— Тогда все в порядке, я успею! — повеселел Мальдонадо.
Эухенио Арвело негромко кашлянул. Гуттиеррес посмотрел в его сторону.
— Надо полагать, моя экскурсия закончена? — спросил Арвело.
— Да, — кивнул Эрнесто. — Спасибо, Эухенио. Экскурсию я должен был провести сам, но Мийарес меня вызвал, ты помог мне.
— Тогда я пошел… — Эухенио двинулся к выходу. — Куча работы!
— Погоди минуту! — Гуттиеррес остановил его, взяв за рукав. — Не стоит уходить, работа подождет! Сейчас все равно все соберутся в конференц-зале. Будем знакомиться с новым сотрудником!
Гуттиеррес похлопал Гильермо по плечу.
— Праздник продолжается, — заметил Арвело. — И главный виновник его — ты, Мальдонадо!
Ноги Гильермо стали ватными, когда он увидел толпу в холле на первом этаже. Там была дверь в конференц-зал. Мальдонадо замедлил шаг, но на его налетел Гуттиеррес.
— Не смущайся, парень! — сказал он бодро. — Мы все через это прошли.
Эухенио Арвело оставил их сзади еще на лестнице. Теперь он был, вероятно, в зале. «А ведь мог бы составить мне компанию», — подумал с обидой Гильермо.
Остановившись, звякнул лифт. Половинки двери разъехались в стороны, из кабины вышел дон Мийарес. С ним был полный мужчина, сразу же показавшийся Гильермо очень похожим на кота.
— Кто это? — шепотом спросил Мальдонадо.
— Его зовут Алонсо Коллья, — ответил Гуттиеррес. — Правая рука шефа, начальник отдела безопасности. Запомни этого субъекта, малыш. Понравиться ему — значит, понравиться Мийаресу.
Гильермо обескураженно повторил:
— Начальник отдела безопасности? Разве в корпорации есть отдел безопасности?
— В любой солидной фирме есть такой отдел, — быстро прошептал Гуттиеррес.
Они стояли на полдороге между Эдуардо Мийаресом с Алонсо Колльей и толпой. Сотрудники, заметив появление высокого начальства, стали заходить в зал.
— Сеньор Мальдонадо! — еще издали воскликнул Мийарес. — Вас-то, как говорится, нам и надо!
Его возглас прозвучал чересчур приветливо. Гильермо этого не заметил, он принял веселое настроение начальства за чистую монету. Но опытный Гуттиеррес сразу уловил фальшь. «Тоже первый раз видит Гильермо после того, как узнал, кто был его отец!» — подумал Эрнесто.
— Как настроение? — спросил Мийарес, приближаясь и протягивая руку. — Боевое?
— Отличное, — ответил Мальдонадо. — Сейчас мне придется что-то говорить? — последовал кивок в сторону конференц-зала.
— Не волнуйтесь, сегодня говорить буду я, — ответил Мийарес. — Ваше ораторское искусство покажете, когда будете докладывать о проделанной работе.
Гильермо ожидал, что шеф представит его Алонсо Коллье, но Мийарес не сделал этого. Молодой человек несколько раз поймал на себе настороженный взгляд полного мужчины в очках и предпочел просто не смотреть в его сторону.
«Кто знает, может быть, просто все привыкли к таким порядкам, а я еще нет!» — подумал Мальдонадо.
— Ну что, пройдемте? — ласково предложил Мийарес.
Гильермо вздохнул. Приглашение напомнило ему слова дантиста зайти в кабинет.
Я готов, — мужественно ответил он. — Стоять и молчать — я готов…
Представление нового сотрудника сплоченному коллективу корпорации «Эдуардо» прошло гладко. Гильермо действительно только стоял и улыбался. Говорил сеньор Мийарес. Он кратко перечислил данные Гильермо, упомянул, что «сеньор Мальдонадо имеет супругу», вызвав этим легкие постанывания женской половины аудитории.
Потом глава корпорации объявил, что новый сотрудник приступит к работе с завтрашнего утра.
— А сегодня мы устраиваем вечеринку, — неожиданно закончил дон Мийарес. — Все по той же причине. Виновником торжества будет новый адвокат нашей корпорации — сеньор Гильермо Мальдонадо!
Эти слова вызвали большое оживление в зале. Гильермо понял, что народ здесь был охоч до веселого времяпрепровождения, как и везде.
— По вашей реакции, уважаемые коллеги, я понял, вам моя идея пришлась по душе! — сказал Мийарес. — Тогда я всех жду в ресторане «Талавера»! — Глава корпорации повернулся к молодому адвокату. — Вы знаете, этот ресторан? В Ла-Гуайра, на берегу моря.
Мальдонадо кивнул. От Каракаса до Ла-Гуайра было четырнадцать километров езды по шоссейной дороге. «Придется взять наш потрепанный автомобиль, — подумал Гильермо. — Боже, оставлю его где-нибудь подальше и, вдобавок, за углом. Увидят, на чем я езжу — стыда не оберешься!»
Следующая просьба повергла Гильермо в шок.
— Просим быть с супругой, сеньор Мальдонадо, — сказал Мийарес. — Мы все хотим познакомиться с ней!