— Достаточно! — скомандовала Лиса Анхелика. — Следующий!
Преподавательница обернулась и посмотрела на Кике.
— Давайте, сеньор Мальдонадо, — сказала Лиса Анхелика. — Следующий — это вы.
Действительно, все студенты уже прошли первый круг, он остался последним. Кике глубоко вздохнул и направился к шестам.
— Раз, два, три, четыре! — услышал юноша за спиной.
Парни на корточках подхватили ритм и застучали шестами по полу, сводя и разнимая их.
«Ножницы, — пронеслось в голове Кике. — Или гильотина. Кажется, что останешься без ступней…». Почему-то ему было важно, что на него сейчас смотрела Исабела, ее взгляд обжигал, пронзал насквозь.
— А вы, эй, с шестами, вы не смотрите на ноги того, кто занимается! — воскликнула Сеньора Парейра. — Так вы сами не собьетесь с ритма! Наблюдайте только за своими руками и слушайте меня! Раз, два, три, четыре! Энрико, что же вы? Смелее!
Кике смело взошел на свою Голгофу, начав подскакивать, словно гималайский медведь в цирке. Раздались первые смешки, всегда сопровождавшие усилия юноши.
— Тихо! — прикрикнула Лиса Анхелика. — Внимательней, Мальдонадо! Слушайте только меня! Раз, два, три, четыре! Раз, два, три, четыре!
На третьем отсчете Кике почувствовал, что наступил на шест, предательски оказавшийся под ногой в момент приземления. А он-то думал, что у него сегодня все получается хорошо…
Нога подвернулась. Кике охнул и упал на одно колено.
— Мальдонадо! — с укором произнесла преподавательница хореографии. — О чем вы только думаете?
— Я считал, — стал оправдываться Кике. — Я считал про себя и сбился…
— Не надо считать, надо только слушать меня, — стала поучать сеньора Парейра. — Не считайте, а чувствуйте ритм! Это касается всех!
Она обернулась, смешки затихли.
— И не нужно смотреть под ноги, — добавила Лиса Анхелика. — Ладно, хватит. Потом попробуешь еще раз…
Потирая ушибленное колено, Кике отошел в сторону. Вдруг он заметил, как к преподавательнице подошла Исабела и проговорила:
— Можно мне еще раз?
— Ведь твоя очередь уже прошла.
— Все равно, — Исабела упрямо тряхнула головой и бросила быстрый взгляд на Кике. — Позвольте…
— Пожалуйста, — сеньора Парейра пожала плечами. — Начали!
Кике нахмурился, заметив взгляд соседки. Ему показалось, что она решила еще более усилит впечатление, которое осталось у сокурсников от его неудачи, продемонстрировать несчастному юноше его никчемность. Ведь данное упражнение, оставаясь камнем преткновения для него, было удовольствием и детской забавой для нее.
Исабела рьяно подбежала к шестам и стала легко и изящно подпрыгивать над ними. Кике невольно засмотрелся на девушку, даже забыв о недавнем раздражении. Исабела была рождена для танцев, имела природное чувство ритма.
На этот раз ее энергии хватило даже на то, чтобы в ритме танца выкрикивать глупые стишки:
— Достаточно! — распорядилась Лиса Анхелика. — Я не понимаю, Исабела, зачем тебе эта глупая бравада?
Девушка смутилась.
— Я импровизирую…
— Нет, нет! — возразила преподавательница. — Ты просто красуешься. Ты думаешь о том, что ты на публике, ты хочешь всех удивить!
— Извините, сеньора Парейра, — пролепетала она и скрылась за спинами сокурсниц.
…Позже она подошла к соседу и тронула его за руку:
— Кике…
— Что? — юноша резко обернулся и неприязненно посмотрел на Исабелу. — Тебе не надоело выставлять меня дураком? Я вижу, тебе это нравится…
— Кике, перестань… — растерянно начала Исабела.
— Я вечно чувствую себя словно идиот на этих занятиях, — с обидой в голосе продолжал юноша. — Я, такой увалень, у которого заплетаются ноги, я падаю, надо мной все смеются… И тут на сцене появляешься ты. Специально после меня! На моем убогом фоне ты показываешь свое мастерство.
— Перестань! — возмущенно воскликнула девушка. — Ведь все не так, ты меня неправильно понял.
— Да? — язвительно бросил Кике. — Зато, как мне кажется, тебя правильно поняла сеньора Парейра…
— И она тоже неправильно, — пролепетала Исабела. — Я совсем не хотела тебя обижать! Прости, пожалуйста… — Она смотрела на него большими глазами.