Когда машина подъезжает, я сажусь внутрь, радуясь, что это уже не тот парень, что раньше. Я смотрю на заднюю часть подголовника, пытаясь смириться с тем, что происходит; мне кажется, что прошло совсем немного времени, когда водитель останавливается перед магазином «Бытовое оборудование и электрика Харрисона».
Я не в своем уме. Я даже не замечаю, что здесь темно, пока я не стою перед дверью магазина и не вижу перед собой табличку «Закрыто».
— Черт возьми.
Уже почти девять часов вечера. Конечно, магазин закрыт. Несмотря на всю мою панику и расстройство, я даже не подумала о времени. Я просто пришла сюда, действуя слепо, не думая.
Он ушел. Я опоздала. Алекс уже уехал из Роли.
Смаргивая слезы, я иду на угол улицы, дрожа от холода, мои пальцы настолько окоченели, что они едва работают, когда я печатаю сообщение для папы.
Я: все в порядке. Я в порядке. Возвращаюсь домой.
Поражение захлестывает меня, когда я выхожу на обочину, готовясь вызвать еще одно последнее за ночь такси. На углу Хай-Стрит и Полсон никого нет, что вполне естественно. Свежий снег удерживает людей в помещении, тепло укутанных перед своими очагами. Мой палец зависает над кнопкой «Заказать поездку» на экране моего телефона, когда я слышу звук позади меня.
Волосы у меня на затылке немедленно встают дыбом.
Джейк…
Это не Джейк.
Это не он.
Этого не может быть.
Джейк сейчас в тюремной палате, восстанавливается после огнестрельного ранения.
Дыши, Сильвер.
Дыши…
Но легче сказать, чем сделать. Я даже не могу обернуться, чтобы посмотреть, кто ждет в тени позади меня; мое тело напряжено, плечи напряжены. Я словно приросла к месту, парализованная страхом. А затем…
— Ti stavo aspettando, Argento. (прим.с италь. «Я ждал тебя, Сильвер»)
О... боже… мой...
Я закрываю глаза от звука этого голоса. Как грубый шелк, мягкий и шершавый в равных долях, шепчущий в глухой тишине снегопада.
— Sembra che stia aspettando da una vita. (прим.с италь «Кажется, ждал всю жизнь»).
Я медленно оборачиваюсь и вижу его. Он прислонился к кирпичной стене рядом со скобяной лавкой, на том же самом месте, где ждал меня несколько недель назад, когда мы целовались и пожирали друг друга под усыпанным звездами ночным небом, очень похожим на сегодняшнее.
Его темные волосы стали длиннее, чем тогда, в спортзале Роли Хай. Его лицо покрыто щетиной. Его глаза, такие темные, что кажутся почти черными, смотрят на меня с тем же восхищением, что и всегда.
Я вдруг перестаю дышать по совершенно другой причине. Алекс отталкивается от стены и медленно приближается ко мне, глубоко засунув руки в карманы.
— Я так понимаю, что ты не использовала свое свободное время в больнице, чтобы выучить итальянский, — тихо размышляет он.
Ошеломленная, я мотаю головой из стороны в сторону.
— Я думала... я думала, что ты уехал, — шепчу я.
Алекс придвигается на дюйм ближе, оглядывая меня с головы до ног, его глаза остры, как будто он что-то ищет. Он напряжен. Мускулы на его челюсти вздрагивают, ноздри раздуваются. Он рядом, всего в шести футах, но кажется, что нас разделяет непреодолимая пропасть.
— И все же я здесь. — Он делает еще один шаг ко мне, разрушая иллюзию.
— Ты съехал из своего трейлера.
— Знаю.
Еще один шаг.
— Ты мне не звонил.
— Знаю.
Еще шаг.
— Ты мне ничего не написал.
— Знаю.
— Ты… ты не пришел ко мне. — Мой голос срывается на последнем обвинении.
Теперь между нами остался только один шаг. Выражение лица Алекса смягчается от боли в моем голосе. Он вынимает руки из карманов, сильно выдыхает, а потом тихо шепчет себе под нос:
— Я знаю, Argento. И это чертовски убивало меня.
Я двигаюсь прежде, чем успеваю остановиться. Я бросаюсь к нему, поднимаю кулаки и бью ими по передней части его кожаной куртки. Я ударяю его. Я бью его изо всех сил, крича сквозь зубы.
— Как ты мог так поступить? Как ты мог остаться в стороне? После всего!
Алекс позволяет мне выпустить пар на секунду, но затем берет меня за запястья, мягко удерживая, притягивая к своей груди.
— Ш-ш-ш, перестань, Argento. Стой, стой, стой. Прости, прости меня, ладно. Ш-ш-ш .
Мой гнев превращается в слезы. Я прижимаюсь к нему, пряча лицо в его куртке, мои эмоции крутятся и крутятся, как ураган, когда он обнимает меня и крепко прижимает к себе.