* * *
Все новостные каналы университета были переполнены победой в матче с Брисбэном. Я читала каждую статью, с улыбкой смотря на закреплённые фотографии с лицами футболистов, задерживаясь на несколько минут на изображениях с Шервудом. В некоторых статьях упоминался мой дебют в качестве спортивного комментатора, и пока ни в одном из них не было отрицательного отзыва, что автоматически могло засчитываться, как победа.
Улыбнувшись, я перелистнула новости в тот самый момент, когда на кухню завалилась Холли. Она взглянула на меня своими опухшими глазами и поджала губы, подходя ближе к столу и наливая себе в стакан воды.
– Привет, – пробормотала я, продолжая бездумно листать ленту новостей и чувствуя, как напряжение основывалось в позвоночнике.
– Ага, – холодно прозвучало с её стороны.
Окей.
Это не должно было меня задевать. Вчера, после игры была вечеринке в одном из сестринств, куда стянулась половина кампуса, в том числе и Холли, и Ирма и остальные девочки, кроме меня и Аннет. Я была слишком уставшей, чтобы осилить столпотворение пьяных студентов, а для Ани это являлось рутиной. На секунду я задумалась о том, что Шервуд, проводив меня, уйдёт в том направлении, но спустя пятнадцать минут после того, как я зашла в свою комнату, получила сообщение от квотербека, гласящее о его чистоте – он остался в братстве.
Во мне взыграло ликование от этого факта. Хотя буквально несколько недель назад меня даже не беспокоило, скольких девушек в кампусе он оплодотворил. Сейчас же я надеялась, что ноль.
Чёрт.. Сто тридцать один вопрос теперь ждал Шервуда.
– Бэмби, – Холли села напротив меня с уставшим выражением лица и тяжело вздохнула, – давай поговорим.
Я выключила телефон, кивая, и уставилась на неё. И только теперь я поняла, что опухшие глаза – это не результат вчерашней попойки, а побочный эффект слезливой ночи. Я сглотнула.
– Что случилось?
Раздался ещё один тяжёлый вздох.
– Вчера, на вечеринке в честь победы Сейбрука Карлайла не было, – и ещё один, но теперь шумно втянула воздух я, пойманная будто бы с поличным за страшным преступлением, – Робин сказал… – она перевела дыхание, глядя на меня, а затем шмыгнула носом, но попыталась скрыть это за привычной ей стервозной ухмылкой. – сказал, что у него теперь все серьезно. С кем-то. Он влюблен в какую-то девушку и у них все начинает налаживаться. Скажи честно, это ведь ты?..
Вот она. Причина её поникшего настроения. Дежавю накрыло меня с головой при её вопросе, потому что больше недели назад в идентичной ситуации находилась я. Теперь мою роль исполняла председательница сестринства, отношения с которой у нас не завязались с самого первого дня, а по ту сторону стояла я.
И я испытывала к ней сострадание. Какими бы натянутыми отношения между нами не были, я боялась её задеть, потому что отлично знала, как щемит сердце после нокаута, особенно в первое время.
– Да, – честно ответила я, вспоминая, что мы пришли с Карлайлом к примирению всего лишь пару дней назад. И я, и он испытывали какие-то чувства. Может быть, кто-то из нас нравился сильнее другому, но на этой основе невозможно было далеко уехать, потому что одних чувств и химии было недостаточно, чтобы отношения выдержали испытание на прочность и время, – я…
– Не нужно пытаться подсластить пилюлю, Бэмби, – шмыгнув носом, раздражённо перебила меня Грейсон, поднимая недовольный взгляд ко мне, – либо он в тебя влюблён, либо… любит. Мне было плевать, что он не обещал мне пояс верности и имел других половых партнёрш до этого момента. Потому что до этого момента у меня был хотя бы шанс на то, что в будущем у нас всё может измениться, потому что я знала, что ему никто не нравится. А теперь?..
Я поджала губы.
А теперь в его жизни появилась я, и он однозначно не рассматривал меня, как друга. И я не могла представить Шервуда в качестве друга, потому что химия между нами отогревала айсберги Антарктиды и электризовала воздух в радиусе нескольких тысяч километров.
– Он мне нравится, – призналась я, часто моргая и дергая заусенец на большом пальце, – и я знаю, что это взаимно.
Кажется, Холли испустила вздох.
Ну, всё, теперь она точно превратит мой оставшийся год проживания в сестринстве в ад. Грейсон не переживёт то, что она проиграла мне, присоединится к банде Уайата и ополчит против меня весь Сейбрук…
– Хорошо, – Холли поднялась с места, потирая руками лицо, но от меня не ушло то, что её глаза наполнились слезами, – да, это то, чего я ожидала и то, чего больше всего боялась.
Я поднялась следом за ней, подходя к столешнице и наполняя только что отложенный стакан водой, чтобы вернуться к председательнице с ним и протянуть его. Губы Грейсон задрожали, но она приняла мой жест доброй воли и сделала глоток.