– Да, привет, – я зашел внутрь с ним в пустое помещение, вдоль и поперек устланное шкафчиками, в воздухе которого витал смрад тестостерона и пота, – слушай…
Баркович прошел к своему месту, опуская спортивную сумку на скамью и усаживаясь там же, пока его глаза смотрели на меня, а темная бровь приподнялась в немом вопросе.
Я последовал за ним, устроившись напротив, и уперся локтями в колени, нервно потирая ладони.
– У тебя есть опыт в отношениях?
Твою мать, как это по идиотски звучало. Но у меня не было выбора – никто больше из моего окружения не подходил под образцового бойфренда. Робин, Митчелл и Трент скорее являлись кошмарными парнями, чем знатоками длительных отношений. Дольше одной ночи.
Даррен настороженно кивнул.
– Допустим.
– Допустим или действительно есть?
– Не могу считать себя экспертом в этой области, но у меня была одна единственная девушка, с которой мы расстались полтора года назад, – Баркович хмыкнул, – тебе нужна помощь?
Я поджал губы. Мне была необходима не помощь, а целый шаманский табор.
– Допустим, – парировал я.
– Слушаю.
Тяжело вздохнув, я перевел дыхание. Может быть, табор из колдунов и не понадобится – Даррен был смышленным парнем.
* * *
Бэмби
Тиан писал мне на протяжении последних двух дней, но я, как истинная девушка, старалась не подавать виду, что ждала его сообщения, как верный пес. Мой взгляд не отрывался от экрана телефона, пока три точки плясали в мессенджере, напоминая о том, что он строчил все время, что не был на парах или на тренировках, и мне это льстило, однако я все равно старалась выдерживать минут десять после его ответа, только, если он не отвечал столько же. Наше «свидание» так и не обрело реального развития – мы ограничивались переписками, наслаждаясь возникновением все больше общих тем. Я даже рассказала ему о том, что выросла в Аризоне и чуть не умерла от падения с лошади в детстве.
Тем не менее я боялась показаться ему навязчивой. Мне хотелось сохранить какую-то загадку в себе, чтобы он… попытался разгадать? Хотя, Боже, какая загадочность? Я никогда не отличалась званием роковой женщины, в чьем взгляде читались беспроглядная тьма и обещание аттракциона, как у Ирмы, например, и более того проще человека в университете найти было невозможно. Я не жила две жизни, показывая в университете себя с одной стороны, и в то же время тайно переписываясь с интерполом, докладывая информацию о том, что я отлично вжилась в роль студентки. Нет. Я даже не занималась ничем, кроме радиоэфиров, и то – я начала лишь ради того, чтобы не записываться в другие внеучебные деятельности. Блин, я бы назвала себя посредственной, если бы могла, но капля уважения к себе у меня все же имелась, и я не хотела оскорблять себя из-за того, что ни один парень не замечал меня и не катил ко мне свои яйца. Последнее было даже благословением, чем большим минусом.
Тиан: «Ты пойдешь на вечеринку?»
Гласило последнее сообщение, на которое я пялилась уже около пяти минут, параллельно исписывая тетрадь. Я сидела на лекции по истории у Миссис Эллис, и её монотонный рассказ об эпохе Древнего Египта сверг бы меня в первую же минуту в сон, но сообщение Тиана бурлило в моих жилах кровь.
Это приглашение?
Я прикусила нижнюю губу, нервно дергая коленом под столом, и собиралась открыть диалог, чтобы задать вопрос – какая, блин, вечеринка, но решила отложить телефон пока в сторону.
Никаких. Вечеринок.
Допустим, приду я в какое-то братство, где вусмерть пьяные студенты будут играть в очередную детскую игру по типу «семь минут в раю» – воспоминания с последней такой игры у меня все еще всплывали в кошмарах – и я опять буду сидеть с кислой рожей в ванной, пока меня будет штормовать взглядом квотербек. А потом мой желудок скрутит от количества выпитого алкоголя, и я буду сидеть, скрючившись над унитазом, пока самый популярный парень в университете держит мои волосы. Вечеринка с дополнительной функцией вечного позора. В жопу это. Ни одна подобная сцена в романтической комедии не оборачивалась чем-то хорошим – обычно это было кульминационной сценой, которая расставляла все точки над i, и ввергала главную героиню в депрессию.
Я прикрыла глаза.
Карлайл не напомнил о себе ни разу после выездной игры в Дейли-Сити, хотя прошло уже четыре – четыре, блин! – дня. Я могла поклясться, что это меня не задевало, но после того интимного момента перед раздевалкой он мог бы спросить: «нормально ли ты добралась до дома, детка?», «о, Робин мне сказал, что ты уехала с кем-то другим, тебя не увезли маньяки, красотка?» или что-то ещё такое в шервудовском духе. Но мой телефон молчал, пиликая только от сообщений Тиана, от которых мое сердце дважды в секунду грозилось выскочить из груди. Возможно, Шервуд сдерживал свое слово – я отлично справилась с поставленной задачей и потому частота наших совместных занятий сократилась.