Пират задумался, его взгляд стал более серьезным.
- И что, если ваши планы провалятся? Если я окажусь в ловушке?
- Тогда мы будем действовать по ситуации, - спокойно ответил Адмирал.
Пират задумался, чувствуя, как внутри него борются разные эмоции. Это предложение адмирала было заманчивым, но он понимал, что решение не может быть поспешным. На кону стояло не только его собственное будущее, но и судьбы его команды, людей, с которыми он прошел через множество испытаний.
Кейден оглядел своих товарищей, которые ждали его ответа. Он знал, что если он примет это предложение, они все окажутся втянутыми в опасную игру. Он не мог рисковать их жизнями, не подумав о всех возможных последствиях.
- Джо, - сказал он, стараясь говорить спокойно, - я не могу сразу ответить. Это серьезное решение. Я должен подумать, взвесить все «за» и «против». Мы не просто команда, мы семья. И я не могу подвести их, действуя на эмоциях.
Он понимал, что время не на его стороне, но в то же время знал, что спешка может привести к катастрофе. Кейден хотел убедиться, что все его товарищи готовы к этому шагу, что они понимают риски и последствия. Это было не просто его решение - это было решение всей команды.
- Дай мне немного времени, - добавил он, глядя в глаза Адмиралу. - Я хочу, чтобы мы все были на одной волне, прежде чем двигаться дальше.
19. Глава
Он изменился, возмужал, подрос, и его рост теперь был заметно выше, чем раньше. Она доходила ему только до плеча, что было странно, поскольку раньше они были почти одного роста. Но это не было единственное, что изменилось в нем. Его легкая бородка добавляла ему зрелости и мужественности, и она действительно ему шла.
Черная рубашка, которую он носил, была идеальным дополнением к его новому облику. Ткань не скрывала его мускулистых рук, и Джоел не могла не заметить, как они выделяются на фоне его широких плеч. Особенно когда она одну из рук особенно прочувствовала.
Девять лет прошло, но время будто не коснулось его. Он был таким же привлекательным, таким же очаровательным, как и раньше. Его глаза все еще светились тем же блеском, даже когда он был серьезен.
И это было особенно заметно, если сравнить с теми, кого она только что видела в таверне. Пьяные, просаленные пираты, безмятежно спящие на столах и полу, были полной противоположностью ему — их образы напоминали грязных червей, ползущих по земле.
Все мысли были забиты старым знакомым, даже не заметила, как экипаж с парой лошадей стремительно приближался к ней. Лошади мчались, их гривы вздыбились, словно черные флаги, развевающиеся на ветру. Кучер, явно не замечая ее присутствия, громко кричал, пытаясь взять под контроль непокорных животных. Его голос, полный напряжения и отчаяния, сливался с грохотом копыт по мостовой, создавая атмосферу беспорядка и смятения. В тот момент, когда она осознала опасность, было уже слишком поздно - экипаж неумолимо двигался в ее сторону.
Но вдруг, из ниоткуда, появился адмирал. Он бросился к ней с невероятной скоростью. «Берегись!» - крикнул Хёндо, его голос звучал громко и властно, как грозный гром, заставляющий все вокруг замереть.
Схватив ее за руку, адмирал резко потянул ее к себе, одновременно разворачиваясь, чтобы встать между ней и стремительно приближающимся экипажем. Мускулистая рука была надежным щитом, и в этом жесте ощутила не только силу, но и заботу.
В этот момент лошади, поняв, что на их пути возникла преграда, резко остановились, издавая громкое ржание и перестук копыт по булыжному покрытию.
Когда шум утих, а лошади успокоились, она подняла взгляд на адмирала. В его красивых миндалевидных глазах, которые обычно светились добротой и решимостью, она увидела вспышку черной злости. Это было неожиданно и тревожно, словно буря, готовая разразиться в любой момент.
- О чем ты думала, Джоел? - произнес он, отпуская ее от себя. Его голос был полон строгости, и в нем звучала не только озабоченность, но и разочарование. Она почувствовала, как его слова, подобно острию, пронзают ее сердце. В этот миг она поняла, что его злость не была направлена на нее, а скорее на ситуацию, в которую она себя втянула.
Стояла перед ним, все еще ощущая тепло его тела, и в ее глазах отразилось смешение чувств: стыд, тревога и, в то же время, глубокая благодарность за то, что он был рядом. Знала, что его забота о ней была искренней, и это осознание наполняло ее сердце гордостью. Как в ту зимнюю ночь, когда она уже не надеялась на спасение, как он стал путеводной звездой в той темной тьме безысходности.