– Ты проиграла, – сказал Отирик с некоторым разочарованием в голосе, даже не обратив внимания на изменившуюся обстановку. Кассандра лежала на земле и смотрела на него одновременно с неподдельным облегчением и смятением. Парень опустил меч и отступил на шаг, охрана тоже опустила оружие, две женщины из числа стражи бросились поднимать Кассандру, которая подниматься не торопилась.
Отирик повернулся и направился в сторону своей лошади.
– Стой, – окликнула его Кассандра, – ты так просто уйдешь?
Отирик остановился и пристально посмотрел на поверженную соперницу. Затем он повернулся и подошел к ней. Сняв с плеч ножны, он бросил их к ногам Красной Королевы.
– Мне они больше не нужны, – сказал он, – можешь их выбросить, если хочешь. Главное помни, тем, кто тебя победил, был я. Ты была пока что самой трудной ступенькой в моей жизни, прощай.
После этого парень запрыгнул на лошадь и помчался дальше по дороге, оставив Кассандру и ее охрану позади, так же как и свои фамильные мечи. Теперь у него остался только клинок, висевший на поясе, который он снова мог вынимать из ножен. Клятва была исполнена. Красная Королева осталась позади, как и часть его прошлого, но впереди был еще долгий путь. Кассандра же долго смотрела вслед человеку, который смог ее одолеть, затем она подняла мечи, оставленные Отириком, и приторочила их к седлу своего коня. Сев верхом, она и ее стража продолжили путь навстречу своей судьбе.