– Тогда не ты, а тот, кто нажал за тебя, – уверенно сказал и встал.
Неаккуратно и без церемоний подхватил её под руки, сильным рывком вмиг поставил на ноги. Жаль, что только в буквальном смысле.
Отыскал ствол среди листьев. Вернулся к Арине и, удивив невиданным ранее нежным прикосновением к запястью, повел за собой.
Торопливо шагала за расслабленным мужчиной, более не пугаясь деревьев и не подыгрывая воображению. Полностью сосредоточилась на новом неприятном воспоминании. Это было странно-знакомое чувство, словно кто-то воспользовался её слабостью и безысходным положением. Но теперь это не было импульсом, а что-то сравнимое по ощущениям с дежавю.
Увидела массивный внедорожник и облегченно выдохнула. Скорее убраться из этого места и в спокойной домашней обстановке всё обдумать ещё раз.
Самойлов отпустил её и спешно сел за руль. Шустро заняла пассажирское место, не дожидаясь, когда Макс начнет корчить из себя паяца и метать в её сторону колкие словечки.
Повернул ключ зажигания, и двигатель протяжно заревел. Едва нога мужчины коснулась педали, как тишина заполнила салон. Двигатель заглох.
– Что за юмор? – тихо бросил и опять потянулся к ключу.
Поворот ключа… Двигатель снова завелся.
Задержала дыхание, напряженно наблюдая за поединком человека и машины. И как бы порой не бесил Самойлов, в данном опасном контексте желала ему победы.
Полминуты ожидания и салон опять посетила тишина.
– Какого хрена, Самойлов?
– Не ко мне претензии, – опять повернул ключ. – Собака блин.
Мотор погудел ровно пять секунд и снова заглох. Настойчивости мужчины стоило завидовать. Поворачивал ключ, слушал короткий рев и красочно матерился, когда двигатель глох. Так продолжалось долго, но бездушному внедорожнику было плевать на авторитет мужчины.
– Эй, брат, – легонько ударил кулаком по рулю. – Какого ты меня так подставляешь?
– Говорила, мне не нравится эта затея.
– Вот меньше говорить надо, – бросил упрек обратно и спешно вышел из машины.
Прикурил и, сжимая в зубах дымящуюся сигарету, открыл капот.
*****
Полутьма медленно накрывала лес, ведя за собой зыбкий туман.
В очередной раз споткнулась о толстую ветку и раздраженно взглянула на идущего впереди мужчину.
– Под ноги смотреть надо, – весело бросил Самойлов, будто имея глаза на затылке и видя каждый её сбитый шаг.
Промолчала, дабы не накалять обстановку скандалом, поскольку каждый новый диалог превращался в бесконечный обмен любезностями. Никто не желал замолчать, пока его слово не станет последним.
Полутьма и туман слаженно меняли окрас природы, всё виднелось в более темном, мрачном цвете. Все тропки и деревья были настолько схожи, будто сговорились и намеренно путали незваных гостей. Никогда не отыскала бы тот маршрут, что изучала сидя в машине, с приходом темноты местность воспринималась иначе. Казалось, туман покрыл не только лес, но и всякую возможность сориентироваться.
Починить внедорожник не удалось. На это бесполезное дело Самойлов потратил уйму времени, теряя возможность выбраться из леса при свете дня. Забрав амулеты и флягу, Макс весело заявил, придется возвращаться пешком.
И теперь игнорируя все факторы, он расслабленно шел на три шага впереди. Перестала верить мужчине и убедилась в том, что Макс бредет наугад, когда после долгого похода они вновь вышли к уже знакомому, сломанному дереву.
– Мы ходим кругами, – сказала, переступая массивную ветку.
– Нет, – твердо ответил, доставая из кармана пачку сигарет. – Я точно знаю, что где-то здесь выход к дороге.
– Самойлов, признайся, что ты заблудился.
– Не признаюсь, – беззаботно зажег сигарету. – Всё под контролем, расслабься и выпей, – остановился, ожидая пока Арина сделает три разделяющих их шага.
Забрала флягу и жадно пригубила. Закрутила крышку и живо поплелась за быстро идущим мужчиной, не хватало заблудиться одной для полного танца адреналина.