– Я мертвец, – ответил мужчина одними губами. Саванна трижды быстро моргнула.
– А?
Сунув руку в карман джинсов, мужчина достал сложенный желтый лист и подвинул его к Саванне. Она не стала брать бумагу в руки.
– Здесь записаны мои доходы и расходы. В этом году я заработал примерно двадцать тысяч, ухаживая за газонами и чиня самые разные вещи. Я должен заплатить налоги, но не хочу, чтобы меня выследили. Поверьте, мне лучше быть мертвым.
Саванна откашлялась и взялась за мочку уха.
– Но… вы не мертвый, – обескураженно сказала она. Мужчина впервые расслабился, хихикнул и признался:
– Нет, но моя жена думает, что да.
Саванна устало потерла шею.
– Как бы то ни было, я не могу оформить налоговую декларацию, не зная вашего номера социального страхования.
Мужчина казался очень взволнованным. Он встал, вытянул руки и улыбнулся.
– Тогда просмотрите свои папки и найдите кого-нибудь, умершего в прошлом году и не имевшего никаких доходов. Вы дадите информацию обо мне под его номером социального страхования, и все будет хорошо. Я должен платить налоги, иначе попаду в ад. – Глаза мужчины неожиданно затуманились, будто он представил страшную картину.
Саванна закрыла глаза и сдержала стон. Все это было неправильно, совершенно неправильно.
– Я не могу. Это противозаконно.
Глаза мужчины сузились, он положил руки на спинку стула, с которого только что встал, и сердито посмотрел на Саванну:
– Я не знаю, почему вы превращаете это в такую большую проблему. Женщину, с которой я имел дело в прошлом году, уговаривать не пришлось.
– О чем вы говорите? – поразилась она. – Кто-то в этом офисе в прошлом году заполнил для вас декларацию? Кто это был? И под каким именем вы зарегистрированы?
Мужчина какое-то время с подозрением смотрел на Саванну, а затем неожиданно схватил за горло. Она кричала, упиралась каблуками в ковровое покрытие, пытаясь вывернуться. Стул полетел в стену, и одна из табличек, ненадежно повешенная на маленький гвоздик, закачалась и упала, угодив Саванне в голову, прежде чем оказаться у нее на колене.
– О-о-ох! – закричала она, вскакивая со стула, и, используя награду Президентского клуба Юго-восточному району, выданную в 1999 году как шит, постаралась отразить нападение. Мужчина все еще стоял по другую сторону стола с желтым листом бумаги в руке, который прежде вынул из кармана, и смотрел на нее как на умалишенную.
– Вы задаете слишком много вопросов. Я думаю, вы одна из них, – сказал он так злобно, что Саванна задрожала.
Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты для консультаций, пожелал Даниель хорошо провести вечер… и удалился.
Столкновение Саванны с Бросающим в Дрожь Безымянным Парнем сильно выбило ее из колеи, и она решила взять такси, а не идти полтора квартала до мотеля в темноте. Несмотря на то что Саншайн-паркуэй был хорошо освещен, Саванна все время представляла, как «мертвец» выскакивает из темной аллеи, подносит к ее горлу нож и приказывает отвести его к «ним». Она не имела ни малейшего понятия, кто такие «они», если только речь не шла о налоговой инспекции, до которой нужно было полтора часа ехать в Майами.
Саванна хотела попросить Даниель довезти ее, но к тому времени, когда закончила завязывать папки и выключила компьютер, та успела испариться, оставив ее одну в пустом здании. Покидая офис, Саванна старалась убедить себя, что с ней не может случиться ничего плохого. На улице было не слишком много туристов, но и пустынными их было назвать нельзя. Следовало просто держаться подальше от домов и поближе к проезжей части.
Но все у нее внутри сжалось, когда она вышла из помещения в теплый душный вечер. Какое-то мгновение Саванна постояла, посмотрев сначала налево, а потом направо, желая удостовериться, что Бросающий в Дрожь Безымянный Парень не притаился где-то поблизости.
Убедившись, что рядом никого нет, Саванна вышла из тени на тротуар и почти побежала, чтобы догнать молодую пару, шедшую впереди. Затем она пошла медленнее, стараясь отставать от них всего на несколько шагов.
Когда девушка с парнем добрались до перекрестка, где Саванна должна была сворачивать, она внимательно посмотрела в сторону мотеля «Песчаные дюны». Фонари не горели, и Саванне снова стало не по себе.
Она приготовилась бежать сломя голову, достала со дна сумочки ключ от номера, затем в последний раз оглянулась на освещенную улицу, где прогуливались туристы, сделала глубокий вдох и понеслась вперед.
Бежать на высоких каблуках было не так легко, как показывают в кино. Саванна чуть не сломала лодыжку, когда ее каблук попал в трещину мостовой, а колено коснулось булыжника. Она встала и осмотрела туфлю. Оказалось, каблук чуть не сломался и качается. Саванна доковыляла до мотеля, постоянно оглядываясь.
Она отперла решетку ограждения и проскользнула во двор. Саванна глубоко вздохнула от облегчения, когда замок за ней защелкнулся. Ну вот. Неужели она в безопасности?
И только подойдя к лестнице, она вспомнила о Бросающем в Дрожь Безымянном Парне, о том, что он сказал, будто какая-то женщина заполнила его налоговую декларацию. Неужели кто-то действительно подделал бумаги? И что хуже всего, эта сотрудница использовала для этих целей имя умершего человека.
От этих мыслей по спине Саванны побежали мурашки, и, начав подниматься на второй этаж, она обхватила плечи руками. По какой-то причине – можно назвать это интуицией, а можно – разыгравшимся воображением – Саванна, дойдя до последней ступеньки, почувствована неладное. Вместо того чтобы сразу направиться к площадке, она прижалась к стене. Бетон под ее рукой оказался прохладным и мокрым. Затем она стала очень-очень медленно продвигаться вперед, пока не смогла разглядеть проход.