- Нет. Нет. Нет, - шептали губы трикстера.
Около статуи бога Рейеса среди пепла виднелись кости. Дрожащими пальцами, Локи взял горстку этого пепла. Всё, что осталось от Элл? Дуновение ветра развеяло серый прах, оставив на ладони Локи серебристую змейку. Ту самую, которую он подарил девушке в их последнюю ночь любви. Крик отчаяния застрял где-то в горле, вырвался лишь тяжёлый вздох. Прислонившись спиной к статуе, трикстер прижал к груди эту маленькую подвеску. Он больше никогда не увидит Элл, она останется лишь в памяти. Локи подавил всхлип. Он ведь желал фее смерти. Сам намеревался вырвать её сердце. Глупец! Как же он был слеп. Намереваясь причинить девушке страдания, Локи всерьёз полагал, что ни одна струна жалости не дрогнет в нём. И вот Элл больше нет. Ему не надо пачкать руки в её крови, не надо видеть её слезы и слушать мольбы о пощаде. Тихо простонав имя феи, Локи закрыл лицо руками. Плечи его содрогались от рыданий. Он – жестокий бог, грезивший раньше одной лишь местью, сейчас, как мальчишка, плакал из-за девушки. Растирая по щекам горькие слёзы, трикстер винил во всём себя. Он не уберёг, не пришёл на помощь. Где он был, когда те изуверы убивали Элл? Обдумывал план мести? Локи ужаснулся, как низок был в своих помыслах. Месть, не она ли портит жизнь, стирая всё хорошее? Сейчас Локи принёс бы на жертвенный алтарь свою жизнь, лишь бы вернуть Элл. Как же многого он не успел сказать. В ту ночь, прижимая девушку к себе, он должен был твердить ей о своей любви. Вместо этого он молчал. Боялся признаться или просто не захотел? Было ведь не мало возможностей открыть свои истинные чувства. Какая теперь разница. Элл не вернёшь упущенным признанием. «Всему своё время», - как-то сказал ему Всеотец. А время это упущено и больше никогда не повторится. Его не повернуть вспять, как ни старайся. Боль вновь пронзила сердце Лафейсона. От неё хотелось выть. Она жгла изнутри, разрастаясь сильнее и заполоняя собой всё существо трикстера. Запустив пальцы в волосы, Локи обессиленно просил Элл простить его. Она была единственной, которую он смог полюбить, и которая… полюбила его? Может, Элл не соврала тем утром? Тогда почему сбежала, бросила, как котёнка, с которым вдоволь наигралась? И всё же она любила. Локи понял это сейчас. Любила его таким, каков он есть. Сердце Локи разбилось вдребезги. Эти осколочки уже никому не удастся склеить. Слёзы вновь градом покатились по щекам.
За всеми терзаниями трикстера наблюдал Тор. Он искренне сочувствовал Локи. Вряд ли у кого-либо найдутся подходящие слова, чтобы выразить своё сожаление. И нужно ли это сожаление Локи? Тор долго колебался, стоит ли подойти к трикстеру и увести его подальше от этого места. Громовержец не был уверен, согласится ли Локи уйти. Но всё же стоило попытаться. Тор, полный нерешительности, сделал шаг вперёд. В этот момент Локи поднялся. Последний раз глянув вниз, трикстер уверенной поступью зашагал вперёд. Тор видел, что на щеках брата ещё блестят слёзы, а в глазах отчётливо отражается боль. Громовержец готов был поклясться, что такой Локи предстал пред ним впервые.
- Мне очень жаль, - склонив голову, проговорил Тор, как только трикстер поравнялся с ним.
- С дороги! – прошипел тот, оттолкнув бога грома в сторону.
Локи намеревался покончить с Амидайо. Это ведь он отослал Элл сюда, не иначе. Амидайо заплатит за столь огромную потерю. Ничего не видя вокруг себя, Лофт целеустремлённо шёл к мужчине, стоявшему чуть поодаль. Испепеляя Амидайо взглядом, трикстер приблизился к нему. Злоба и жажда отмщения переполняли Локи. Ему не терпелось пролить кровь виновника всех несчастий. Незамысловатый взмах руки и в ней появился меч. Без предупреждений, Локи нанёс удар, благо Амидайо обладал отменной реакцией. Отразив удар в последнюю секунду, мужчина сделал несколько шагов назад, перекидывая меч в другую руку. Локи, не упуская движений противника, сжал рукоять своего клинка сильнее. Вот о какой боевой ярости когда-то говорил Тор. Сейчас Локи понял смысл тех слов. Ещё никогда он не пребывал в такой всепоглощающей ярости. Каждая клеточка его тела была предельно напряжена. Готовый ринуться в бой, трикстер не позабыл о доспехах. Неяркая золотистая вспышка, и на запястьях уже поблёскивают наручи, голову украсил золотой шлем, увенчанный рогами, придающими ещё больше агрессивности и без того грозному виду трикстера. На груди так же появился блестящий золотом доспех. Не дожидаясь наступления противника, Локи продолжил сражение. Двигался он быстро, не давая Амидайо как следует сосредоточиться. Тишина наполнилась звоном мечей. Сражение обещало стать жарким. Бог бился с богом. Это не стычка двух смертных, желающих просто помериться силами. Тут ставка делалась не на жизнь, а на смерть. Падение или любое замешательство, мимолётное сомнение – означало смерть. От скрещённых мечей в стороны летели искры. Локи пустил в ход всё своё умение, но Амидайо тоже оказался не прост. Мастерства у мужчины оказалось не меньше. Стиль боя у обоих противников значительно отличался: Локи двигался легко, подобно ветру, Амидайо же дрался более приземлённо, но от этого не хуже. Выполнив обманный манёвр, Локи вскользь задел плечо соперника. Вид крови действовал на Лафейсона одурманивающе. Не останавливаясь, он нанёс очередной удар, намереваясь вонзить клинок в сердце Амидайо. Тот ловко увернулся, сделав ответный выпад, едва не задев трикстера. Придя в ещё большую злость, Лофт решил применить в бою так же кинжал из Предмирья. Умело орудуя мечом и кинжалом, Локи не мог не заметить, как Амидайо сделался куда осторожнее. Мужчина очень опасался удара кинжалом. Стараясь не спускать с него глаз, Амидайо отдалился на большее расстояние, что не устроило трикстера. В одно мгновение Локи оказался рядом, тут же полоснув кинжалом. Амидайо успел прикрыть шею рукой. Рана, на выставленной вперёд ладони, почернела. Постепенно эта чернота стала подбираться к пальцам и запястью. Локи моментально смекнул, в чём заключается прелесть кинжала. Ударив ногой с разворота в грудь противника, трикстер метнул в него кинжал. Амидайо взмахнул рукой, меняя траекторию полёта смертоносного оружия. Злобно прорычав проклятие, Лафейсон позволил Амидайо подняться. В нём проснулось благородство или трикстер немного выдохся, и тем самым дал себе несколько секунд отдыха. Быстро окинув взглядом местность, Локи увидел, что вокруг них рыцари сомкнули круг. Наблюдая за боем, никто не решался вмешаться. «Жалкие трусы», - пронеслось в мыслях Лофта. Вновь обратив свой взор к Амидайо, трикстер направил на него меч. Какие-то неведомые силы подсказывали трикстеру, что надо делать. Локи не успел понять последующие события. Сильный ветер, чуть ли не сбивающий других с ног, за ним последовала ударная волна, сотрясающая землю. Пепел взмыл вверх. Обугленные головешки рассыпались, а каменные стены повалились наземь. Но основная мощь удара заключалась в синем луче, вырвавшимся из острия меча. Всё произошло буквально за пару секунд. Наспех выставленный Амидайо барьер отразил луч высоко в небо. Локи был поражён не меньше остальных, но сдаваться был не намерен. Ясность мыслей ему вернул отвратительный стальной звук, с которым рухнула статуя Рейеса. Рыцари воспользовались замешательством сражающихся, оттащив их в разные стороны друг от друга.
- Ты отправил Элл сюда! – прокричал Локи, пытаясь вырваться. Простой смертный бога не удержит, выходит, подоспел Тор, желающий угомонить брата. – Ты отправил её на верную гибель!
- Я ведь не знал, что это недолгое путешествие столь трагично завершится, - признался Амидайо, опуская глаза. Он вёл себя куда спокойнее, поэтому рыцари перестали держать своего господина, стараясь уберечь от опрометчивых поступков.