- Помнишь, ты вела меня через леса забвения, рассказывала о драконах и помогла добраться до дворца Короля? – трикстер предпочёл умолчать об их близости, чтобы не ранить Элл такими воспоминаниями, которые сейчас могли бы показаться ей омерзительными. – И танцевали во время пира. Помнишь?
Локи с замиранием сердца ждал, что Элл сейчас вспомнит его, улыбнётся. Как можно быть такой эгоистичной сволочью, и ждать чего-то от девушки после всего того, что с ней сотворили. Будет ли Элл вообще когда-нибудь улыбаться? И всё же Локи отчаянно надеялся на какой-нибудь проблеск в глазах феи.
- Асгардский принц, - прошептала Элл, вглядываясь в его глаза.
Локи кивнул, сжимая ручки Элл. Какая же она ледяная! Сорвав со своих плеч зелёный плащ, трикстер накинул его на девушку, после чего поспешил поднять с холодного каменного пола. Боясь сделать лишнее движение и опять испугать Элл, Локи осторожно поставил её на ноги. Девушка покачнулась и прижалась к стене. Ноги её подкосились и если бы не Локи, она упала бы.
- Я не могу, - по щекам девушки опять полились слёзы.
Вцепившись пальчиками в его плечи, Элл старалась удержаться, не понимая, что руки Локи без того её держат. Сильнее укутав девушку в плащ, трикстер ещё раз постарался ей внушить, что всё страшное позади и теперь никто не причинит ей зла. Элл что-то шептала на родном языке, иногда покачивая головой. Опять упёршись руками в грудь бога, Элл попыталась оттолкнуть его. Локи покорно ждал, когда истерика закончится. Чем больше он старался успокоить фею, тем сильнее она кричала, поэтому сейчас трикстер молчал. Локи с радостью что-нибудь сделал бы, если бы знал, как следует действовать. Проще было убивать. Это у него получалось слаженно, в голове не возникало никаких сомнений наперебой с вопросами. Тут же следовало проявить свою лучшую сторону, забитую в самый дальний и ненужный угол. Когда силы Элл иссякли, Локи легко подхватил её на руки. Ему кажется или девушка без сознания? Быстро направившись прочь из темницы, Лафейсон размышлял, где найти врача или лекаря. Рядом с замком располагалась деревня. Наверняка там есть кто-то, владеющий искусством врачевания.
Преодолев тёмный коридор подземелья, Локи поднялся по лестнице. Он был предельно осторожен в темноте. Выйдя на свет, трикстер прикрыл глаза, уже привыкшие к мраку. Направившись в сторону, откуда доносились голоса, Лофт надеялся застать там Амидайо. Толкнув ногой дверь, он вошёл в зал. Все замолчали, обратив свои взоры на появившегося трикстера. Тор, стоявший у камина, сделал несколько шагов к брату и замер в некотором замешательстве. Амидайо стоял в оцепенении, глядя на девушку, завёрнутую в плащ трикстера.
- Отправь своих людей за лекарем. Быстро! – скомандовал Локи.
Амидайо кивнул нескольким рыцарем, тут же отправившимся выполнять поручение.
- Наверху есть несколько пригодных покоев, - голос Амидайо подрагивал от волнения. – Я позову служанок.
Локи отправился к покоям, слыша, как за спиной зашептались оставшиеся рыцари.
Уложив Элл на кровать, бог присел лядом. Убрав с лица девушки спутанные волосы, он заглянул ей в лицо. Даже сейчас она была прекрасна. Склонившись, Локи коснулся её лба губами. Он до сих пор не верил, что может опять прикасаться к той, которую все считали погибшей. Взяв в руки тоненькие пальчики Элл, бог принялся их целовать. И плевать, что в дверях стоит Тор, видя всю его трепетность. Вскоре в покои пришли служанки, следом за ними пожаловала женщина, которую рыцари привели из деревни. Одета она была во всё чёрное, волосы женщины туго стягивала тёмно-бордовая лента. Окинув взглядом Элл, женщина вздохнула. Этот вздох не очень понравился Локи, всколыхнувший множество тревог.
- Пусть останутся лишь девушки, - приказала женщина. Рыцари и Тор повиновались. Локи остался сидеть подле феи, будто его не касались слова женщины. – За дверь, - не слишком почтительно проговорила знахарка, указав пальцем на выход.
- Приказываешь мне, женщина? – прорычал Локи, поднявшись с кровати, и став чуть ли не на две головы выше целительницы.
Знахарка оглядела трикстера и, ни слова не говоря, подошла к кровати. Взгляд её на мгновение задержался на удлинённых ушах Элл. Распахнув плащ, женщина перевернула девушку на бок, осмотрев раны на спине. И опять тяжёлый вздох, наводящий на Локи очередной приступ паники. Разложив на кровати мешочки с разными травами, женщина достала нож. Поднеся его к зажжённой свече, женщина опалила лезвие.
- Принесите воды и нитку с иголкой, - попросила женщина у одной служанки. Локи сделал шаг вперёд. – Уведите его! – кинула через плечо знахарка.
- Я останусь, - заявил трикстер.
- Пойдём, Локи, - Тор взял брата за плечо, разворачивая к выходу. – Она знает, как лучше.
Нехотя трикстер покинул покои. Двери закрылись, снова отделив его от Элл. Прислонившись к стене напротив, Локи намеревался ждать, когда ему позволят вернуться к девушке.
- Она тоже тебя любит? – тихо спросил Тор, становясь рядом.
- Она с трудом меня узнала, - монотонно ответил Лафейсон.
- Локи, то, что произошло – ужасно, но ты не виноват! – Тор положил руку на плечо трикстера.
- Не виноват? – уголки его губ дёрнулись. – А кто тогда виноват? Я обещал защищать её! Я подвёл Элл.
- Послушай, - начал было громовержец.
- Это ты послушай! Мне не нужны твои умные советы. Что ты вообще можешь знать? Хоть раз ты попадал в подобную ситуацию? Был разочарованием для других? Ах да, один раз Всеотец был разочарован твоим поступком. Но это случилось лишь однажды. Очень скоро все позабыли о безрассудстве бесстрашного Тора, и он продолжил купаться в лучах всеобщей любви. А я всю жизнь был разочарованием для всех! Гадкий приёмыш, которого забрали в Асгард, чтобы он рано или поздно пригодился! И теперь я стал разочарованием ещё для Элл. Если бы я вовремя пришёл на помощь, то ей не пришлось бы пережить эти страшные три месяца. Ты действительно считаешь, что моей вины нет?
- Мы не можем помочь всем, - попытался сгладить обстановку громовержец.
- Плевать я хотел на всех! – воскликнул Локи, пнув стену. – Мне важна лишь… - Локи замолчал.
- Пока ты будешь придерживаться такого мнения, ты будешь страдать.
Локи промолчал. Ему хотелось тишины. Встав подальше от бога грома, трикстер прислушался к происходящему за дверью. Знахарка что-то говорила, но голос её звучал слишком глухо. Не разобрав слов, Локи погрузился в свои мысли. Не шелохнувшись, он так простоял не один час. Тор всё время был рядом, наблюдая за братом. Что в нём осталось от прежнего Локи? Лишь внешность? Пожалуй, и здесь произошли серьёзные изменения, особенно сейчас. Трикстер выглядел старше Тора, хотя являлся младшим братом. Не было той асгардской холености, которой прежде обладал Локи. Теперь он больше походил на жестокого безумца, чем на молодого бога. Да, на нём сильно сказались три месяца кровавой вендетты. Тор глянул на залитые кровью доспехи и одежду Локи. В таком виде Элл его точно испугается. Пока что громовержец решил промолчать.
Щёлкнул замок. Локи вмиг очутился рядом с дверью, желая пройти внутрь. Женщина его остановила.
- Не сейчас.
- С дороги, - процедил Лафейсон.
Оттолкнув женщину, он прошёл в покои. Окна были зашторены зелёными гардинами из бархата. В камине потрескивал огонь. Всё помещение было пропитано запахом трав и снадобий. На столике стояло множество колбочек и стаканчиков с различными жидкостями, по всей видимости, являвшимися целебными зельями и напитками. Локи внимательно прочёл надписи там, где они имелись.
- Это поможет быстрее затянуться всем ранам и ссадинам, - послышался голос знахарки. – Скорее всего, на спине останутся шрамы, крылья ведь уже не вырастут. Если бы их удалили гуманным способом, а не просто вырвали, то мне не пришлось бы мучиться столько часов и мучить её, - женщина кивнула в сторону феи.