- Я лично вырвал ей крылья, заставив ту сучку верещать от боли. Но особую радость я получал, наблюдая, как её насилуют один за другим мои рыцари. Признаться, она была ничего, пока её так не подпортили. А ещё…
Клеато почувствовал пронизывающую боль вдоль позвоночника. Слыша отвратительный звук рвущегося мяса, он всё же закричал, а меч Локи входил глубже в его плоть.
- Забирай порченый товар себе, - захлёбываясь кровью, прохрипел Клеато, прежде чем трикстер вонзил кинжал в его сердце.
Слушать его у Локи не было сил, а оставлять истекающего кровью врага не хотелось. Всё же Клеато являлся полубогом, и нанесённые раны могли оказаться для него не столь губительными. А кинжал, доставшийся по чистой случайности, мог лишать жизни высших созданий Сеттелементиума.
Вот и всё. Локи смотрел, как чёрные пятна поглощают тело Клеато, превращая его в прах. Но Локи не чувствовал ожидаемого удовлетворения. Оглядевшись вокруг, бог не увидел тех нескольких выживших из свиты мерзавца. Пусть бегут! Переступая через тела убитых, Локи подошёл к мёртвому коню Клеато. Он придавил собой то страшное создание. Скалив пасть, оно глядело на трикстера. Локи пнул тушу коня, тем самым сдвигая его с места и высвобождая диковинного пса. Животное встало на четыре лапы и продолжило смотреть на трикстера.
- Пошёл прочь! – перерубая длинную цепь, прикрикнул Лофт. Пёс остался стоять на месте.
Нападать он явно не собирался. Пройдя мимо животного, Локи зашагал в сторону, откуда не так давно явился. Конь его убежал, когда завязался бой. Оставалось надеяться, что он бродит где-нибудь неподалёку. Пройдя несколько миль, Локи обернулся назад. Пёс следовал за ним, держась на некотором расстоянии. Только этого ещё не хватало! Вздохнув, Локи побрёл дальше.
Сегодня стемнело ещё раньше. Небо украсилось россыпью звёзд. Где-то там, далеко-далеко, могло существовать множество миров, о которых было никому невдомёк. Там жизнь могла процветать или, наоборот, существовать последние часы. Локи уже об этом не размышлял. Он лишь хотел скорее добраться до замка. Трикстеру надоело абсолютно всё. Одна половина его сущности мечтала о спокойствии. Другая половина, именуемая тёмной стороной, давала о себе знать, напоминая о кое-чём незавершённом. Находясь в противоборстве с самим собой, Локи изматывался ещё больше. Присев у одного из высоких деревьев, тянущихся своими макушками к бархатному ночному небу, Лафейсон прикрыл глаза. Когда последний раз он спал? Бог не смог припомнить. Сейчас ему требуется хотя бы час отдыха, ведь впереди долгий путь. Коня отыскать не удалось: он умчался в неизвестные дали и, скорее всего, был кем-нибудь пойман. Трикстер собирался одолжить скакуна в ближайшем поселении, до которого ещё предстояло добраться. Шорох листьев заставил Локи приоткрыть уставшие глаза. У дерева напротив сидел тот пёс. Животное не думало уходить, возможно, признав Лофта хозяином. Недовольно скривив губы, бог погрузился в лёгкую дремоту, незаметно перетёкшую в глубокий сон.
Во рту ощущался сладковатый привкус крови, через мгновение хлынувшей откуда-то изнутри. Глядя на серебристое копьё, торчащее из груди, Локи сжал его пальцами, стараясь вытащить. Боли больше нет, словно трикстера не проткнуло насквозь. Сантиметр за сантиметром, Локи вытащил из груди копьё, отбрасывая его в сторону. Кровь хлынула сильнее, заливая собой груду камней. Стараясь изо всех сил, Локи поднялся на ноги. Как же холодно! Пронизанный дрожью, он улыбается, сам не зная чему. Наверное, тому, что смерть его не напрасна. Так всё и должно было закончиться. Иного он не заслуживал. Сердце пропускает удары один за другим. Холод накатывает сильнее… Локи открыл глаза. Первым делом он ощупал грудь. Приснилось. Откинув дурные мысли, Локи без промедлений отправился дальше. Небо озарялось уже красноватыми бликами, оповещая о скором рассвете. Очевидно, Локи проспал далеко не час. Теперь стоило поторопиться. Примерно в полудне отсюда должно располагаться селение, где трикстер намеревался раздобыть коня.
Впереди виднелся замок. На его башнях уже развевались знамёна с гербом Амидайо. Но обитателей в замке по-прежнему было немного, о чём свидетельствовали лишь некоторые светящиеся окошки. Всё правильно, эта цитадель, окружённая с трёх сторон пропастью, была временным пристанищем. Пришпорив коня, Локи направился к каменному мосту. Ворота перед трикстером открыли практически сразу. Поручив коня кому-то из рыцарей Амидайо, Локи торопливо прошёл в сам замок. Глупо было надеяться, что его встретит Элл, и всё же Лофт не исключал такого поворота событий. Увы, никто его не ждал, кроме Тора.
- Завидел тебя издали, - пояснил громовержец.
- Ты мрачен, - заметил Локи. – Случилось что?
- Нет, - покачал головой Тор. – Я надеюсь, ты не привёз никакого сувенира?
- Там мало что осталось, - понял намёк трикстер.
Локи прошёл мимо бога грома, направившись в следующий зал. Тор пошёл за братом.
- Не хочешь спросить о девушке? – не слишком громко задал вопрос громовержец.
- О твоей? Быстро же ты нашёл замену той смертной! – рассмеялся Локи, хотя понял, о чём спрашивает Тор.
- Нет, я об Элл.
- Если бы что-то случилось, ты непременно мне рассказал бы, - не оборачиваясь, ответил Локи.
Он торопился лично увидеть Элл, а не слушать о ней. Не обдумывая возможный разговор, Локи надеялся, что девушка уже спит. В таком случае он смог бы провести рядом с ней куда больше времени. Бесшумно подойдя к двери в покои Элл, трикстер сразу повернул ручку. Он знал: если будет думать, то не решится войти. В покоях приятно пахло уже полюбившимся ароматом пряностей. Оказывается, у счастья есть запах! Улыбаясь, Локи прикрыл дверь и замер. Элл не спала, как он полагал. Девушка сидела на краешке кровати. Её пустой взгляд был устремлён вниз. Казалось, в голове Элл сейчас не было мыслей, слишком отрешённой она казалась. Локи оставался на месте, ожидая, когда его заметят и заметят ли вообще. Элл несколько минут сидела не шелохнувшись и даже не моргая. В себя она пришла незаметно, Локи даже не сразу понял, что глаза девушки уже смотрят в его глаза. Такой печальной девушку трикстер ещё никогда не видел. Она не старалась изобразить улыбку, и Локи понятия не имел, как Элл относится к его внезапному появлению. Благо в глазах феи отсутствовал былой страх. Как бальзам на душу. Продолжая стоять, как истукан, Локи наблюдал за Элл. Она медленно поднялась с кровати и также медленно направилась в его сторону. Скажет она что-нибудь или прогонит? Сжав пальцы, Лафейсон ожидал своего «приговора». В горле пересохло, а на лбу напротив выступила испарина. Элл приблизилась уже вплотную. Локи казалось, что он чувствует тепло, излучаемое её телом, или это он весь горит? Элл склонила голову и прижалась к груди бога. Такая маленькая и беззащитная. Локи закрыл глаза, прижимая фею к себе. Она только его, и неважно, что не так давно Элл касалось множество других рук. Больше никому Локи не позволит и пальцем дотронуться до его любимой девочки! Элл обмякла в руках бога, её плечи перестали содрогаться от плача. Прижавшись спиной к двери и опустившись на пол, Локи продолжал обнимать девушку. Гладя Элл по спине, бог зарывался лицом в её белые волосы, наслаждаясь их воссоединением. Элл тоже теребила пальчиками волосы трикстера.