- Ничего не изменилось, - тихо проговорил Амидайо. – Даже та падающая звезда по-прежнему на своём месте, будто бы не прошли тысячелетия.
- Как такое возможно? – Элл не могла прийти в себя от восторга. Она-то думала, что её мир прекрасен и ни с чем несравним.
- Я не знаю, - пожал плечами Амидайо, присаживаясь рядом с девушкой. – Сеттелементиум полон загадок.
- Что там? – заглядывая вниз, задала вопрос фея. У подножья обрыва поверхность устилал густой туман.
- На этот вопрос я тоже вряд ли отвечу, - рассмеялся мужчина.
Элл вспомнила улыбку Локи. На душе сделалось грустно. Удостоит ли он когда-нибудь её улыбкой? Локи не умеет прощать. Их последний разговор был наполнен непониманием и сильной злостью со стороны трикстера. Элл становилось страшно, стоило вспомнить его слова. Нет, оно и к лучшему. Локи не подвергнет себя опасности. Довольно с него предыдущих сражений, когда он находился на волосок от верной гибели. По телу девушки пробежала дрожь, когда она вспомнила, как Локи разжал пальцы, отпуская копьё Одина.
- Думаешь о нём? – внимательно всматриваясь в лицо Элл, спросил Амидайо. Девушка промолчала. – Я не знаю, что произошло, но одно могу сказать наверняка: он любит тебя.
- Локи ненавидит меня, - покачала головой фея.
- Уж поверь мне, я видел обратное. Возможно, жизнь обошлась с ним сурово, превратив в то, чем он сейчас является, но любить твой Локи не разучился, - Амидайо взял руку Элл. – Но тёмное никогда не станет светлым. Я лишь хочу предостеречь тебя. Он убивал за тебя, и я боюсь, как бы его фанатичность не погубила саму тебя. Его рассудок пока ещё находится в шатком равновесии. В любой момент безумие может взять верх.
Элл прекрасно знала, как часто Локи нелегко было совладать с собой. Будучи ещё принцем, он был подвержен эмоциональным всплескам, только тщательно скрывал это, давая выплёскиваться им лишь в своих покоях. И даже в такие моменты, Локи оставался весьма расчётливым, окружая себя непроницаемой завесой, дабы Хеймдаль не мог ничего узреть. После же своего «воскрешения», Локи утратил надобность скрывать свои эмоции. Увы, как бы Элл не старалась оправдать трикстера, но даже она признавала его невменяемость, усиливавшуюся с каждым днём.
- Элл, - Амидайо отвлёк девушку от её мыслей. Мужчина коснулся рукой лица феи. – Я смог бы стать хорошим мужем и никогда не дал бы повода грустить.
Девушка глядела в глаза Амидайо. Он ведь действительно любит её. Элл видела в нём надежду, этот огонёк теплился в его взгляде. Вот только Элл до последнего вздоха была предана Локи. Когда всё закончится, она вернётся к трикстеру и будет молить о снисхождении. Стоит ли врать сейчас Амидайо?
- Прости, - одними губами произнесла фея.
Этого было достаточно, чтобы погасить тот огонёк надежды. Амидайо понимающе кивнул. Медленно убрав руку от лица Элл, он отошёл чуть в сторону. Фея глядела ему в спину, не смея заговорить.
- Очень странно, - первым прервал молчание Амидайо. – Ничего не происходит. Раньше всё было совсем иначе. - Мужчина предпочёл сделать вид, будто не было их короткого диалога. – Может быть, ты что-то видишь?
Элл сделала шаг назад, желая оглядеться, и напрочь позабыла про край обрыва, у которого стояла. Вскрикнув, девушка полетела вниз. Туман окружил её со всех сторон. Чувствуя, как сознание улетает куда-то вдаль, девушка думала лишь о Локи. Перед глазами промелькнуло множество воспоминаний. Элл успела побывать в Асгарде, вновь впервые увидеть юного Локи, встретиться с ним в одном из коридоров золотого дворца, и отправиться в Ётунхейм в момент предшествующий изгнанию Тора. Вот сражение с ледяными гигантами. Где-то мелькает красный плащ громовержца, где-то проскальзывает меховой воротник Фандрала, слышны восклицания Вольштагга и недовольство Сиф. Один Локи поглощён самим боем. Элл в отчаянии наблюдала за трикстером, молясь за него всем создателям. Из груди девушки вырвался испуганный вскрик, когда один из ётунов схватил принца за руку. Но Локи не почувствовал обжигающей боли от хватки ледяного гиганта. Принц пребывал в секундном замешательстве, когда кожа его вдруг посинела. Убив врага, трикстер продолжил смотреть на свою руку, вновь сменившую цвет. В его глазах мелькало удивление, непонимание и даже страх. Элл была поражена не меньше. Сильный удар о землю привёл фею в чувства. Скатившись со склона, она ударилась о ствол поваленного дерева. Боль разлилась по всему телу. Простонав что-то невнятное, Элл с трудом поднялась. На удивление её больше не окружали ели и другие хвойные деревья. Здесь ввысь на сотни метров уходили совсем иные деревья, украшенные цветными кронами. Под ногами феи росла ярко-салатовая трава, мягкая, словно шёлк. Элл закрыла глаза, полной грудью вдыхая воздух. Просто не вероятно, но девушка находилась в лесах забвения. Как же утёс и туман? Где же Амидайо? Элл направилась вперёд. До боли знакомое место. Улыбнувшись сквозь слёзы, фея перешла на бег. Ловко огибая деревья, она промчалась мимо развалин древнего замка. Девушка бежала бы дальше, если бы не увидела в траве нечто, заставившее её остановиться в недоумение. Скипетр Локи. Элл подняла его с травы. Скипетр оказался весьма тяжёлым, и чтобы размахивать им во время сражения требовалась немалая сила. Покрутив оружие бога в руках, Элл осторожно направилась дальше. Неужели Локи где-то здесь? Это сон! Ведь так? Пройдя около полумили, фея остановилась у каменной статуи ангела. Вот и лестница, всегда усыпанная жёлтыми опавшими листьями. Положив скипетр на нижнюю ступеньку, Элл сделала несколько шагов вверх. Что же там ждёт, в её каменной усыпальнице? Ответ пришёл практически сразу. Локи быстро спустился с лестницы, едва не коснувшись Элл плечом. За трикстером вниз сбежал его пёс Фенрир. Девушка затаила дыхание, наблюдая, как Лафейсон поднимает скипетр, оглядываясь по сторонам. Трикстер медленно обернулся. Сердце Элл почти что остановилось, когда зелёные глаза бога посмотрели в её глаза. Он поднялся на две ступеньки, продолжая всматриваться в девушку. Взгляд его был странным. Локи стал куда старше. На его лице прибавилось морщинок, особенно в уголках глаз. А губы украшали тонкие шрамы, будто оставленные иглой. Элл глядела на бога, с грустью осознав: он её не видит, но чувствует присутствие. Вытянув руку, трикстер коснулся разве что воздуха.
- Локи, - проговорила фея.
Нет, не слышит.
Спустившись обратно, трикстер побрёл в сторону развалин замка. Фенрир заковылял за хозяином, чуть прихрамывая. Элл смотрела им вслед, пока деревья не скрыли обоих. Что же здесь делал Локи? Фея оглянулась на свой склеп, оплетённый розами. Не смея зайти внутрь, Элл опустилась на ступени. Со всех сторон начал наползать холодный туман, окутывая собой всё. Девушка уже сидела не на ступенях, а на холме. Отовсюду доносился шёпот и перезвон колокольчиков.
- Элл! – кто-то звал вдали. Вскочив, фея кинулась на зов. – Элл! – раздалось совсем близко.
Девушка завидела в нескольких метрах от себя Амидайо. Бросившись к мужчине, Элл прижалась к нему всем телом.
- Хвала всем высшим силам, с тобой всё хорошо! – выдохнул бог, прижимая фею к себе. – Я боялся, что потерял тебя. Благо обрыв оказался не обрывом, а лишь иллюзией.
Выбравшись наверх, девушка глянула в туманную пропасть. Действительно, иллюзия. У бездонной пропасти глубина оказалась не больше десяти метров.
- Я полагаю, здесь стык множества миров. Благо ты не угодила в один из них, - Амидайо сейчас был не на шутку напуган. – Каждый раз это место преподносит свои пугающие сюрпризы. Поэтому Рейес отрёкся от утёса, прозвав его Призрачным. Нам лучше уйти.
Взяв Элл под руку, мужчина потащил девушку обратно к утёсу. Она покорно следовала за ним, думая об увиденном и Локи.
*
Сильные порывы ветра пригибали тоненькие деревья к земле, сдирая с них листву. Почерневшие облака заволакивали светлое небо, ещё несколько минут назад освещённое солнцем. Надвигался настоящий шквал, готовящийся смести на своём пути всё. В небе сверкали молнии, на удивление не сопровождаемые раскатами грома.