- Отказ нам не подходит, - заявил Локи.
- Поехать с вами я не могу. Зато написать послание для Короля не составит труда! Завтра с рассветом вы отправитесь в путь. С вами я отправлю одного из своих подданных. В данный же момент прошу меня извинить и позволить откланяться. Вас проводят до ваших комнат.
Не давая вставить ответную реплику, Амидайо быстро удалился из зала. Следом за ним отправились рыцари, ожидающие своего господина за дверьми. Локи мысленно кинул в спину мужчины несколько безмолвных проклятий. Слишком подозрительным казался ему этот Амидайо. Локи не терпелось вывести его на чистую воду, и желательно, чтобы Элл присутствовала при разоблачении злоумышленника. Трикстер намеревался убить всю веру девушки в людей. Незачем им доверять. Все люди лживы и всегда стараются лишь для себя, им плевать на чужие проблемы, и люди легко пользуются чьей-то наивностью.
Полночи Лафейсон проспал неплохо. Его не мучали кошмары и другие любые сновидения. Трикстер находился в полной безмятежности. Что его вывело из такого состояния, он не знал. Проворочавшись в кровати около часа, Локи больше не смог погрузиться в сон. Рассвет не спешил приближаться, и трикстер был обречён мучиться много часов одиночеством. Странно и непривычно было находиться от Элл на расстоянии, особенно сейчас. Лофт посмотрел на своё запястье. Рана от ритуального ножа затянулась, оставив на память явный белёсый шрам. Бог прикрыл глаза, вспоминая тот значимый момент своей жизни и первый поцелуй с Элл, а то, что было потом, никогда и вовсе не сотрется у него из памяти. А ведь сбегая из асгардской темницы, Локи не рассчитывал жениться на фее из другого мира. Как, однако, всё меняется. Теперь в них течёт одна кровь, а значит, они неразделимы. Что по этому поводу думает сама Элл и думает ли вообще? Но не может же она просто отдаваться ему во власть? Локи не на шутку задумался. Заняться ему всё равно было нечем посреди ночи, поэтому, почему бы не погрузиться в глубины собственных мыслей. Вначале Лофт не без наслаждения вспомнил всё то, что он делал с Элл на каменном столе, а позже произошло их соитие на траве посреди леса. Согласилась бы она дальше делить с ним ложе? Он мог бы стать мастером любовных услад и каждую ночь возносить Элл к небесам. Локи был готов со всем безумием отдаваться в огонь страсти, ему хотелось вновь чувствовать себя в ней. Но с разочарованием Локи отметил, что сейчас не время открывать свои желания и намерения – слишком много незавершённых дел оставалось. Странное, внезапно накатившее чувство заставило трикстера подняться из кресла, в котором он очутился неизвестно как. Быстро выйдя на балкон, Локи перегнулся через парапет, глянув вниз, после чего взгляд его устремился на соседний балкончик, овитый плющом. До сих пор не понимая, что за неведомая сила толкает его в покои Элл, бог взобрался на достаточно широкий парапет. Ловко перебравшись на соседний балкон, Лафейсон притаился за полупрозрачной занавеской. К великому удивлению, фея не была одна. Девушка с кем-то тихо разговаривала. Чуть сдвинув занавеску в сторону, Локи увидел Элл, склонившуюся над столом, и Амидайо. Они рассматривали карту. Мужчина что-то показывал фее, делая некоторые пометки пером. Элл обошла стол, оказавшись плечом к плечу с Амидайо.
- Расстояние слишком велико. Невозможно успеть за столько короткое время, - говорила она.
- Я знаю, поэтому с уверенностью заявляю: последователей несколько. Они умело наводят страх на жителей поселений, подрывая их веру в богов и Короля. Люди начинают роптать на его власть и действия, - отвечал Амидайо, не отрывая глаз от карты.
- Неужели он бездействует?
- Конечно же нет! Король прикладывает множество усилий, чтобы напасть на след зачинщиков сей смуты. Вот только действия его странные и нелогичные. Из четырёх сожжённых поселений никого в живых не осталось. Мы толком не знаем о произошедшем,- вздохнул мужчина.
- Надо рассказать обо всём людям, - предложила фея.
- Рассказать? Людям? – в голосе Амидайо слышалась усмешка. – Они начнут бояться собственной тени, а в соседях будут видеть заклятых врагов.
- Но убийства вершат не драконы, а клевещут именно на них! – Элл возмутилась.
- Нельзя оспорить приказ Короля. Мы все поклялись подчиняться ему.
- Будешь ли ты подчиняться, когда явятся ОНИ? – в голосе Элл слышались нотки волнения.
Амидайо отошёл от стола. Разговор приходился ему не по душе.
- Очень многое предстоит выяснить, - уклончиво ответил он.
- Я помогу, - фея приблизилась к мужчине, заглядывая в его глаза.
- Нет. Тебе как можно скорее следует вернуться в леса забвения. Там ты погрузишься в сон, и все беды пройдут стороной, - Амидайо практически умолял. Взяв руки Элл в свои, он чуть склонился к лицу девушки.
- Меня создавали не спать тысячелетиями, - укоризненно произнесла фея.
- Знаю, знаю. Только здесь становится слишком опасно. Твои друзья очень не вовремя появились. Король сейчас не в духе, кто знает, каким будет ваш разговор.
- Ты ведь поможешь? – Элл заволновалась и стиснула пальцы Амидайо.
- Конечно. Моя помощь не зависит от решений Короля, - поспешил успокоить мужчина.
Элл улыбнулась, проведя рукой по щеке Амидайо. Он прикрыл глаза, прильнув к мягкой ладони. Фея немного переменилась в лице, внимательнее всматриваясь в черты лица мужчины. Глаза Элл чуть сузились, она словно пыталась заглянуть в мысли Амидайо. Мужчина резко распахнул глаза, встретившись с сиреневыми глазами девушки.
- Как умер ваш предыдущий Король? – отходя в сторону балкона, вдруг спросила фея.
- Это осталось для всех загадкой. Мы нашли его уже мёртвым. Скорее всего, его убил кто-то из стражников дракона, - пожал плечами Амидайо.
- Простой смертный не в состоянии убить бога, - усомнилась фея.
Мужчина натянуто улыбнулся, но промолчал. Элл сама больше не стремилась продолжать этот неприятный разговор. Вернувшись к столу с картой, она над чем-то задумалась. Брови её чуть нахмурились, но за длинными волосами, падавшими на лицо, этого не было заметно.
- Я думала, ты поедешь с нами, - вздохнула она.
- Если наместник вернётся раньше – я нагоню вас в пути. Вы поедете напрямик через лес и над Поющей рекой, затем сквозь гору богов и опять достигните леса, - рассказывал Амидайо, указывая путь на карте. – Там будет остановка. Часа на полтора, не более. Оттуда до Эдгардиосских берегов рукой подать. Добираться будете не более двух дней. Что ж, я, наверное, всё уже рассказал. Через несколько часов солнце поднимется из-за горизонта. Тебе отдохнуть бы.
- И тебе, - улыбнулась Элл.
- В другой раз, - ответил Амидайо, уже направляясь к двери. – Утром вам передадут послание для Короля.
Дверь закрылась, тихо щёлкнув замком. Элл ещё долго стояла на одном месте. Мысли её витали где-то далеко. Возможно, фея думала о предстоящем пути; возможно, о родных лесах и драконах. Но больше всего Локи хотелось, чтобы она думала о нём. Глупо на это надеяться, особенно после столь двусмысленного общения Элл с Амидайо. Они были на «ты»! И все их слова были пропитаны какой-то нежностью, как показалось Локи. Неужели Элл со всеми мужчинами так ласкова? Локи поник от таких мыслей. Глупо, конечно. Он привык, что девушка лишь с ним и всё её внимание лишь для него одного. Сейчас же они оказались в нормальной жизненной ситуации, где существуют и другие, с кем складывается разнообразное общение. Тут Локи почувствовал, как Элл постепенно отдаляется и ускользает от него. А чего, собственно, он хотел? В жизни Элл появляются новые люди, и девушка уже открыта не только ему одному. Это больно кололо бога в самое сердце, он не хотел вновь остаться брошенным и ненужным.
Перебравшись обратно к себе на балкон, трикстер остаток ночи провёл в размышлениях. Нет, как ни странно, не об Элл, Локи предпочёл утешить себя планами мести, которую прежде так хотел свершить. Трикстер до мельчайших подробностей продумал, как будет избавляться от Мстителей. Если в предыдущий раз он желал собрать их всех вместе и стравить, то в этот раз действовать будет совсем иначе. Локи намеревался избавиться от них поодиночке. Особую кару он придумал для Сокола и Вдовы. Трикстер с радостью посмотрит на их лица, когда раскроется одна маленькая правда. Брюс Беннер не представлял угрозы, поэтому Локи не удосужился придумать для него что-нибудь изощрённое. Кто следующий? Капитан Америка? Там дела обстояли просто. Следует задеть его за больное, а именно напомнить о прошлой жизни, о любимой женщине, и предложить сделку. Сердца людей легко поддаются соблазну, и вряд ли тот устоит перед возможностью воссоединиться с любимой. Оставался Железный Человек. Но кто он без своего костюма? И уж тем более кто он без своего реактора в груди? Мертвец! Да, Локи намеревался вырвать реактор из груди Тони Старка. О Торе беспокоиться не стоило - он узнает о случившемся, когда всё будет кончено, и Локи затеряется в мирах. План хорош и не так уж сложен. Трикстер остался доволен.