— Давай, до скорого.
Я отключил телефон и отпил глоток чая из кружки. Голос, который говорил по телефону напомнил мне кого-то. Но я не мог понять, кого именно. Я точно знал этого человека по-настоящему. И я понимал, что единственный способ всё понять — это поехать к нему.
— Тебя снова вызвали пораньше? — Скарлетт убрала со стола грязные тарелки и участливо на меня посмотрела.
— Да, мне нужно срочно поехать. Блины очень вкусные. Спасибо за завтрак, милая, — поцеловав жену напоследок, я встал со стола и пошёл собираться.
Скарлетт проводила меня до двери и помогла надеть куртку. Странно. Мне кажется, я мог только мечтать об этом. Но то, как она пыталась угодить мне каждую секунду, вызывало раздражение и даже некоторую неприязнь. Я еле сдержался, чтобы не вывести её из себя и наконец услышать хотя бы одно ругательство. Похоже, в Скарлетт мне нравилось всё. Даже её едкие реплики, которые она бросала мне в ответ. И я начинал скучать по ней настоящей...
***
Прошло некоторое время, прежде чем я доехал до нужного участка. Войдя в управление, на меня тут же посыпались дружные приветствия моих коллег, лица которых я совершенно не помню. Зато они знали меня. Причем лучше, чем хотелось бы...
— Добрый день, шеф! — громко воскликнул один рядовой и протянул мне стакан кофе.
— Эй, ему ещё далеко до шефа. А за такие слова ты можешь и вылететь отсюда! — отозвался другой коллега.
— И что? Всё равно, Андерсу скоро на пенсию. Всем итак понятно, кто потом займёт его место — ответил рядовой и вновь обратил на меня внимание. — Шеф, отведайте напиток, который я приготовил сам! И помните, что я всегда отношусь к вам с должным уважением!
— Спасибо...— мне только оставалось принять стакан кофе, чтобы не расстроить бедного полицейского, который даже не догадывался, что будущий шеф по своей сути шпион нелегальной организации. Подумав об этом, я едва улыбнулся и изучил взглядом присутствующих. Я хотел понять, кто же из них мне звонил.
— Вот ты где? — сбоку из коридора внезапно показался мужчина в кепке. Он поманил меня к себе, и я направился следом за ним.
Мы спустились в какой-то подвал. Здесь были камеры, в которых временно держали преступников и подозреваемых. В некоторых из них было очень шумно. И это заставило меня вспомнить про пыточную камеру. Я встал, как вкопанный, когда перед моими глазами появилась картинка моих туго закованных в цепи рук. У меня перехватило дыхание от воспоминания. Я бы стоял так дальше, если бы мужчина, за которым я следовал, не потрепал меня за плечо.
— Эдди, ты в порядке?
До меня только сейчас дошло, что мы уже находимся в каком-то закрытом помещении. Я увидел, как мужчина снял свою кепку и нахмурился, уставившись на меня. Эти серые глаза, которые на меня смотрели были слишком знакомыми, чтобы не узнать их владельца.
— Джон?
— Ты видишь меня в первый раз? — спросил он, словно не верил, кто перед ним стоит.
— Если ты конкретно про эту реальность, то да. Я вижу тебя в первый раз. — Я всё же решил рискнуть сказать всё, как есть. И надеялся, что Джон сейчас посмеётся надо мной и скажет, что всё итак реально. Что я всё забыл из-за сотрясения или ещё чего-нибудь... Но я видел по его серьёзным глазам, что мои догадки оказались правдивы.
— Когда ты очнулся здесь?
— Сегодня утром. А ты?
— Я живу здесь уже месяц. И никто кроме меня не знает правду.
— А ты пытался её до кого-то донести?
— Да. Хотел поговорить об этом с Кэсси. Но сначала она будто меня не слышала. А когда заговорил об этом вновь, меня чуть не упекли в дурдом. С той поры я не рискнул ни с кем говорить о том, что я знаю.
— Тебе удалось узнать, что это за место?
— Есть только догадка. Я как-то решил съездить за город, чтобы увидеть масштабы этой картинки...
— И ты наткнулся на стену? — предположил я.
— Нет. Я поехал в один конец, но приехал снова в этот город. Знаешь, будто сам город — это одна планета. И из неё нет никакого выхода. Потом я стал наблюдать. И понял, что всё, что меня окружает, повторяет примерно одно и то же действие. Всё по одному похожему сценарию. Каждое утро я просыпался и видел, как моя жена готовит один и тот же омлет. Причём, стоило мне возмутиться, почему она готовит одно и то же каждое утро, как она с удивлением смотрела на меня и говорила, что вчера были мюсли с молоком...