- Это платье для вашей помолвки, госпожа, - не скрывая восхищения объявила служанка, - пошито из тканей, заказанных в Лионе.
- Признаться, я думала это будет более скромный наряд, - несколько растерянно выговорила мадмуазель Оболенская.
- Но отчего же, - искренне изумилась Алисия, - его сиятельство вполне могут позволить себе такой выбор, тем более что на бракосочетании будет присутствовать сэр Грэхэм.
- Короля играет свита… – словно бы про себя пробормотала Лидочка, отнюдь не успокоенная эксцентричным выбором будущего супруга.
Впрочем, положение давало герцогу право на некоторые капризы, да и наряд не будет смущать гостей излишней открытостью, декольте выглядело вполне прилично.
Тем временем Алисия выкладывала из сундуков другие подарки. Здесь было изысканное белье, коробочки с кружевными лентами и веерами из пергамента и перьев, очаровательный дорожный несессер из желтого бархата с подкладкой из белого дамаста, окованный позолоченным серебром. В нем таились две черепаховые щетки, золотой футляр с гребнями, маленькие французские зеркала, изящная подушечка для булавок, чепчики и батистовые ночные рубашки, подсвечник из слоновой кости и элегантный мешочек со свечами из зеленого воска. В других сундуках было множество платьев, как домашних, так и для выхода в свет, перчатки, пояса, маленькие золотые часики на цепочке и еще много разных приятных мелочей.
Вопреки всему такое внимание и забота не могли не радовать. А содержимое плоского футляра и вовсе вызвало у девушки вздох изумления. На розовом шелке сверкало ожерелье из трех рядов белого жемчуга, с золотистым отливом. В пару к нему шли такие же серьги и украшения для волос.
Алисия весьма ловко подняла тяжелые рыжие кудри Лидии и искусно обвила их жемчугом.
- Вы прекрасны, госпожа, - искреннее прошептала девушка.
Лидочка и впрямь видела себя совсем другой, сияющей и нежной с едва тронутыми румянцем скулами и блестящими глазами. Быть может ее теплая привлекательность уживется с надменной красотой будущего мужа.
Свадьба должна была состояться через три дня. Церемония благословения пройдет в приходской церкви, а затем состоится пышный банкет с новобрачными во главе, родственниками, именитыми гостями, владельцами соседних замков и дворянами, прибывшими издалека.
Однако по всей округе уже начали праздновать. По словам Алисии повсеместно устраивались фейерверки. В близлежащих к поместью деревнях накрыли столы с кувшинами вина и сидра, разными сортами мяса и фруктов.
Саму же Лидочку внизу, в парадной гостиной Хэддон-Холла, ожидала долгожданная встреча с женихом и другими гостями. Девушка внимательно вгляделась в свое отражение в зеркале. Это было то самое лицо, в которое потрясенно вглядывался Серж в тот роковой день. То лицо, что так много дней после случившегося заливали слезы. Теперь оно сияло непонятной ей красотой, красотой, могущей спасти семью от немилости императора и решить неожиданные проблемы Мишеля. Обручение, сегодня состоится официальное обручения. Лидия глубоко вздохнула и направилась к выходу из спальни.
Глава 6. Семейные тайны.
«Великолепное вино», - эта фраза, в очередной раз брошенная кем-то из гостей, отчего-то заставила Лидочку вздрогнуть. Как ни старалась, она ничего не могла поделать с тяготящим душу отчаянным страхом, накатившим из ниоткуда подобно штормовой волне.
Семья, в которую ей только предстояло войти, принадлежала к самой верхушке английской буржуазии и ныне явилась перед ее очами во всем своем блеске. Девушка с трудом сознавала, что данный прием устроен как раз в честь ее помолвки с молодым герцогом, а не с намерением неустанно следовать суровому этикету, принятому в этих краях. И несмотря на вполне светское воспитание, Лидия безотчетно опасалась - не суметь подобрать достойного ответа на какой-нибудь особенно каверзный вопрос со стороны господ, собравшихся в этот поздний час под сенью позолоченных люстр роскошной парадной столовой Хэддон Холла.
Разумеется, гувернантка преподавала им с Мишелем искусство ведения беседы, в коей требовалось в равной степени проявлять женский ум и решительность, дабы всегда вовремя вернуть разговор в границы дозволенного и ни в коем случае не оскорбить этим ничьих чувств. С данной целью барышне надлежало использовать несколько хорошо выверенных реплик, способных составить положительное мнение о той, кто ими воспользуется и одновременно не выставить последнюю неприлично болтливой.
Лидочка с трудом удержала горестных вздох, учитывая ее короткое знакомство почти со всеми присутствующими на званом ужине, самым идеальном вариантом представлялось – молчать и наблюдать. Чем молодая княжна и решила унять свою тревогу.