Все случилось как она и боялась! Кто-то ждал, когда муж появится из дома, чтобы напасть. Их заманили в ловушку. Весь этот нетронутый рукой человека лес, наполненный живыми звуками воды и криками зверей, был смертельной ловушкой. Предчувствие не обмануло ее.
Вот только чья рука остановила негодяя? Когда матросы наконец взобрались на опушку таинственного спасителя уже не было возле зарослей. Огромный, гибкий, напоминающий разящего призрака, он сгинул в девственной чаще.
-Боже, Лидия, что ты здесь делаешь, любимая? – взволнованно воскликнул заметивший ее приближение герцог.
В бледном ореоле луны лицо жены выглядело отчаянно бледным, рыжее золото волос отбрасывало перламутровые тени на белое манто из меха, наброшенное на плечи.
-Он хотел убить кого-то из вас? – прижавшись к мужу шепнула девушка, - он был позади и готовился напасть.
-О ком ты говоришь, родная? И как вы с Эмми тут оказались? – крепко обнимая молодую женщину допытывался Нэйт.
-Я не могла больше ждать, и мы попросили капитана выделить нам людей и шлюпку, чтобы отыскать вас. К счастью, мы пришли вовремя.
-Без леди Карлайл мы могли оказаться в очень затруднительном положении, - поджав губы пробормотал лоцман, - вот и не верь после этого предчувствиям.
Лидия вновь начала дрожать. В своем воображении она снова и снова переживала мучительное видение: Нэйт мертв, его тело сброшено с высокого утеса. Ее мужа пытались убить, убить предательски.
Это преступление задумали совершить втайне, чтобы никто ничего не узнал. У них не осталось ни доказательств, ни следов. Ничто не могло пролить свет ни на устроителя покушения, ни на того, кто его покарал, толкнув вниз со скал.
На полпути обратного спуска к кораблю, Нэйт взял жену на руки, бережно прижимая к себе хрупкую фигурку. Все происшедшее ночью в этих пустынных зарослях стало казаться бесплотным кошмаром, плодом расшалившегося воображения. Реальностью оставались лишь тоскливые крики птиц, оглашающих окрестности мыса.
«Радуга» стала убежищем, где их не подстерегала смерть. Когда шлюпка направилась к неподвижному кораблю его огни, как прожекторы, в виде факелов красными и золотыми бликами отражались в глади воды. Нйэт не проронил ни слова. Он понимал, что женщина, ухватившаяся за его ладонь, как за спасительный якорь, растеряна и напугана. И несмотря на все это она отправилась за ним на неизведанный берег, рискуя собственной жизнью. Заставила капитана подчиниться своему решению. Это было так неожиданно и так странно.
Лидия не смогла бы сейчас выразить свои мысли столь четко. Острая тревога окутала ее сознание, причиняя настоящую боль.
Когда они с мужем остались одни в уютном пространстве каюты, ее нервы не выдержали безумного напряжения.
-Почему ты так поступил? Почему вы с Генри поплыли совершенно одни на этот проклятый остров, без охраны и без людей? Почему?
Увы, у герцога не находилось достойного оправдания этому роковому решению. Да и что ему было сказать в ответ на сей прямой и негодующий вопрос? Что он искал встречи с человеком, могущим развеять мрачные лики прошлого, снять с его души отчаянно тяжкий груз. Что от этого ночного визита зависело не больше не меньше их будущее. Ни то ни другое сейчас не представлялось возможным. Мягко приблизившись, Нэйтон обнял жену и погладил рассыпавшиеся по плечам локоны, залюбовавшись трогательным выражением поднятого к нему лица.
-Любовь моя, я не хочу расставаться с тобой, - едва шепнула Лидочка,- не хочу тебя потерять.
Сейчас, как никогда ранее, молодой человек сознавал, что победить можно только обретя мир в собственной душе. Мир и любовь ради прозрачно янтарных глаз, в коих таилась неизмеримая мука.