- Он потрясающе красив, - прошептала девушка.
- Госпожа, - негромко окликнула герцогиню ее новоиспеченная помощница, - пора примерять украшения.
Лидочка задумчиво обернулась, скользнув мимолетным взором по атласной подушечке, на которой покоилась шкатулка с недавно подаренными Нэйтаном драгоценностями: колье, браслетами, диадемами из жемчуга и золота.
- Гертруда права, милая, - мягко добавил муж, - скоро прибытие. Нас с нетерпением ждет Себастьян, совсем скоро начнется праздник.
Глава 24. Господин мыса радуг.
Стоя на полуюте, Лидочка прислушивалась сквозь туманную пелену к далеким голосам с побережья. Постепенно ее охватывало то самое радостное волнение, перед которым отступала любая усталость. Столь внезапно обретенное счастье чудилось молодой герцогине до невозможности хрупким, почти эфемерным и все же оно согревало ее, подобно лучу света во мраке превратностей судьбы. Когда настанет решающий час, это придаст им сил.
Нэйтон покинул ее буквально на минуту, а Лидочка уже успела соскучиться по нему. Одиночество угнетало молодую женщину. Ей хотелось слышать любимый голос, быть рядом с супругом каждую минуту, внимать его словам. Она отчаянно мечтала делить с дорогим человеком радости и заботы, мечты и устремления, растворяться в до боли желанных объятьях.
Только бы рай не оставил их за порогом, когда под ногами больше не будет палубы корабля. Благодаря узам брака они обрели друг друга, но что будет дальше - не мог предсказать никто. Нэйт не походил на других мужчин. Перед ним она чувствовала себя слабой, отчего то боясь безоглядно следовать зову мятежно стучавшего сердца.
От грустных раздумий девушку отвлекла потрясающая панорама Мэна, украшенная разноцветными шторами тумана, таящими вдали словно тонкие жемчужные нити. Несмотря на промозглый ветер, солнце излучало опаляющий жар. Выплывающий из молочных очертаний берег походил на огромную изумрудную гусеницу, покрытую ярко-розовыми пятнышками. Впрочем, воздух уже звучал поющей ракушкой, солнце всходило над побережьем, подсвечивая горизонт сине-зелеными переливами, последние завесы тумана терялись в чертогах наступившего дня. Постепенно гусеница обернулась покрытым густой растительностью берегом.
Зелень разливалась покуда хватало взора, до самых чуть красноватых отмелей у подножия бесчисленных скалистых мысов. Лес поражал своим многоцветьем: в глубине темнели еловые рощи, где величественные сосны вздымали к небу свои непокорные верхушки. Поздняя осень золотила густолавандовое море островов, окаймленных перламутровым песком. Это безумная палитра красок буквально околдовала Лидочку, застывшую с восторженным сиянием на лице.
- Вот она, страна радуг, - негромко проговорил тихонько подошедший к молодой женщине Нйэтон.
- Твой друг губернатор этого поселения? – с неожиданным любопытством осведомилась Лидия.
- И да, и нет, - помолчав, отозвался муж, - ему принадлежит участок земли, на котором возведена колония.
Признаться, Лидочку весьма беспокоил странный образ маркиза Рэндалла, созданного в ее воображении умелыми рассказами герцога. Несмотря на вполне искреннюю привязанность к этим диким, едва обжитым местам, покорявшим своей первобытной красотой всех и каждого, девушка смутно сознавала, что Себастьян не мог бы покинуть родину добровольно. Меняя благополучную жизнь аристократа на суровые колониальные будни. Для такого поступка требовались более чем серьезные обстоятельства.
Тем временем погода окончательно прояснилась и вдали уже явственно различалась земля, с двигающимся по направлению к кораблю пирогами бело-коричневых расцветок. В том месте, где волны капризно бились об отмель, узкий залив открывал небольшую бухту, своеобразный проход, отделявший его от моря.
- Здесь гораздо спокойнее и безопаснее, чем может показаться на первый взгляд, - заметив раздумья супруги, продолжил Нэйт, - нас встречают туземцы. Представители коренных народов. Их не стоит опасаться, любимая. Они могут быть чересчур назойливы, но это совершенно точно не дикари.
Еле слышно вздохнув, Лидочка заставила себя улыбнуться. На воду как раз спустили большую шлюпку, в коей вскорости разместились переполненные избытком впечатлений пассажиры.