– У меня–то? – переспрашиваю я. Да вовсе нет. – Это ты сейчас будешь играть матч всей жизни, так что это тебе стоит задать этот вопрос.
Он приподнимает бровь, и от этого жеста он выглядит по–мальчишески очаровательным. Хотя в медиа он не отличается многословием, в своих высказываниях он может быть немного плохим парнем, когда его дразнят. Мне в нем нравится эта черта, и неудивительно почему. Наши разговоры легки и непринужденны. Тай не решается касаться темы того, как он узнал меня на той вечеринке. Я видела проблеск узнавания на его лице еще до того, как он опознал меня. Мое лицо не сходило с экранов и газет с тех пор, как стала известна новость о нашем браке. Поэтому Тай избегает темы, которую мы оба старательно обходили.
– Я думал, что чувствую себя довольно хорошо, пока не увидел тебя, и должен сказать, что теперь чувствую себя чертовски везучим. – Его взгляд прилипает к моей футболке, подарку, который он доставил в «Speak» вместе с приглашением на Суперкубок. Я надела ее вместе с самыми облегающими темными джинсами и убийственными каблуками. Я переделала розовую футболку, завязав материал узлом на спине, чтобы она сидела по фигуре. В результате она теперь подчеркивает мои бедра, а под ней – облегающая белая футболка с длинными рукавами, открывающая немного живота. Судя по взгляду Тая, ему нравится. – Должен сказать, мне нравится, как смотрится мой номер на тебе, – хвастается он с самодовольной усмешкой.
– Не отвлекайся от игры, сэр, – я игриво дергаю его за козырек кепки.
Он не отпускает меня, и в его голосе слышны нотки двусмысленности.
– Я полностью в игре, не сомневайся.
– Серьезно, – спрашиваю я, слегка отстраняясь, чтобы лучше его разглядеть. – Ты в порядке?
– Лучше не бывает, – уверенно заверяет он. – Отлично выспался прошлой ночью.
– Да? Хорошо.
Он усмехается одним уголком рта.
– Межсезонье начинается завтра.
– Задай им жару, Тай! – кричит какой–то мужчина, проходя мимо по оживленному коридору, отчего я вздрагиваю. Мы с самого начала разговора не совсем наедине. За кулисами кипит работа, и все, кажется, несутся с бешеной скоростью. Тай кивает в знак благодарности поддерживающим его людям, а затем его взгляд снова возвращается ко мне, к моей фигуре, которую он защищающе прикрывает своим телом.
– На чем я остановился?
– Межсезонье, – напоминаю я ему, изучая его квадратную, чисто выбритую челюсть, пока он смотрит на ближайшие электронные часы на стене. Его взгляд, кажется, меркнет от сожаления.
– Черт, мне пора. Но да, – его голос становится горячее. – После сезона. Нам стоит поговорить об этом...
– Если ты заработаешь еще одно кольцо, я подумаю об этом.
– Дополнительная мотивация, – тихо произносит он, охватывая ладонью мой затылок, прежде чем наклониться. Он замирает на секунду, а затем нерешительно прикасается губами к моим. Он отстраняется прежде, чем я успеваю осознать это ощущение. Облизав нижнюю губу, он собирается что–то сказать, но любые слова, которые он готовился произнести, обрываются, когда к нему со всех сторон подходят люди – с одной стороны товарищ по команде, выходящий из закрытой двери позади него, с другой – сотрудник персонала. Тай смотрит на меня с извинением в глазах, а я даю ему отступление, в котором сама начинаю отчаянно нуждаться.
– Иди. Иди и выигрывай Суперкубок. – С этими словами я вспыхиваю улыбкой и разворачиваюсь, готовая найти укрытие в своем спасительном карте. Вместо этого я сталкиваюсь с одним из самых жестоких моментов в жизни, когда вижу две пары ореховых глаз, прикованных ко мне. Истон стоит посреди оживленного коридора, а рядом с ним – Рид, его ладонь лежит на животе Истона, словно защищая его от меня.
Глава 63. Натали
«The Kill» – Thirty Seconds to Mars
Моя улыбка тает, когда таран в лице моего мужа сокрушает меня с полной силой. Я не знаю, сколько секунд проходит, но мне категорически недостаточно, прежде чем Истон отводит свой обжигающий взгляд и возобновляет шаг. Рид следует за ним, его режущие глаза осуждают меня еще несколько секунд. Оба Крауна проходят мимо меня, и я поворачиваюсь, следя за ними, как вдруг Рид останавливается и представляется Таю. Истон, казалось бы, невозмутимый, делает то же самое. Эта церемонная рукопожатие между Истоном и Таем ощущается как горючая жидкость, вылитая на пламя, бушующее у меня в груди. Истон заходит так далеко, что желает Таю удачи, прежде чем уйти в направлении, противоположном мне. Взгляд Тая начинает скользить в мою сторону, я же быстро разворачиваюсь, прохожу мимо гольф–кара и устремляюсь вперед, без цели.
Пошла ты, жизнь.
Это был дерьмовый план. Я знала, что так будет.
Каковы шансы, что я начну флиртовать и встречаться с квотербеком – чемпионом НФК – за несколько недель до Суперкубка?
Ничтожны.
Но я знала, идя на это, что они последовательно складываются против меня, когда он попросил об этом конкретном втором свидании, потому что сегодня вечером Sergeants дают шоу в перерыве Суперкубка.
Несмотря на мою попытку полностью скрыть свое присутствие, мой план, как и все остальные недавние, только что взорвался у меня перед лицом.
Я искушала судьбу, и она сполна воздала мне.
Что возвращает меня к вопросу, который преследует меня изо дня в день на протяжении последней недели.
На перекрестке проспекта «Моя ебаная жизнь» и «Шоссе разрушения» расположились Крауны и Батлеры, которые вот уже три десятилетия служат мишенью для шуток со стороны вселенной... но за что?
♬♬♬
Ноги гудят, я смотрю на часы в коридоре – их тут, кажется, висит несметное количество. До начала игры пятнадцать минут, а я не там, где должна быть. Я должна быть в ложе с отцом, и я знаю, что это он пишет мне сейчас – телефон вибрирует в кармане джинсов. Пока папино сообщение с вопросом, когда я приду, заставляет меня ускорить шаг, номер Тая на моей футболке жжет спину, напоминая, что я не демонстрирую поведение новой поддерживающей его девушки.
Но я не его, и никогда ею не буду.
– Правее, мисс! – Жужжание мотора еще одного гольф–карта проносится мимо, как только я прижимаюсь к стене, пропуская его. Чувствуя себя парализованной и понимая, что я совсем не готова надевать маску, необходимую, чтобы пережить оставшуюся часть вечера, я закрываю глаза и делаю глубокий успокаивающий вдох.
До сегодняшнего дня я дышала чуть свободнее, потому что вернулась домой, к семье, друзьям и за свой стол в газете. По крайней мере, я снова стала функционирующим членом общества и обретала мотивацию, чтобы вернуть хотя бы подобие своего старого будущего.
А теперь?
Я не вижу ни секунды дальше той, в которой нахожусь сейчас.
Гул на стадионе заставляет меня на мгновение замереть, прежде чем я смахиваю выступившие на лбу капельки пота. Я продолжаю идти в поисках ближайшего туалета, чтобы оценить свое состояние и попытаться привести себя в презентабельный вид. В ту же секунду, когда я замечаю дверь в уборную, я узнаю очертания Бенджи, который стоит прямо у входа. Он стоит ко мне спиной, напротив Истона, который сейчас плечом к плечу с одной из самых красивых женщин, каких я когда–либо видела.
Она высокая, ее тело – идеальная смесь худобы и соблазнительных изгибов, ее длинные–длинные темные волосы густые и волнистые. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что это не Мисти, и еще мгновение, чтобы перестать вообще беспокоиться, пока я впиваюсь в их близкие позы. В паре шагов от них я обдумываю свое следующее движение, точно зная, что мина взорвется в ту же секунду, как я приму решение. Истон замечает меня над плечом Бенджи, и тут же он сам оглядывается и видит меня, застывшую в коридоре. Сердце колотится, я перевожу взгляд с Бенджи на женщину, которая, узнав меня, вопросительно приподнимает бровь в сторону Истона. Сказав на ухо что–то, чего я не слышу, она целует Истона в щеку, и он кивает в ответ.
Вместо того чтобы трусливо ретироваться, я заставляю себя пройти эти несколько шагов к двери, пока Бенджи уводит женщину прочь, даже не взглянув в мою сторону.