Вскоре после того, как алкоголь начинает разливаться по жилам, я слышу щелчок двери гримерки и чувствую его присутствие за спиной, я роюсь в своей сумке и говорю:
– Мне нужно побыть одному, Джи.
– Она не подавала на развод, Истон. Я говорил тебе это месяцы назад.
Его заявление раздувает огонь, который начинает поглощать меня целиком.
– А я говорил тебе, что уже знаю это, – рычу я, прежде чем сделать еще один глоток Джек Дэниелса.
– Как?
– Потому что я знаю свою жену, – говорю я.
– Что произошло в той уборной? – спрашивает он, обходя диван, чтобы прочитать мое состояние. – Что ты сказал ей?
– Я только что пережил профессиональный триумф, который многим не светит, – сквозь зубы говорю я, срывая с себя футболку и вытирая пот. – Так что отвали нахрен.
– Прошли месяцы, а ты все еще истекаешь кровью. Я говорил тебе не бросаться на нее в таком состоянии. Что ты сделал, Истон?
– То, что сделал бы любой мужчина, увидев, как его жена целует другого... Я вел себя отвратительно.
– Господи, – он проводит руками по волосам. – Ты уничтожаешь себя.
– А тебе–то какое, блять, дело? – я натягиваю другую футболку, все еще крепко сжимая бутылку. – Я думал, ты будешь рад.
Я смотрю на него и вижу редкую искру страха в его глазах.
– Что, Бенджи, что?
– В ночь бала... я сказал тебе, что послал ее к черту и велел оставить тебя в покое.
Бутылка уже на полпути ко рту, я хмурю брови.
– Да, ты говорил мне, и что?
– Я был жесток. Она звонила мне за помощью, а я был не в себе. Я сказал ей сделать выбор, и если это не ты... если она не может выбрать тебя, здесь и сейчас, если она не может быть тем, что тебе нужно, тем, чего ты заслуживаешь, то пусть перестанет отвечать на твои звонки, отпустит тебя.
– Именно, Джи, и где она сейчас? – я наклоняю голову. – Красавица, ты здесь? – я усмехаюсь, поднимая бутылку. Бенджи выхватывает Джека из моей руки и нагло разбивает его у наших ног. Разбитая бутылка разливает мое временное спасение между нами, я с ненавистью смотрю на него. – Я примерно в двух секундах от того, чтобы снова заехать тебе, прямо как в тот раз, когда ты во всем признался.
– И как же это помогло. Блять, выслушай меня, – рявкает Бенджи. – Я был так жесток с ней, что, возможно, сам подтолкнул ее порвать с тобой.
– Не льсти себе так, мудак. У нее своя голова на плечах и укус куда больнее твоего. В подтверждение – она явилась сюда на гребаное свидание. Ты свободен. – Осознание этого – самое трудное для принятия. – Все кончено. Вот что произошло в уборной. Твой отец только что закончил карьеру. Иди, будь рядом с ним.
– Не он сейчас нуждается во мне, – заявляет Бенджи.
Каждая клетка моего тела ноет, когда я наконец позволяю себе признать, сколько любви металась между нами в той уборной, даже если моя ярость затмевала ее. Она все еще там, такая же мощная – эта тяга, эта потребность, эта чертова, дыхание прерывающая боль.
Я была верна.
– Она, вероятно, все еще здесь, – пытается подбодрить Бенджи.
– Это не имеет значения. – Я качаю головой. Потому что я только что запятнал что–то прекрасное, а она беспомощно отступила и наблюдала, как я это делаю. – Я говорил тебе держаться подальше от моей личной жизни. Эту часть разговора я хорошо помню.
– Послушай меня, чувак. Просто попытайся прийти в себя. Она все еще здесь, и ты можешь успеть за ней, пока это не зашло еще дальше.
– И сделать что, что именно? Поклясться в любви и верности? Я сделал это, когда женился на ней. Попытаться быть мужем, который ей нужен? Она скрывалась от меня себя, скрывала свои терзания. Умолять ее увидеть, что мы рискуем потерять, если продолжим идти этим путем? Тоже делал. – Я смотрю на него с ненавистью, изрыгая весь яд, что чувствую. – Что это, блять, такое? Потому что твои родители наконец–то нашли общий язык, после десятилетий разногласий, и теперь ты проповедник любви? Я не хочу этой гребаной судьбы, и именно поэтому мы закончили. Нет, спасибо.
– Ты видел то же, что и я, – он копает глубже. – Отступи на шаг, прошу, Ист, и хорошенько посмотри на то, что ты делаешь. Это все, о чем я прошу.
Паника сковывает меня, и даже борясь с ней, я осознаю, что если у меня и был шанс вернуть вторую половину моей души, то я только что саботировал его ревностью и толкнул ее в объятия другого мужчины. Я полностью осознаю, что даже если это не случится сегодня вечером, это, вероятно, произойдет в будущем – а это самый мучительный вид ада.
– Я был невообразимо жесток, – вырывается у меня сломленное признание.
– Мне так жаль, чувак. Но если есть шанс это исправить, то ты должен попытаться.
– Да, что ж, как насчет того, чтобы ты последовал своему совету сам.
Он с раздражением качает головой, когда входит Джоэл, без сомнения, оставив места, которые мы организовали для его семьи, чтобы поздравить меня. Ухмылка на его лице меркнет, когда он считывает напряжение в комнате. Бенджи кивает Джоэлу в знак приветствия, в то время как я достаю телефон из своей сумки и вижу бесконечные уведомления. Одно уведомление, в частности, заставляет мою кипящую кровь превратиться в лед в жилах. Я смотрю на Бенджи, прежде чем открыть его, и знаю без тени сомнения, что найду внутри.
– Неважно, кто подал, – я поднимаю телефон, чтобы Бенджи увидел. – Она только что подписала документы.
Повернув его обратно к себе, я замечаю подпись свидетеля, поставленную самим Нейтом, и позволяю тьме поглотить себя.
Глава 66. Истон
«Stinkfist» – Tool
Продвигаясь сквозь вечеринку уже опьяневшим, с бутылкой в руке и больным горлом, несмотря на охватившее онемение, я оглядываюсь и замечаю несколько пар женских глаз, прицелившихся в меня. Не испытывая ни малейшего интереса сунуть палец в эту арену, я опускаю голову и направляюсь в свой номер. По пути я замечаю Така и Сида, стоящих вместе в окружении толпы поклонников, и, проходя мимо, отдаю им салют. Эта ночь запомнится всем, а я, к несчастью, сделал все возможное, чтобы пропить каждую ее минуту. Отдав строгие указания охране в коридоре, что я хочу уединения, я с выдохом вхожу в свой номер.
С облегчением, что мне удалось продержаться на достаточно большой части сегодняшнего празднования, не омрачив его своим личным дерьмом, я направляюсь к балкону. Выйдя наружу, я обнаруживаю ЭлЭла, прислонившегося к перилам и потягивающего колу. Его выбор напитка смехотворен, потому что я не сомневаюсь, что его наркотик уже течет в его жилах. Он поворачивается ко мне, и его состояние это подтверждает: он трясется, кожа липкая, и ему явно не помешал бы душ.
– Какого черта ты делаешь в моем номере? – невнятно бормочу я.
– Просто любуюсь видом, – в его словах зреет снисхождение, пока он с насмешкой оглядывает меня с ног до головы, – обоими.
– Да, наслаждаешься? – я указываю на себя в своем опьяненном состоянии. – Что ж, хорошенько посмотри, мудак. Я продержусь недолго... и предупреждаю, ты – следующая катастрофическая ошибка, которую я сотру из своего будущего.
– Ну–ну, не заводись так, Истон. Ты правда не знаешь толка в хороших вещах, когда они у тебя есть.
– Неужели? – я говорю, слегка пошатываясь, моя бутылка звякает о nearby стол. – Ты что, такой уж приз?
Он устало качает головой, прежде чем допить свою колу и вытереть рот, словно это действие отняло у него все силы.
– Нет, приятель, я плохой парень. Но... – он усмехается, – иногда мои проступки имеют свойство окупаться. Все это время я был тем, кому ты должен был говорить спасибо. – Он вздыхает. – Сомневаюсь, что теперь ты увидишь это в таком свете.
Я опрокидываю в себя еще немного Джека.
– Это должно быть интересно. Благодарить тебя за что?
– За то, что дал толчок твоей карьере. За то, что познакомил с твоей женой. Я знал, что тот звонок был рискованным ходом. Но нельзя потерять то, чего у тебя нет, я прав? – Он на мгновение пронзает меня своим ледяным взглядом. – Кто знал, что это на самом деле заставит тебя вытащить голову из задницы.