– Я справлюсь. Может, они сами придумают причину и не придут.
По иронии судьбы, мы обнаруживаем Истона и Мисти уже ждущими нас в лобби. По выражению лица Истона, когда он приветствует Холли и Деймона, я ожидаю, что он станет извиняться, но, к моему удивлению, никаких отговорок не следует. Едва успев избежать прямого зрительного контакта с Истоном и Мисти – впрочем, сохранив вежливое приветствие – мы выходим из отеля в ожидающий внедорожник. Внедорожник, в котором как раз хватает места для всех нас.
Оказавшись в машине, я сосредотачиваюсь на Деймоне, а точнее на его руках, которые он никак не может устроить, сидя рядом с Холли. Мои губы растягиваются в улыбке, когда нервы нашего Казановы берут над ним верх. Он решился.
– Ладно, Деймон, пора раскрывать карты. Куда мы едем? – спрашивает Холли.
– Куда же ещё? На текильную дегустацию, – отвечает он, и я тут же бросаюсь к ручке двери. Смеясь, Деймон вталкивает меня обратно на сиденье, как вдруг Холли не выдерживает. Я бросаю на них обоих гневный взгляд, заметив, как Истон сжал губы, пытаясь подавить смех.
– Худшие лучшие друзья на свете, – скрежещу я, а Деймон подмигивает.
– Ой, а что за история с текилой? – спрашивает Мисти, оглядывая всех с видом полного неведения о вчерашних событиях.
– Как раз кстати, что ты спросила, – начинает Деймон, как вдруг из меня вырывается демоническая угроза.
– Ещё одно слово, Деймон. Я тебя люблю, но ты ведёшь себя как ребёнок, и если продолжишь в том же духе, я не погнушаюсь сделать так, чтобы ты исчез – прямо здесь. За границей постоянно случаются необъяснимые вещи.
– Неужели всё было настолько плохо? – говорит Мисти, пока Холли издает нервный смешок, оглядывая всех нас.
– Не в обиду будь сказано, – выпаливает Холли, открывая свою дорожную сумку с завязками и доставая оттуда бутылку текилы. Она решается бросить на меня виноватый взгляд, раздавая пластиковые стаканчики. – Прости, детка, – она умильно морщится, пока Деймон принимает и открывает бутылку, – это единственный крепкий алкоголь, который был в магазине при отеле в бутылке большого размера.
– Ничего. В чужой монастырь со своим уставом не ходят, верно? – Я протягиваю стакан, ошеломлённая и сломленная последними двадцатью четырьмя часами, пока Холли наливает щедрую порцию, а у меня в голове пляшет настоящая мексиканская фиеста, замыкая круг. Я просто хочу, чтобы это прекратилось. Хочу, чтобы всё это закончилось. С этой мыслью я не могу не оглядеть всех, кто согласился на это катастрофически бесполезное мероприятие, пытаясь прочесть их выражения лиц, вдыхая и выдыхая неловкий воздух, что циркулирует в салоне.
И тут меня осеняет.
Ах, жизнь, ты забавная, бестактная, неуместная дрянь.
Замыкание круга так точно.
Среди этого кошмара я понимаю, что именно так должны были чувствовать себя наши родители, когда мы так же легкомысленно относились к их истории, отбрасывали её, словно она не имела значения, пока самодовольно купались в собственном счастье. Что хуже, в какой–то момент мы ожидали, что они с этим смирятся.
Даже если они и обрели свои «долго и счастливо», я не представляю, как смогла бы спокойно смотреть, как Истон счастливо движется дальше с другой женщиной – как я сейчас заставляю себя это делать.
Именно на это мы бы их и уговорили – строить из себя что–то, изо всех сил пытаясь отбросить прошлое, чтобы поднять за нас тост. Это тот самый ад, которому мы бы подвергали их по любому особому случаю. Хотя наши истории и концовки – ну, моя концовка – сильно отличаются от их, динамика остаётся той же, и, честно говоря, это просто, блять, отвратительно.
– Я поняла, – с иронией выпаливаю я, пока все поднимают стаканы для тоста.
– Что поняла, детка? – спрашивает Холли, когда все уставились на меня в недоумении.
– Всё, – выдавливаю я сквозь смех, – но, черт с ним, Вива ла Вида! – Я чокаюсь со всеми ими, глядя прямо в глаза, как меня учили, чтобы избежать неудачи. Я делаю это специально, зная, что большего удара я уже просто не переживу.
Мы все одним махом опрокидываем прямо после тоста – все, кроме одного человека с изумрудными глазами. Того, кто отвечает на мой затянувшийся взгляд стремительно леденящим взглядом, прежде чем медленно поднять свой стакан и отпить. Я отвожу глаза, когда Холли тянется за моим стаканом, чтобы налить ещё, и отказываюсь. Вместо этого я предпочитаю смотреть в окно на пейзаж. Остаток своего срока, свой приговор, я отбуду в Мексике – в трезвости.
♬♬♬
После бесконечной экскурсии по гигантским бочкам и нескольких часов, потраченных на изучение алкоголя, который я теперь ненавижу, я поднимаю камеру и делаю панорамный снимок окрестностей. Пока все остальные достаточно взбудоражены дегустацией, я просто наелась тако до отвала. Деймон, будучи щедрым ублюдком, каким он и является, добавил к нашему туру романтический ужин на закате для нашей пятёрки.
Ведь разбитым сердцам тоже нужно есть, верно?
Здесь оказалось самое потрясающее место для ужина – на краю утёса. Пати окружено такими же скалистыми обрывами, а вдалеке открывается широкая панорама океана, где можно наблюдать, как садится солнце. Наш освещённый свечами круглый стол стоит на изящно вымощенной площадке, заполненной пустыми столиками. Кажется, мы единственная группа, кто выбрал сегодня шикарный стол и романтическую атмосферу, что идеально сочетается с иронией, витающей вокруг.
На удивление, атмосфера довольно расслабленная, из ближайших колонок тихо льются звуки испанской гитары. Наше чрезмерно внимательное обслуживание продолжает менять подносы на буфете на свежие закуски каждые несколько минут, словно обслуживая королевскую семью. Я же сама ужинала как королева, заедая чувства, и старалась не смотреть на человека напротив.
Чувствуя себя в относительной безопасности в своём кресле, пока Деймон служил нам буфером, а Мисти парила вейп, болтала с Холли у невысокой кирпичной ограды, я пропускала мимо ушей разговор Истона и Деймона, молясь, чтобы минуты этого наказания поскорее истекли.
Почти уверенная, что мне удастся пережить остаток вечера невредимой, я внезапно лишилась своей безопасности, когда Деймон извинился, чтобы ответить на звонок. Игнорируя мой умоляющий взгляд и показав нам поднятый палец, он оставил меня и Истона за столом наедине.
Пока он уходил обратно к дистиллерии для уединения, я решила, что Деймон – это иуда олимпийского уровня в категории лучших друзей. Я сообщу ему о его новом статусе при первой же возможности.
Уже проведя большую часть дня, встретившись с этой реальностью лицом к лицу настолько, насколько хватило сил, я смотрю на Истона, чтобы заговорить с ним, вместо того чтобы уклоняться от разговора. И вижу, что его взгляд уже с любопытством прикован ко мне, пока солнце начинает клониться к закату, окрашивая небо в различные оттенки розового и красного.
– Не так уж ужасно, правда? – говорю я, делая ещё один снимок. – Этот вид просто…
– Что ты поняла? – резко обрывает меня Истон, и в его тоне звучит укор.
– Прошу прощения? – переспрашиваю я, отправляя папе фотографию нашего вида.
– Не притворяйся дурочкой. Ты прекрасно знаешь, о чём я спрашиваю. Положи телефон и скажи мне, что ты поняла, Натали.
Мои глаза расширяются, когда он откидывается на спинку стула. Его тон слишком враждебен для обычного разговора. Хотя его поза расслаблена, взгляд говорит мне, что это обманчиво.
– Хорошо. Я поняла, что мы поставили наших родителей в точно такую же ситуацию.
– Так и знал, блять, – усмехается он.
– Что знал?
– Что ты оправдываешь наш развод.
– Никогда, – я отпиваю воды.
– Нет? Похоже на то. Свежая новость, Натали. Множество людей поддерживают отношения со своими бывшими ради детей. – Он швыряет салфетку на тарелку. Кожаный браслет на его запястье приковывает большую часть моего внимания, прежде чем я полностью его охватываю взглядом – то, в чём я себя лишала все последние часы. Его густые волосы, определённо отросшие на несколько сантиметров, ниспадают чуть выше воротника его тёмно–синей льняной рубашки на пуговицах.