– Ты что, совсем спятил?! О чём ты думал?
– О том, что на этой парковке была всего одна машина, и я сомневаюсь, что твой отец водит гибрид с наклейкой на бампере «Господство над миром» и изображением шпильки.
– Это не смешно, – мой упрёк противоречит улыбке. Трение его пальцев о мою обнажённую кожу вызывает мурашки, несмотря на жару, пока я пытаюсь осознать, что Истон в Остине. – Серьёзно, что ты здесь делаешь? Ты же должен быть в туре.
– Я в туре. Я был по соседству... на Батлер–стрит.
Я хмурюсь.
– В Оклахоме, где у меня концерт через, – он достает телефон и смотрит на экран, – шесть с половиной часов, а завтра вечером – еще один в Далласе, так что тебе нужно собрать вещи.
– Ага, конечно, – фыркаю я, обожая ощущение его рук на моих бедрах, и полностью сосредотачиваюсь на нем, мгновенно жалея об этом. Я не могу заставить себя убрать его руки, пока он лениво проводит большими пальцами по обнаженной коже над моей юбкой.
Его губы слегка приподнимаются в едва заметной улыбке.
– Скажи, что ты не рада меня видеть.
– Рада... Правда. Рада. Просто... Я не могу поехать с тобой в Оклахому, ты же знаешь. – Я нервно оглядываюсь. Папа, наверное, уже успел выпить три пива с Маркусом. Деймон должен присоединиться к ним обоим. Я могла бы написать Деймону, чтобы подтвердить, что они заняты. Когда я снова смотрю на Истона, всё вокруг начинает тускнеть, мир за его спиной расплывается, становясь лишь фоном.
– Вот и ты, – шепчет он.
– Я просто... Я в панике. Ты больше никогда не должен так делать, ясно?
Его хватка ослабевает, ноздри раздуваются.
– Верно, плохая идея. Понял.
– Я серьезно.
Он игнорирует мой явный упрек.
– У тебя же выходные, да?
– Да, но...
– Тогда поезжай со мной, – говорит он, его взгляд интимно скользит по мне.
– Ты так усложняешь мне всё.
Он ухмыляется.
– Я мог бы сказать то же самое.
– Не смешно, – огрызаюсь я, чувствуя, как сердце ускоряет ритм.
– Тогда почему ты улыбаешься?
Я отталкиваю его за грудь, заставляя ослабить хватку на моих бедрах; его прикосновение слишком соблазнительно.
– Я так за тебя рада. Серьезно, я следила за твоими успехами. Ты счастлив?
– Ага, – он дарит мне ту самую полуулыбку, которую я так люблю. – Счастлив.
– Так где же все?
Он кивает в сторону задней части кофейни.
– Они ждут в фургоне неподалеку.
– Ты и вправду это делаешь.
– Да, и вправду, – он поднимает палец, чтобы провести по моей щеке, – и это была смесь awesome и чертовски ужасного. Я взял их с собой, чтобы ты могла познакомиться с ними по дороге в Оклахому.
– Ты серьезно приехал из Оклахомы, чтобы забрать меня, думая, что я соглашусь после двух месяцев безответных звонков?
– А то, черт возьми! Я зол на тебя, но пока не могу заставить себя действовать, потому что хочу как следует отчитать тебя.
– Истон, – упрекаю я со вздохом.
– Красавица, – парирует он, невозмутимо продолжая водить пальцами по моей щеке. – Я пока не отпускаю эту тему, так что если собираешься мне отказать, тебе придется сделать это мягко за выходные. – Его взгляд следует за пальцами, ласкающими меня. – Потому что у нас действительно нет времени спорить.
– Я должна ужинать с родителями позже.
– Что ж, вместо этого ты будешь ужинать арахисовым маслом с желе в фургоне, который пахнет голубым сыром.
Я не могу сдержать улыбку.
– Ты и вправду умеешь сбивать с ног девушек.
Он наклоняется ближе.
– Я планирую сделать для этого всё, черт возьми.
– Истон, – я игриво шлепаю его по груди. – Ты ставишь меня в положение худшее из возможных.
– Серьезно, ты убиваешь меня этими легкими каламбурами. Время тикает, – дразнит он, проводя кончиками пальцев вверх–вниз по обнаженной коже моих рук. – Здесь чертовски жарко, – он с любопытством оглядывается, словно только сейчас увидел мой уголок мира.
– Это так несправедливо. Это ловушка.
– Давай же, – мягко подталкивает он, – всего на эти выходные. Я уложу тебя в постель к воскресенью в полночь.
– Если я поеду, никакого укладывания в постель не будет.
– Ага, конечно.
– И это действительно, очень плохая идея.
– Безрассудная и безумная, – горячо нашептывает он, с такой легкостью возвращая ту атмосферу, – так что поехали.
– Если я и поеду, я буду мягко тебе отказывать.
Он отвечает на выдохе.
– Чувствую, ты попытаешься.
– Мне это удастся, но я умираю от желания увидеть, как ты играешь.
Победа мелькает в его глазах.
– Я обеспечу тебе лучшее место в зале, детка.
– Ага, после того как я проведу часы в пути в фургоне, полном потных мужчин.
– Пять часов, максимум шесть, смотря по пробкам. И я сейчас чертовски зол на тебя, – повторяет он, и глаза его вспыхивают, – так что жди борьбы.
Не успеваю я ничего сказать, как с соседней улицы раздается наглый гудок, и Истон усмехается, бросает взгляд в ту сторону и снова поворачивается ко мне. Он выглядит так прекрасно. Его волосы стали длиннее, кожа темнее, словно пропитана летним солнцем, которое заливает его светом, опускаясь за горизонт.
– Натали, – почти мурчит он, проводя пальцами по моему подбородку и возвращая мой взгляд к себе. – Я просто очень хочу поговорить с тобой, так что, пожалуйста, не заставляй меня играть грязно, потому что у меня есть свободное время между концертами, и если ты не занесешь, – он прикусывает губу, – свою идеальную задницу в мой фургон, я перегну тебя через что–нибудь в понедельник утром и укушу за нее прямо при твоем папочке. Держу пари.
Я смотрю на него с разинутым ртом.
– Ты же не угрожал мне только что.
– А то, черт возьми. И не смотри на меня так. Это в порядке вещей, но не пойми меня неправильно. Во мне достаточно той самой стороны А, чтобы выполнить свои угрозы.
– Это серьезно, – огрызаюсь я.
– Ты дала мне это болезненно понять, Красавица, – он проводит руками по моей спине и прижимает свой лоб к моему.
– Боже, – вздыхаю я, погружаясь в его объятия.
– Истон, – поправляет он, указывая на себя.
Моя улыбка снова берет верх.
– Перестань быть таким...
– Неотразимым?
Он берет мое лицо в ладони и облизывает губы, а мой взгляд следит за движением его языка.
– Истон, прошу, – выдыхаю я, а он отвечает дьявольской ухмылкой. Он ненадолго закрывает глаза, а когда открывает их вновь, в них та же уверенность, что и у мужчины, с которым я познакомилась. В них я вижу лишь отражение моего собственного желания. Как будто не прошло ни секунды, но так много изменилось. Так много, по крайней мере, для него.
– Знаешь, мистер Краун, через несколько месяцев – вероятно, гораздо раньше, – ты будешь собирать стадионы.
– Мы уже распродали «Staples Center» на конец августа.
– Боже мой! Это невероятно! Я правда так... так счастлива за тебя. – Глаза наполняются слезами, а он смотрит на меня, кажется, удовлетворенный моей реакцией. – В смысле, я знала, что это случится... и я рада сказать, что предупреждала, и Истон, то, что говорят критики... это...
Его глаза блестят, словно он оправдал какую–то свою мысль или догадку.
– Что? – подталкиваю я. – О чем ты думаешь?
– Расскажу позже.
– Что ж, ты выглядишь счастливым, – говорю я. Та самая морщинка между бровей, которую я считала постоянной, почти исчезла. Он кажется более расслабленным и, в общем... более легким.
– Я буду намного счастливее, когда ты, черт возьми, сядешь в фургон.
Я качаю головой, а он хмурит свои темные брови.
– Что?
– Ничего. Просто не верится, что ты здесь и что ты проделал весь этот путь ради меня.
– Приехал бы намного раньше, если бы ты отвечала, блять, на звонки.
– Ист...
– Как я сказал, поругаемся позже. Давай соберем твои вещи, ладно?
Я прикусываю губу и ловлю себя на кивке.