– Участвуя в мотокроссе и гоняясь за торнадо уровня F3, я в курсе.
– Это был F4, – поправляет он с ухмылкой.
Я закатываю глаза.
– Так что, вечеринок вообще не бывает?
– Ну, бывают, – он пожимает плечом, – конечно, время от времени. Какого черта нет? Я в этой жизни, чтобы кайфовать, как и все, и хочу выжать из нее по максимуму, но всё в меру. А такая вечеринка, как вчера? Только если ты рядом.
– Это было зрелище, – расширяю я глаза.
– По правде? – Он приподнимается надо мной с дьявольской ухмылкой. – Это было мягко по сравнению с некоторым дерьмом, с которым я сталкивался.
– Это... – я качаю головой, – я даже не могу представить, как это выглядело.
Он поворачивается на бок и подпирает голову рукой, его глаза сверкают, глядя на меня сверху вниз.
– Мои родители старались изо всех сил защитить меня, но я пробирался и на куда более жуткие тусовки. – Он становится серьезнее со следующим признанием. – Я не святой и никогда не стану им притворяться. За эти годы я совершил свою долю сомнительного дерьма. Но с тех пор как я в турах, я создал новые правила. После концерта я пишу, тренируюсь, заказываю хорошую еду – настоящую еду, – принимаю душ и отрубаюсь. – Он мягко берет меня за подбородок, привлекая всё мое внимание. – А теперь, когда выдается возможность, я добавлю свое новое любимое занятие, – его сопровождающая улыбка зажигает огонек в моей груди, – доводить свою прекрасную девушку до такого оргазма, что она засыпает.
– Девушку?
– Слишком быстро? – Он стонет и падает обратно на подушку. Я ловлю его взгляд на моем отражении в зеркальном потолке над нами, пока он обращается к нему. – Неужели ты и правда будешь продолжать отрицать, что всё стало серьезно еще в Сиэтле? Я ведь терпеливо ждал, блять, восемь недель между свиданиями.
Перекинув ногу через его торс, я поднимаюсь и сажусь на него верхом. Впитывая каждую его деталь, я провожу пальцами по его красиво зажившей татуировке. Теперь мне так многое ясно, с тех пор как я позволила своему облаку отрицания рассеяться. Часть этой ясности – осознание, что я никогда в жизни не хотела ничего сильнее, чем сохранить ту связь, что чувствую с обнаженным мужчиной подо мной.
– Нет. Я не отрицаю это. Моя реальность теперь по эту сторону стекла, помнишь? – с легкостью говорю я, полностью покончив с этой частью, как бы ни пугали меня потенциальные последствия.
Глаза Истона вспыхивают облегчением.
– Наконец–то, господи.
– О, заткнись.
Он нежно проводит пальцами по моим влажным волосам, прежде чем откинуть их за обнаженное плечо. После тщательного и исследовательского душа мы сменили простыни на запасной набор, найденный в шкафу. Спустя несколько часов сна мы проснулись голодными, лишь чтобы снова их испачкать. Мы провели большую часть дня, изнуряя друг друга, прежде чем рухнуть, голые и переплетенные, прерываясь на короткий сон.
Повторять снова и снова.
Когда день сменился поздним вечером, мы кое–как доплелись до душа, чтобы помыться в последний раз, с намерением одеться и отправить меня в сторону дома. Джоэл забрал мой чемодан и выселил меня из моего отеля, прежде чем доставить его в этот номер. Даже с моим багажом, ожидающим неподалеку, – и долгим рабочим днем, маячащим завтра, – мы смогли добраться только до кровати, не надев ничего, кроме украшений. Рассматривая его, я провожу пальцем по гладкому черному кресту, лежащему на его груди.
– Кстати, о мессиях. Когда ты стал религиозным?
– Я не религиозен.
– Значит, не верующий?
Он наклоняет голову. – Я верю в душу, – его ответ продуманный. – Я слышал, как слишком многие истекали кровью и трескались в моих динамиках, чтобы не верить, так что естественно, что я верю, что их создала высшая сила. Но если есть религия, которой я следую...
– Это музыка, – заканчиваю я за него, и он кивает, зажимая крест между пальцами.
– Это талисман защиты от зла, подаренный сверхопекающей матерью. Полагаю, можно сказать, что «это фишка Стеллы».
Когда я сжимаю его бедра своими ногами, он хмурится.
– Что? Это что, более серьезное препятствие, чем то, что мне не нравятся «Ковбои»?
– Это «Лонгхорнс», Краун. Запомни уже. И нет, вовсе не это. Я чувствую то же самое. Я не принимаю всё это осуждение в организованной религии, но я верю в Бога и в любовь. Так что, полагаю, если у меня и есть религия, то это – человеческие истории, потому что они питают мою душу и заставляют меня верить в чудеса.
– Ладно, значит, мы согласны в этом, и это хорошо.
– Верно.
Он кладет ладони на мои бедра.
– Тогда почему ты оставляешь синяки на моих боках?
– Просто... то, что ты сказал потом. Это застало меня врасплох.
– Что я сказал?
– Не воспринимай это странно, но «это фишка Стеллы» напомнило мне о наших родителях.
– Не воспринимай это странно? – Он закатывает глаза. – Мы, блять, голые, в постели, а ты думаешь о наших родителях.
– К сожалению... да.
– И мне хочется знать, почему?
– Просто мой папа говорил то же самое, дословно, твоей маме, когда ухаживал за ней. «Это фишка Стеллы» было их фишкой, внутренней шуткой между ними, которую я прочитала в некоторых письмах.
Он морщится.
– Их история действительно тебя беспокоит, да?
– Нет, я всего лишь игнорировала твои звонки два раза в неделю в течение двух месяцев, потому что это на меня совсем не влияет, – говорю я безразличным тоном.
– Принято, – усмехается он, прежде чем возобновить свое опьяняющее прикосновение.
– Ты хотя бы прочитаешь письма?
– Потому что тебе так уж надоело с ними разбираться? Нет уж, блять, спасибо.
– Истон, это серьезно. – Я вздыхаю, а он сжимает мою руку, переплетая наши пальцы.
– Ладно, тогда давай поговорим об этом.
– Серьезно?
– Да, детка, – бормочет он, изучая наши сцепленные пальцы. – Серьезно.
Обрадованная перспективой разговора, я собираюсь слезть с него, но он хватает меня за бедра, останавливая.
– Ни за что, – он проводит языком по нижней губе, – если мы наконец поговорим об этом, я хочу сохранить свой вид.
Я не могу сдержать улыбку, даже закатывая глаза.
– Ладно.
Он проводит большим пальцем по морщинке между моих бровей, пытаясь ее разгладить.
– Я не хочу, чтобы это, мы, причиняли тебе боль или вредили твоей карьере. Я также не хочу, чтобы тебе приходилось чем–то жертвовать, особенно отношениями с отцом.
– Я не вижу, как этого можно избежать, – качаю я головой. – То есть, как мы можем этого избежать?
– Как бы мне не хотелось, – и как бы по–детски это ни казалось, – нам придется скрывать эти отношения ото всех. – Он прижимает губы к моим костяшкам, прежде чем положить мою ладонь себе на грудь. – Пока мы в этом, чтобы понять, что между нами, так что мы будем хранить это только между собой.
– Ладно, – легко соглашаюсь я, слишком легко, судя по его быстро темнеющему выражению лица.
– Но ненадолго, хорошо? Я не вру своим родителям. – Он морщится. – Мне никогда по–настоящему не приходилось.
– Я тоже, и я ненавижу это.
Страх начинает подкрадываться, пока мой разум перебирает наихудшие сценарии.
– Прекрати, – резко приказывает Истон. – Сначала мы разберемся с собой, а потом присмотримся к ним, прежде чем во всем признаемся. Мы в туре только до конца лета, и если будем добавлять концерты, возможно, до осени. Мы можем так делать, пока я не слезу с дороги. Пока я просто хочу сосредоточиться на нас, и я хочу, чтобы ты знала, что ты в безопасности... – Он проводит рукой по моей груди, где бьется сердце, – что это в безопасности со мной.
– Согласна... тогда, можно спросить, кто была та девушка?
Он прикусывает губу, сдерживая ухмылку.
– Я гадал, когда же ты спросишь.
Я сужаю глаза.
– Хватит тянуть.
– Я не тяну. Она дочь друга моего отца, у которого здесь, в Далласе, студия. – Он смотрит на меня настороженно. – Ты хочешь всю правду?
– Да.
– Мы трахались, когда мне было девятнадцать, и она была моим потенциальным вариантом для вечеринки, но я положил этому конец, как только она появилась прошлой ночью.