– Я обещал доставить тебя домой и уложить в постель к полуночи. Это единственный способ сдержать половину этого обещания, потому что если я уложу тебя, я не успею на свой следующий концерт.
– Я понимаю, – она улыбается. – Правда. Я тоже не хочу тебя покидать. Особенно сейчас. – Она наклоняется и целует меня в горло.
На мгновение мне вспоминается, как она выглядела, паря надо мной, пока я проводил пальцами по цепочке на ее талии. Ощущение ее влажной жары, сжимающейся вокруг меня, пока она смотрела на меня, было самой сексуальной вещью, которую я когда–либо видел. Но именно чувство, пробегавшее между нами, врезало тот момент в память как тот, что я никогда не забуду.
Мое влечение к ней гудит во мне сейчас – звериная угроза, которую я никоим образом не хочу запирать в клетку. Даже если глубина того, что я уже к ней чувствую, пугает меня, я не сделаю ничего, чтобы остановить это. Именно ярость, с которой я хочу ее, – в моей потребности обладать ею, – заставляет меня перепрыгивать через барьеры, которые я раньше никогда не осмеливался преодолевать. Вот почему важно, чтобы мы закончили этот разговор до ее отъезда. Она снова целует меня в горло, прежде чем отстраниться и провести пальцем по моей челюсти.
– Детка, постой, – я стону и немного отдаляюсь.
– Почему? – Она отстраняется и тревожно оглядывается. – Они видят внутрь?
– Нет, но я уже возбужден, и если ты сделаешь это снова, я, черт возьми, трахну тебя в этом внедорожнике, пока Джоэл стоит в паре шагов.
– Ты ведешь себя так, будто у меня нет права голоса.
– Хочешь проверить? – дразню я.
– Нет, – отвечает она с ухмылкой, а я заставляю себя вернуться к сути.
– Нам не удалось провести ни одного полноценного разговора за весь день.
Она приподнимает бровь.
– Это не жалоба.
Ее губы изгибаются в душную, задумчивую улыбку, и я возношу короткую молитву создателю душ, чтобы это чувство никогда меня не покидало.
– Не могу поверить, что ты зафрахтовал для меня самолет.
– Тебя будет ждать машина, когда приземлишься, чтобы отвезти домой.
– Истон, это слишком.
– Нет, это не так, – защищаюсь я, перебирая пальцами завитки на ее плече.
– Мне не нравится, что ты потратил деньги.
– Для меня оно того стоило, особенно теперь, когда я знаю, какие смертельные ловушки – техасские шоссе. Я не хочу, чтобы ты когда–либо, блять, ездила по ним, но это не то, что я могу исправить сегодня. – Я киваю в сторону окна. – Это самый быстрый и безопасный способ доставить тебя домой, и что–то подсказывает мне, что для тебя это не первый частный перелет.
Она кивает, ее шея слегка краснеет.
– У Херст Медиа есть свой самолет. Так что да, не могу сказать, что это мой первый частный перелет. – Она смотрит на ожидающий самолет за окном. – Но это немного чересчур.
– Ты же знаешь, что для меня это не имеет, блять, никакого значения, да?
– Я просто не хочу, чтобы ты думал, что я ожидаю таких вещей.
– Жди от меня многого, – подталкиваю я ее. – Многого.
– Истон, – бормочет она в ответ, наши руки набирают обороты, лаская друг друга, – тебе не нужно меня баловать.
– Я хочу этого, так что позволь мне.
– Ладно, – вздыхает она, – пока ты позволяешь мне ту же свободу.
– Посмотрим.
Она закатывает глаза.
– Ты невыносимый мудак. И что, ты будешь держать меня в неведении?
– Я хочу, чтобы у нас всё получилось, – заявляю я, приводя ее в состояние готовности, отчего ее улыбка меркнет.
– Я тоже.
– Так что какое–то время это будет казаться сложным для понимания, но есть вещи, в которых мы можем договориться сейчас, чтобы облегчить ситуацию. Вчерашняя вспышка ревности... Мне не понравилось это чувство.
Она смеется и качает головой, затем немного пригибается под моим взглядом.
– Прости, но это немного смешно. Ты же понимаешь, что уже тысячи женщин просто мечтают, чтобы ты переспал с ними.
– Ты с той же легкостью могла бы заполучить любого мужчину на той вечеринке, просто посмотрев на него вчера вечером. Мы на равных, и ни на секунду не думай, что это не так.
– Не хочу спорить, но мужчины не бросают свои трусы на мой стол, пока я работаю.
– Я почти уверен, что для этого потребовалось бы не так уж много усилий.
Она улыбается, и, как бы этот вид меня ни радовал, у меня нет выбора, кроме как омрачить настроение.
– Нам действительно нужно поговорить об этом.
– Я слушаю.
– Назови всех, кому ты доверяешь.
– Легко: мои родители и мои лучшие друзья Холли и Деймон. Я безоговорочно доверяю им всем. Еще есть сестра моего отца, тетя Никки, и его кузина Сьерра, но она сейчас живет в Калифорнии. А что?
– С этого момента ты не можешь доверять никому из них.
– Что? – она щурится, словно эта идея абсурдна.
– Не когда дело касается нас. Выслушай меня, – умоляю я. – Если ты действительно хочешь сохранить нас в тайне, мы должны полностью исчезнуть с радаров. Никаких доверенных лиц. Только на время. За исключением Перси.
– Моего коня? Серьезно?
– Должно быть именно так.
– Но прошлой ночью... – начинает она, а я поднимаю руку.
– Прошлой ночью несколько человек заметили, как я ушел с вечеринки с потрясающей, но неузнаваемой женщиной. На такой вечеринке это в порядке вещей. Поэтому я не волновался.
– Боже, – она расширяет глаза, – поняла насчет группи.
– Но так не будет, когда медиа впервые получат четкий снимок нас вместе.
– Как думаешь, почему я была так параноидальна?
– До прошлой ночи нам нечего было скрывать, кроме нашей связи.
– Теперь есть. – Ее улыбка возвращается.
– Да, детка, теперь есть, – ухмыляюсь я в ответ. – Как бы мне ни ненавидеть то, что я скажу дальше, и думаю, тебе это тоже не понравится, я считаю, что тебе пока не стоит приходить на концерты. Особенно учитывая, что мой отец будет на многих из них и будет останавливаться в тех же отелях, что и группа.
– Ты прав. Мне это ужасно не нравится. Смотреть, как ты играешь, – моя новая зависимость.
– Я хочу, чтобы ты была там. Я обожаю петь для тебя, но, серьезно, Натали, если мы хотим сохранить это в тайне, мы не можем позволить никому видеть нас вместе. И пока мы не во всем признаемся нашим родителям, я буду раздавать соглашения о неразглашении, как конфеты. Но даже тогда мы не в безопасности.
– Я сама медиа, Истон, так что я, очевидно, понимаю, но... даже Холли нельзя?
– Хорошо, что ты еще ей не рассказала, а теперь выслушай, почему.
Она жестом предлагает мне продолжить.
– Итак, ты рассказываешь Холли, но умалчиваешь, о ком речь. Угадай, кому она расскажет?
– Никому. Я же говорила, она...
– Пока случайно не проговорится при Деймоне или за ужином с твоими родителями. С того момента – и я имею в виду любого момента, – когда ты сломаешься и признаешься, кому бы то ни было, это может превратиться в снежный ком. Поверь мне. У тех, кому ты доверяешь больше всего, есть те, кому доверяют они. Твоя секретная информация, важная как жизнь и смерть, становится секретом, который они обсуждают за кофе в приглушенных тонах.
– Холли никогда бы не...
Я приподнимаю бровь.
– Черт, ладно, я поняла. – Она кивает. – Логика ясна.
– Джоэл – единственный человек на свете, кому я по–настоящему доверяю сохранить нашу тайну, и он нам очень понадобится, если мы хотим это провернуть.
– Хорошо, я тебе верю, и я обожаю Джоэла.
– Я знаю, Красавица. Он отвечает тебе взаимностью.
Я отстегиваю ее ремень безопасности и усаживаю ее верхом на себя.
– Мне придется быть всем сразу: твоим парнем, лучшим другом и доверенным лицом. Меня это устраивает, но только до тех пор, пока мы не во всем признаемся нашим родителям. Хорошо?
Она твердо кивает. – Хорошо. Значит, только Перси.
– Или мне, – пытаюсь я ее успокоить. – Ты можешь ругать меня мне же.
– Так это не работает, – ухмыляется она.
– Знаю. Неважно. Я буду знать, когда ты в ярости. Ты почти так же плохо скрываешь эмоции, как моя мама.
– Во–первых, я не эмоциональная...