— ГОРЯТ КАК ДРОВА! — оглушительно рычал Локдаун, его орудия вели беглый огонь по эскадрильям вражеских истребителей. Пока системы перезаряжались, на него с визгом набросился тощий заражённый, безуспешно царапая его броню.
— Не трогай мой блестящий корпус, мудила! — Локдаун схватил гранату, силой вогнал её в пасть твари и швырнул в гущу врагов. Огненный шёлк поглотил десяток тел. — Да их тут дохера, хоть пруд пруди!
На вершине небоскрёба, над хаосом, стоял Блэк. Он собрал всю свою волю, и его тело ответило трансформацией. Тёмное пламя сконцентрировалось в его руке. Он был готов выпустить его в сердце ближайшего флагмана.
Он взмахнул.
И пламя... остановилось. Застыло в воздухе, словно наткнувшись на невидимую стену. Его поймала и сжала в ладони другая рука, объятая уже не чёрным, а тёмно-фиолетовым пламенем.
Тот, кто был так похож на него, стоял на носу вражеского корабля и смотрел на Блэка свысока, с холодным безразличием. Затем он разжал пальцы, и сконцентрированная мощь Блэка рассеялась.
— Это же... Найт?! — имя сорвалось с губ Блэка, в его голосе впервые зазвучало неподдельное потрясение.
Они смотрели друг на друга через пылающее небо — два зеркальных отражения, разделённые пропастью.
— СМОТРИ СЮДА, НАЙТ! — закричал Блэк, вновь собирая энергию.
Но Найт был уже перед ним. Он схватил его за руку, блокируя атаку.
— Хватит строить из себя героя, — прозвучал спокойный, старший голос. — Мы уже не в том возрасте, младший брат.
---
Аказа едва успевал парировать бешеные атаки Аримы. В мгновение, когда он открылся, он попытался контратаковать, но Арима был уже позади. Прежде чем боль достигла сознания, Аказа увидел, как его собственные ноги, отрубленные по колено, падают на лёд.
Ужас накрыл его с новой силой. Он почувствовал это — рана на груди, теперь и эти... они не затягивались. Регенерация не работала.
«Нет... Я не могу умереть. Не сейчас. Не тут!»
Память, как удар, вернула его в прошлое. Элиза. Её белые волосы, голубые глаза. То, как она заслонила его собой от мечей рыцарей. Её мёртвое тело, осквернённое теми, от кого она защищала Аказу. Её последний, окровавленный поцелуй и шёпот, передававший ему всю её остаточную силу... и ту самую клятву, что привела его к Доку, который пообещал исполнить любое желание в обмен на души уничтоженных миров.
«Нет, нет, нет, НЕТ! Я не умру! Я верну Элизу!»
С криком ярости и отчаяния он выковал себе новые ноги изо льда. Но Арима был неумолим. Прежде чем он смог атаковать, ледяной взрыв отшвырнул тёмного охотника, а за ним последовал шквал смертоносных шипов.
Арима уворачивался с сверхъестественной лёгкостью. Из клубов ледяной пыли перед ним возник гигантский ледяной дракон. Аказа регенерировал внутри, защищённый броней, невосприимчивой к физическим ударам.
Арима с размаху ударил по ней — и его клинок, не выдержав, сломался. Без тени сомнения он вложил в оставшуюся часть рукояти свою энергию, и сломанный край вспыхнул лезвием из чистой силы.
Дракон изрыгнул ледяное дыхание. Арима увернулся, но волна холода заставила его судорожно вздохнуть. Он чувствовал, как силы, данные Создателем, иссякают, сжигая его изнутри.
Он продолжал бой, отсекая лапу чудовищу, но в следующий миг осознал — дракон пуст. Аказа был уже за его спиной, занося для решающего удара.
Арима парировал. И началось. Шквал режущих атак обрушился на Аказу. С каждым ударом, с каждым касанием светящегося клинка, Аказа чувствовал, как его собственная сила, его самая сущность, иссякает, поглощаемая Аримой.
— Мои силы... — он понял всё, но было слишком поздно.
Его отбросило в ледяное здание, который тут же рухнуло, погребая его под обломками. Аказа лежал среди руин, его тело медленно, необратимо начинало превращаться в сверкающую ледяную пыль.
Арима подошёл и смотрел, как его заклятый враг испаряется на глазах. Аказа, уже почти лишившийся рук, смотрел в пустое небо. И тогда он увидел её. Элизу. Улыбающуюся. Протягивающую к нему руки. Его агония сменилась покоем. Он мысленно обнял её, и одинокая слеза скатилась по его щеке, не успев упасть, испарилась в холодном воздухе.
Арима смотрел на это и тихо произнёс, обращаясь к оставшемуся праху:
— Ты ведь тоже за что-то сражался... Так ведь?
Он поднял голову к небу. Осталось всего двое. Всего два Разрушителя, и его долгий кошмар закончится. Он воскресит их. Юми. Хикари. Манто.
Внезапно острая, жгучая боль пронзила его грудь. Он посмотрел вниз и увидел торчащий из неё металлический щуп. Мир вокруг поплыл, затянутый фиолетовой дымкой. Его дёрнуло назад, и через мгновение он оказался внутри прозрачной капсулы, лишённый сил.