И тогда из главной башни вышел Он. Существо в кольчужной броне. Там, где должна была быть голова, ниспадала кольчужная накидка, скрывая лик. В его руках был огромный меч, покрытый пульсирующим фиолетовым пламенем.
Беззвучно, одним взмахом, он обрубил наступающие ряды. За мечом последовала волна того же пламени, которая не сожгла, а стёрла всё на своём пути, оставив после себя лишь пустоту и расплавленный грунт.
Глава 14 часть 2: атака на цитадель
Волна тёмной энергии, изрыгнутая Хранителем, катилась на них, угрожая стереть всё живое. Айрон, не отступая ни на шаг, крикнул через рёв стихии:
— Это ещё кто такой? Сам Уникрон?!
— Нет! — парировал Блэк, его клинок уже был наготове. — Это один из его приближённых, Молчаливый Хранитель цитадели!
— А он что, правда молчит?
— Нет, говорит! Но предпочитает молчать!
По рукам Айрона пробежали белые искры. Он ринулся вперёд, как живая молния. Удар его кулака Хранитель парировал пламенным мечом, но в этот миг сбоку, из дыма и хаоса, возник Кёджир. Его катана, пылающая алым огнём, метнулась в бок противнику.
Хранитель поймал лезвие своей свободной рукой, словно это была не сталь, а прутик.
— Это ты, Первый? — прозвучал его низкий, скрипучий голос, обращённый к Кёджиру.
Пока его внимание было приковано к охотнику, Айрон нанёс новый удар, заставив Хранителя ослабить хватку. Этой доли секунды хватило Кёджиру. Он вырвал клинок и с размаху рассек Хранителя пополам.
Но тело не упало. Фиолетовые, похожие на щупальца отростки, вырвались из обеих половин и срослись, затянув ужасную рану за мгновение. С рычащей яростью Хранитель устремился к Кёджиру.
Айрон снова вступил в бой. Они с Кёджиром действовали в идеальном тандеме: сокрушительные удары кулаков Айрона и ослепительные всполохи катаны Кёджира сковывали Хранителя.
— Первый... — прохрипел тот, с трудом отбиваясь. — Почему ты покинул нас?!
— Ты и сам всё прекрасно знаешь! — крикнул в ответ Кёджир.
Напор Хранителя усилился. Кёджиру становилось всё тяжелее, каждый парированный удар отзывался в его костях. Внутри закипало знакомое, гнетущее чувство. «Что я вообще могу сделать? Я так слаб... по сравнению с Айроном... с Блэком...»
И тогда он услышал его. Тихий, спокойный голос, будто доносящийся из самого его сердца.
«Что ты можешь сделать?»
Кёджир узнал его мгновенно. Арима.
«Я понимаю. Ты боишься своей силы. Боишься ранить ею других. Боишься, что Уникрон снова получит над тобой контроль. Но ты сильный. Ты справишься. Я верю в тебя».
Слова бывшего наставника, словно щит, прикрыли его сомнения. Кёджир поднялся. Он взял катану, и его глаза вспыхнули ослепительным фиолетовым светом.
«Арима... — подумал он. — Вы были мне как отец. Спасибо вам... за всё».
Он рванул вперёд. Его скорость возросла многократно. Оказавшись перед ошеломлённым Хранителем, Кёджир нанёс вертикальный удар, рассекающий броню и плоть. В открытую рану он вогнал сгусток своей тёмной энергии, заставив существо замереть в конвульсиях.
Память ударила, как ток: он снова был там... в капсуле, заполненной жидкостью. Стекло, а за ним — расплывчатый силуэт в белом халате. Лица он не помнил.
Айрон, наблюдавший за этим преображением, на секунду замер, увидев знакомое фиолетовое пламя. Хранитель попытался поднять меч, но Айрон был уже рядом, блокируя его.
Кёджир подошёл вплотную. Без лишних слов он вонзил катану в грудь Хранителя и выпустил в него всю мощь своего пробудившегося пламени. Тот рухнул на колени.
Через мгновение он поднялся. Айрон приготовился к новой атаке, но Кёджир остановил его жестом и шагнул вперёд.
— Хранитель... Ты как? — спросил он, и в его голосе не было ненависти, а лишь надежда.
— Я... — голос существа был слабым, но ясным. — Подождите... Послушайте... Док — не тот, за кого себя выдаёт. Он...
Из ничего за его спиной разверзся разрез в реальности. Оттуда, как из пасти зверя, вырвалась та самая гигантская когтистая лапа из фиолетовой энергии. Она схватила Хранителя и резко дёрнула его в свою бездну.
Айрон и Кёджир бросились вперёд, но было поздно. Портал захлопнулся. Они стояли, охваченные горьким разочарованием: один потерял того, кого только что вернул, другой — ценную информацию.
И тогда небо над цитаделью разорвалось. Гигантский пространственный разлом поглотил свет, и из него выползло нечто. Огромный дракон, целиком сотканный из пульсирующей фиолетовой энергии. Уникрон.