— Так ты его сын? — Скайлор окинул их обоих изучающим взглядом. — Вы чем-то похожи. Хотя гены богини дают о себе знать.
Девушка робко выглянула из-за спины Байрона.
— Откуда ты знаешь, что я богиня?
— Это не имеет значения. Ответил Скайлор
— Не забирайте его, пожалуйста, господин... э-э... — она запнулась, понимая, что не знает его имени.
— Скайлор. Создатель. Как хотите.
— Господин Скайлор, умоляю, не забирайте его снова! Я не вынесу ещё одного одиночества. Хоть для богини сто двадцать семь лет и не так уж много...
В её голосе звучала такая искренняя, вековая боль, что Скайлор замер. Его взгляд скользнул по ним всем троим, и он опустил руку.
— Ты же понимаешь, Байрон — обычный человек. Он физически не проживёт столько, сколько можешь ты... или ваш сын.
Взгляд Девушки помрачнел от давней, затаённой печали.
— Я знаю. Но я хочу, чтобы он умер в кругу семьи, естественной смертью, зная, что был счастлив с нами. Одна лишь мысль об этом согревает мне душу.
Скайлор слушал, и сказал.
— Хорошо. Я оставлю его. Но скажи мне своё имя. Хочу знать, как зовут ту, что смогла усмирить первого и сильнейшего из Разрушителей.
— Я... Сафира.
— Хорошо, Сафира. Я могу сделать вам небольшой подарок в честь воссоединения.
Глаза богини расширились от изумления и надежды.
— Правда?! Какой?
— Я сделаю Байрона полубогом. Чтобы он прожил с тобой столько, сколько вашим душам будет угодно.
Сафира не могла поверить своим ушам. Она обернулась к Байрону, вцепившись в него в объятиях.
— Мы будем вместе... вечно!
— Ты... правда можешь так? — с сомнением спросил Байрон.
— Не зря же вы зовёте меня Создателем, — Скайлор просто щёлкнул пальцами. — Всё.
— И... всё? — Байрон удивлённо осмотрел себя.
— Да. А ты что хотел? Спецэффекты? Нет, я не люблю этим заниматься. Поздравляю, теперь ты полубог.
Не став задерживаться, Скайлор развернулся и растворился в своей дымке, оставив их среди цветов и звёзд.
— Пошли домой, — прошептала Сафира, сжимая руку Байрона.
— Пошли, — согласился он, и они ушли, наконец обретя потерянное счастье.
---
В это время Айрон сидел в уединении, листая папку, полученную от Кёджира. Его взгляд зацепился за знакомое лицо.
— Фурута? — пробормотал он, прочитав подпись внизу: «Охотник принял условия ОФМ».
Он продолжил листать, пока не нашёл то, что искал. Дракс. И запись, где тот отказался принимать условия Федерации.
— Не принял... Это на него похоже, — с лёгкой усмешкой констатировал Айрон.
Он закрыл папку и швырнул её в небольшой портал, который тут же схлопнулся.
— Ну что же, — его белые глаза горели решимостью в ночи. — Пора найти тебя, старый друг.
И, разорвав перед собой портал, Айрон шагнул в неизвестность, чтобы завершить то, что было началено в другом мире, в другой жизни.
Глава 18: Это точно ты?
Портал закрылся, оставив Айрона в ледяной пустоши. Воздух выл пронизывающим ветром, кружа колючие иглы снега. На горизонте, как насмешка, возвышался пустой ледяной трон. Айрон бросил на него равнодушный взгляд и пошёл прочь.
— Ну и холодрыга, — пробормотал он, не подавая и вида, что холод ему хоть сколько-то ощутим.
Его путь пролегал мимo тел. Сначала это были старые, обмороженные трупы Заражённых, а затем — более свежие.
«Охотники ОФМ? Или...»
Он ускорил шаг, а затем и вовсе побежал, чужой инстинкт ведя его вперёд. За грудой обломков и нагромождением льда он увидел его.
Парень в кольчуге, что звенела при каждом движении. Его лицо скрывал шлем с острым выступом, оставляя лишь узкую прорезь для глаз. Наручи и наколенники из потемневшего металла были испещрены следами бесчисленных битв. За спиной колыхался лёгкий плащ. В одной руке — длинный меч, в другой — странный, изогнутый кинжал.
Айрон не узнал его в этом грозном одеянии.
«Это кто ещё?»
Незнакомец обернулся. Его взгляд, холодный и пустой, через прорезь шлема упал на Айрона. Беззвучно, с убийственной решимостью, он ринулся в атаку.
Меч описал смертельную дугу. Айрон поймал клинок голой рукой, но в тот же миг изогнутый кинжал метнулся в его бок. Айрон перехватил и его. Враги замерли в напряжённом противостоянии.
И тогда незнакомец нанёс резкий удар ногой. Айрон отлетел, и противник снова устремился к нему. Но его атака была странной — он будто намеренно вонзил кинжал в землю и, используя его как точку опоры, пустился в акробатическую пляску, вращаясь и нанося удары мечом по широким, круговым траекториям.