Айрон уворачивался, камень и лёд крошились под сталью. И тогда незнакомец прыгнул, закрутившись в воздухе, чтобы обрубить вертикальный удар.
И тут Айрон почувствовал это. Мышечная память, эхо прошлого.
«Эти удары... эти акробатические манёвры... Дракс?!»
— ДРАКС! — имя вырвалось у него громовым криком.
Незнакомец отскочил, но не отступил. Его ответом был новый яростный выпад мечом. Айрон снова поймал клинок, оттолкнул, но тот, словно змея, тут же метнулся в его висок. Уворот, контратака — Айрон понял, что иного выхода нет.
По его рукам пробежали белые искры. Сокрушительный удар обрушился на бок противника. Тот, не получив и царапины, отлетел на приличное расстояние, врезавшись в сугроб.
Айрон ринулся вперёд, чтобы добить, но незнакомец успел парировать ножом, а его меч вонзился Айрону в бок. Острая, почти забытая боль пронзила его. Давно его так не ранили.
Стиснув зубы, Айрон схватил запястье руки, державшей меч, и выбросил противника вперёд с такой силой, что тот, кувыркаясь, пролетел пол-поля и рухнул в снег.
Пока тот пытался подняться, Айрон был уже рядом. Мощный пинок отшвырнул тело, подняв вихрь снежной пыли. Пока оно летело, Айрон поймал его в воздухе и обрушил град ударов, вбивая в промёрзшую землю, а затем отшвырнул прочь, как тряпку.
Тело замерло без движения. Айрон, тяжело дыша, развернулся, чтобы уйти.
И тогда он увидел её.
Девушка, стоявшая над телом незнакомца. Длинная серая юбка, белая рубашка, белые волосы, две аккуратные косички, перехваченные серой лентой. Белые чулки и... алые, как свежая кровь, глаза. Её взгляд, полный бездонной грусти, был прикован к поверженному воину.
— Братишка, ты чего? — её голосок был тихим, словно шелест листвы.
Она наклонилась, её тонкая, почти хрупкая рука нежно скользнула по его руке. Она прильнула к нему губами и прошептала прямо в ухо:
— Не умирай, пожалуйста... ради меня.
Вслед за её словами тело на мгновение озарилось мягким белым светом, который тут же погас. И тогда незнакомец пошевелился. Он поднялся, будто только что проснулся.
— Ты живой! — её голос прозвенел чистой, безудержной радостью. Она запрыгнула ему на спину, обвив руками его шею в счастливом объятии. — Со мной ты не умрёшь, братишка, Дракс.
Айрон, слыша это имя, ощутил, как почва уходит у него из-под ног. Его разум отказывался верить.
«Дракс?!»
Глава 18 часть 2: Это точно ты?
Глава 19: Безымянная тень
Скайлор шагнул в свое ядро. Внутри простиралось бесконечное пространство, искажающееся на глазах, но он шел по нему без труда, пока не подошел к дому, будто целиком сложенному из дерева.
Внутри за столом сидел Арима, его жена Юми и их дочь, игравшая с куклами на диване. Арима и Юми о чем-то разговаривали и улыбались. Заметив Скайлора, Арима тут же рухнул на колени, но тот остановил его.
— Не нужно кланяться. Достаточно будет, если ты просто постоишь.
Юми и их дочь смотрели на Скайлора.
— Кто это, Ари? — спросила Юми.
— Это тот, кому я вечно благодарен, — ответил Арима. — Но... я же не выполнил свою миссию. Почему я получил то, что хотел?
— Ты убил одного из разрушителей, — ответил Скайлор. — Да и твоя смерть была неожиданной. Так что в этом нет твоей вины.
Вдруг входная дверь распахнулась, и на пороге появился Манто.
— Эй, Арима, я нашел в этом месте озеро! Может, порыбачим... — Он медленно замолчал, увидев Скайлора. — Арима, а это кто? — прошептал он.
— Вы с Манто, можно сказать, воскреснете и будете искать Понтагнуса, — объявил Скайлор.
— Разве ты его не убил? — удивился Арима.
— Нет. Скорее всего. Он всегда имел запасной план и всегда выживал.
---
Айрон бродил по улицам ОФМ и встретил Кёджира, который буквально светился от радости.
— Привет, Кёджир. Ты сегодня какой-то счастливый, — заметил Айрон.
— Да, сегодня я получил повышение! Теперь я официально элита ОФМ, — ответил Кёджир как всегда сдержанно, но с заметной гордостью.
Айрон слабо улыбнулся.
— Поздравляю тебя. Знаешь, я бы хотел попросить тебя кое о чем.