Внезапно что-то пронзило Радаха насквозь сзади. Это были уцелевшие отростки Понтагнуса. Сам он был на грани уничтожения: не хватало половины левой руки, туловище было почти стерто, половины лица не было, а правая рука висела тонким, изувеченным обрубком.
Но Радах не собирался сдаваться. Он схватился за отростки, пронзившие его, не давая Понтагнусу бежать, и в последний раз воспылал белым сиянием. Огромная сфера света вновь заполнила арену, и на этот раз Понтагнус начал стираться в ней безвозвратно.
Вскоре Радах остался один на опустошенном поле боя. Его волосы вновь стали огненно-рыжими. Он тяжело опустился в песок, принял позу лотоса и воткнул клинки в землю по бокам.
— Хорошая тренировка, — произнес он охрипшим голосом.
---
В это время в секретной лаборатории Понтагнуса капсула с его телом взорвалась изнутри. Он вырвался наружу, и по его глазам было ясно — он невероятно зол. Сайл молча подал ему одежду.
— Черт с ним. Я получил его ДНК и поглотил часть силы. Осталось только нарастить ее, — сквозь зубы прошипел Понтагнус, выхватывая одежду из рук преданного слуги.
Глава 21: воин ведьмы
Дракс спал в кабинке колеса обозрения, а Лилит мирно спала, обнимая руку Дракса. Ему снилось прошлое...
Он, восьмилетний мальчик, бережно держал на руках месячную Лилит. Ее белые волосы и алые глаза были точной копией матери — так же, как и у него самого. Отца не было в их жизни с тех пор, как тот узнал о нежеланном втором ребенке.
«Мама, а почему папа ушел? Он же не увидел Лилит.», — спросил он, не выпуская сестру из рук.
Мать, лежа в постели, обняла его.
«Я не знаю, сынок. Но я вас никогда не брошу».
Прошли месяцы. Мать тяжело заболела. Юный Дракс делал всё, чтобы добыть еду и лекарства, воруя на рынках. Он стал мастером побега, ловко ускользая от разъярённых горожан.
«Дураки», — бросал он себе под нос из-под самодельной маски и растворялся в переулках.
Лилит, подрастая, однажды встретила старуху по имени Шарма, которая знала об их бедах.
«Не бойся, дитя. Я хочу тебе помочь. Я обучу тебя магии ведьм».
«Правда?! Вы поможете?» — в голосе девочки зазвучала надежда. — «Меня зовут Лилит!»
«А я — Шарма».
Годы шли, а матери становилось только хуже. Лекарства, что добывал Дракс, не помогали. Магия Лилит лишь замедляла болезнь, но не могла исцелить.
Однажды Дракса поймали. Толпа уже готова была избить его, но внезапно появился странный мужчина в соломенной шляпе, из-под которой выбивались тёмные волосы.
«Ты в порядке, пацан?» — мягко спросил он, протягивая руку.
Дракс проигнорировал помощь и поднялся сам. Мужчина представился:
«Меня зовут Кишимо. И я бы хотел спросить, зачем ты воруешь?»
«Не твоё дело, старик».
Мужчина тут же стукнул его по голове... деревянной катаной.
«Какой я тебе старик, малец? Мне всего 44! — он вздохнул. — Не хочешь научиться искусству меча?»
«Нет, спасибо. У меня нет времени».
Вернувшись домой, Дракс застал мать, которая, как всегда, лежала и смотрела в окно. Увидев его, она слабо улыбнулась.
Ночью, когда мать и Лилит спали, Дракс почувствовал шум у двери. Выглянув, он увидел, как Кишимо бесшумно валит на землю парочку подозрительных типов. Дракс молча прижал сестру крепче.
На следующий день он ждал Кишимо у ворот его школы.
«Ну что, малец, всё-таки пришёл?»
Начались тренировки. Кишимо быстро понял, что у Дракса талант к короткому клинку.
«А это что?» — как-то раз спросил Дракс, указывая на огромный меч на стене.
«Подарок от друга-кузнеца. Он умер два года назад».
Шло время. Однажды вечером Дракс вернулся домой и застыл на пороге: Лилит рыдала над телом их матери.
С тех пор он перестал ходить к Кишимо. Тот, навестив их, увидел в окно, как брат и сестра спят в обнимку на кровати, где когда-то лежала их мать. Поняв всё, он молча оставил у двери еду и деньги, постучал и ушёл. Дракс, найдя подношение, понял, от кого оно, и впервые не отказался.
Прошло восемь лет. Драксу было 26, Лилит — 18. Их жизнь, казалось, наладилась. Лилит, обладая блестящим интеллектом, поступила в школу, а Дракс продолжал тренировки у Кишимо, став его лучшим и самым верным учеником.
В один из дней Дракс, счастливый, навестил могилу матери, рассказывая об их успехах. Небо затянуло тучами, и он решил зайти к учителю. Дверь была распахнута, что было странно. Внутри он нашёл Кишимо, истекающего кровью. Рядом стояли люди с окровавленными ножами — они убили его лишь ради территории.