– Саша, там их уже нет или скоро не будет, – кивает он куда-то в обратную сторону. Чарли лишь после сознает, что речь идет про капитана Щито и остальных бойцов, оставшихся на выходе. – Запрут. Нужно прорываться. Срочно.
Грос не дожидается ответа и взглядывает на Чарли.
– Ты со мной.
Невин сжимает губы, трогает Бента за плечо, но глядит не на него, а на подполковника.
– Действуй.
Грос кивает, собирает оставшихся в своем отряде пятерых человек, гранату берет в собственные руки, но прежде чем начать, объясняет Чарли план.
– Прорываемся. Другого выхода нет, – объясняет он. – Мы обязаны пройти, или запрут.
Чарли ощущает, как заколотилось сердце, но к собственному удивлению своим людям команду отдает спокойным и уверенным голосом.
– Приготовиться!
Подполковник не ждет, нахмуривается, отодвигает одного из бойцов, забрасывает гранату, а следом тут же, еще до взрыва командует идти в бой.
В мешанине сражения звуки настоящие и те, которые рождены воображением, перемешиваются так, что отличить их становится невозможно. Чарли выбегает седьмым, но все происходит так скоро, что он застает еще грохот. Впереди разлетаются чьи-то тела, разметается по сторонам пыль, а затем ничего не получается рассмотреть.
Стрелять нельзя, что хуже всего. Своих видно с трудом. Все в пыли. Впереди только силуэты, вспышки и звуки. Стопы не чувствуют поверхности, отчего кажется, будто ты уже провалился и летишь в нескончаемую бездну, но Чарли бежит вперед, не позволяя себе отставать.
Как вдруг перед глазами всплывает чья-то фигура. Стрелять Бент не решается, чтобы ненароком не убить собственного товарища, а потому он врезается в кого-то и вместе с ним валится на землю.
С противника слетает поврежденный шлем. Вязкая, мутная, темная кровь, измазавшая лицо пришельца, не позволяет хорошо его рассмотреть и превращает в настоящего монстра.
Старые люди и без того выглядят жутко. Впервые Чарли приходится смотреть на одного из них с такого расстояния. Всего миг, но эта уродливая морда въедается в память мгновенно. Дырчатый, плоский нос, грубая, жесткая, темная кожа с зеленоватыми вкраплениями, большие, абсолютно черные глаза, кривая голова, но самая обычная человеческая фигура.
Две ноги, две руки, туловище, шея. Все, как и у человека, если не смотреть на голову. Эта тварь еще и начинает кривиться, но Чарли вовремя подхватывает винтовку и простреливает монстру череп.
– Вперед! – тут же кричит он.
Пыль быстро оседает. Еще через несколько секунд уже можно отличить своих от чужих. Подполковник впереди расстреливает вражеских бойцов, а затем, совершенно внезапно раздается мощная очередь, ровно такая же, как та, что убила пятерых бойцов меньше двух минут назад.
– Ложись!
Как ни готовься к тому, что может произойти, а никогда не удастся заранее смириться со всеми последствиями своего выбора. Над головой с плюхающими звуками проносятся выстрелы лучевых пулеметов, буквально разрывая боевых товарищей на кусочки.
Рядом в пол тяжело ударяет чей-то ботинок. Едва не задевает голову. Чарли поднимает глаза, видит, как летит вперед импульсная граната, и успевает выкрикнуть: «Ложись!».
Впереди раздается взрыв. На голову падает что-то и разбивается, как пакет с водой, брошенный вниз с балкона. А затем рядом сваливается бездыханное, разорванное напополам тело Зака.
Чарли взглядывает в застывшее на лице друга решительное выражение, и не может заставить себя пошевелиться. Он цепенеет на мгновение, еще не привыкнув в бою всецело отдаваться безразличию, но времени, чтобы погоревать в такие мгновения нет, как бы ни убеждали в этом разномастные посредственные выкидыши прокатной индустрии.
– Чисто! – кричит рядом подполковник.
– Всем в атаку! – немедленно раздается в динамике голос майора.
И все начинается заново. Теперь остается лишь забыть про всех тех, кто остался лежать в коридоре, расстрелянный автоматическими пулеметными системами. Если повезет, то когда-нибудь люди узнают об их отваге, чтобы затем навсегда оставить это в прошлом.
История одних на этом заканчивается, но другие еще живы. Грос набрасывается со всей яростью на одного из пришельцев, по своей глупости решившему тратить заряд на других бойцов. Наверное, монстр и не ждал, что подполковник сможет так быстро вскочить на ноги, да еще и выбить у него из рук винтовку.
Хотя, даже ему тяжело свалить пришельца. Сейчас, когда пыль села, и прекратилась стрельба, Чарли может внимательнее рассмотреть противника. Это существо на голову выше обычного человека, даже самого крупного. Сражаться в рукопашной с такой тварью настоящее проклятие. Даже подполковник ничего не может сделать, и хотя оказывается сверху, а даже так быстро теряет преимущество.