Елена улыбается, опирает голову на руку и тоже внимательно рассматривает лицо собеседника.
– Второе место в секторе? – спрашивает она, и Чарли остается только кивнуть. – И проиграл ты лишь потому, что не хотел получить шрам?
Недоверие в голосе девушка и не пытается маскировать, а в ответ снова получает кивок.
– Ладно, – щурится она.
Затем Елена выпрямляется, дважды легко ударяет подушечкой указательного пальца по скуле у правого глаза, как по сенсорной клавише и принимается живо двигать пальчиком в полуметре от лица.
Чарли не мешает девушке пользоваться возможностями нейроинтерфейса. И хотя он догадывается, что Елена ищет видео его боя, она все же поясняет это.
– Ладно, – говорит новая знакомая, не оборачиваясь. – Посмотрим.
Нужная запись находится быстро. Финал чемпионата сектора по искусству боя уже к этому моменту успевает собрать несколько миллионов просмотров, несмотря на то, что сам бой проходил только сегодня. Нетрудно догадаться, что если бы под видео отражались просмотры людей со всего сектора, то это число было бы на два порядка больше.
Сразу становится ясно, что чемпионат проходил на высшем уровне, и даже видео подготовили явно не любители. Красочная, но короткая, не позволяющая скучать заставка, представления бойцов, логотипы устроителей и спонсоров. В одном из финалистов Елена действительно узнает нового знакомого, оборачивается к нему и, впечатленная, кивает.
Затем начинается бой, который с первых мгновений поражает девушку. Никогда не испытывав удовольствия от просмотра драк, какими бы профессиональными и искусными они бы ни были, наблюдает она с удовольствием. Бой начинается резко. Претенденты друг друга не прощупывают, не выбрасывают кулаки, подбирая дистанцию, а с первых же секунд бросаются в яростную атаку, словно потакая желаниям зрителей.
Бой проходит стремительно. Рассмотреть отдельные удары и вовсе не удается. Большая их часть видится размытой, хотя благодаря качеству съемки и высокому профессионализму операторов и монтажеров создается впечатление, будто бы сражение идет прямо перед глазами, ближе, чем если бы Чарли перелез через барную стойку и бился бы с искусственным барменом.
Больше всего удивляет то, как легко он парирует удары. Елена не замечает, как увлеклась настолько, что вдруг перестала слышать клубную музыку. На видео ее новый знакомый изматывает оппонента, бьет слабо, из неудобных позиций, но ни единого раза не позволяет кулаку соперника коснуться своего лица.
Сразу ясно, что долго бой не продлится. Чарли на видео смотрится так, как может выглядеть только безоговорочный победитель. Его соперник уже начинает слабеть, но затем все же умудряется занять удобную позицию.
Все происходит так быстро, что разглядеть что-нибудь нет никакой возможности. Чарли просто оказывается вдруг на лопатках. Уходя от одного удара, он чуть не подставляется под другой, а затем, когда оппонент бьет с размаху, Чарли резко отводит корпус назад, сильно выгнув спину. Тогда другой финалист делает подсечку, которую Елена даже не замечает и лишь додумывает, и следом бросается рывком вперед, продемонстрировав яркое добивание.
Хотя, он не добивает по-настоящему. Кулаки останавливаются ровно перед лицом противника, даже не коснувшись его и только разметав воздух. Сам же Чарли на записи успевает напрячься, но уже не встает, признавая свое поражение.
Сразу после идет еще одна короткая заставка, а затем нарезка основных моментов боя с разбором приемов и ударов. И эта часть видео оказывается самой длинной. Елена не успевает выключить ролик, мгновенно забывает это намерение и досматривает до конца.
С каждой секундой она удивляется все больше. Ни разу Чарли не получает по лицу. В каждом разбираемом моменте именно он наносит удары, либо мастерски уходит от ударов оппонента, заставляя его напрасно тратить силы и просто разгонять воздух. В самом же конце, за которым Елена следит с особенным интересом и вниманием, Чарли действительно проигрывает лишь по той причине, что решает уйти и от последнего удара, хотя его вполне мог бы принять. Изогнувшись, он оказывается в шатком положении, чем соперник и пользуется, сделав подсечку и повалив Чарли на спину.
Елена долго рассматривает нового знакомого. Видя ее удивление, он только улыбается, но ничего не говорит.
– Ты это серьезно, – подводит она итог. – Ты проиграл в финале чемпионата целого сектора только потому, что не хотел повредить свое симпатичное личико. Насколько же ты себя любишь?