– Вот видишь? – наклоняется Чарли ближе. – Ты тоже думаешь, что личико у меня симпатичное.
Елена улыбается, качает головой, но разочарованной не выглядит. Теперь и беседует она гораздо охотней, рассказывает про себя, но не слишком много. Впрочем, даже и так они быстро находят много общих черт.
А затем девушка отставляет бокал и поднимается.
– Не буду врать, было приятно пообщаться, – кивает она.
Чарли сразу поднимается.
– Ты уходишь? – спрашивает он, слегка удивленный. – У нас столько общего, я думал…
– Раз у нас столько общего, – перебивает Елена, – значит, мы еще встретимся.
Она улыбается дружелюбно и ласково. На удивление яркие эмоции оставляют эти скромные знаки внимания. Даже желания протестовать не возникает, хотя и становится жаль, что знакомство окончилось так скоро. И пусть девушка не оставляет ни номера, ни полного имени, чтобы можно было отыскать ее в сети, кажется, будто встреча с ней еще обязательно повторится.
Вернувшись к друзьям, Чарли обнаруживает, что половина из них слишком пьяна, а другие разошлись по домам. Тогда и сам он решает покинуть клуб.
Время позднее, да и после боя хочется отдохнуть, а потому никто не останавливает.
– Ты на такси? – зовет Джек. – Я вызову!
– Не надо, я хочу прогуляться.
По городским улицам ползает жужжание неумолкающих машин. Высокими стенами поднимаются к небу бетонно-пластиковые дома и офисные здания, а переулки манят тишиной и спокойствием.
Несколько кварталов удается наслаждаться этой атмосферой, а затем, в одном из глухих переулков раздается сдавленный стон.
Остановившись, Чарли прислушивается, взглядом разыскивая причину этого звука. Он быстро замечает в стороне несколько теней, прижимается к стене, чтобы не привлекать внимания, присматривается и видит несколько фигур.
Хочется уйти, потому как вмешиваться мужчина никогда не любил. Бывает, что от этого становится только хуже. Если просто уйти, то кого-то побьют, через недельку синяки пройдут – этим все и кончится. Так он и порывается сделать, но как ни силится, а побороть себя не может.
Удается подойти довольно близко, и тогда становится заметно, что трое мужчин прижали кого-то к стене и облепили, как мухи. Раздаются тихие, женские стоны, а затем взгляд уже может распознать и девушку с задранной кверху юбкой.
– Молчи! – хрипит на нее один из незнакомцев. – Уже скоро мы тебя отпустим.
Раздается щелчок металлического затвора ремня. Чарли не выдерживает и бросается вперед, но его замечают и приходится остановиться, потому как у одного из развернувшихся бандитов в руках оказывается нож.
– Ты еще кто?! Проваливай! – грозит он ножом, затем прижимает девушку к стене еще сильнее, навалившись на нее всем телом, а двое других сразу перегораживают дорогу.
– Э-э! – выставляет Чарли обе руки.
– Ты что, тупой? Проваливай! – говорит еще один, злой от беспокойства.
– А? – недоумевает мужчина, а затем делает вид, будто выключает через интерфейс музыку. – Эй, я ничего не видел, я просто мимо…
Заговаривая зубы, он подступает на несколько шагов, делает рывок и одним ударом валит одного из бандитов. Второй успевает занести руку, но промахивается. Вместо головы, он ударяет куда-то в бок, а затем получает такой мощный удар с размаха, что даже слегка подпрыгивает и только после теряет сознание.
– Ах ты мразь тупая! – рычит третий, схватив крепче нож.
Он бросает взгляд на девушку, но и сам уже понимает, что лучше ее отпустить и заняться свидетелем. Наконец, девушка, в отличие от незнакомца, лица бандита не видела, а потому бояться ее нечего.
– Проваливай, – бросает ее незнакомец.
Та сваливается на землю и сразу поправляет юбку, но Чарли успевает заметить белье. Значит, он вмешался вовремя. А теперь остается лишь вырубить еще одного, вооруженного всего-то жалким ножиком и вызвать стражей.
Девушка торопливо отползает в сторону, но не убегает и остается смотреть, испуганная, но сохранившая самообладание. Тем временем, бандит набрасывается на призера сектора с такой яростью, будто сражается насмерть.
С первого же замаха становится ясно, что противник не так уж прост. Увернуться получается с трудом, но лезвие проходит так близко, что почти задевает грудь.
Приходится сосредоточиться. Полумрак жилых переулков не дает четко видеть движения, а потому драться с первых секунд тяжело. Усталость не позволяет двигаться так же быстро, как на чемпионате, но Чарли продолжает раз за разом уходить от ударов, выжидая удобный момент для контратаки.
А вскоре становится ясно, что бандит явно не впервые дерется с ножом. Подобраться к нему не так просто, да еще и вымотать не получается. Проходит всего-то около пары минут, а уже этого хватает, чтобы запыхаться.