К сожалению, основная проблема была характерной для всех выходцев из второго и третьего сословия. Ни один из них не обладал магическим потенциалом в том объеме, который был характерен для представителей первого сословия. А потому создание зелий, амулетов и артефактов требовало очень много времени. Хельга, к счастью, не постеснялась попросить помощи у него и у дьорла Товиса. Иначе она просто не справилась бы с таким объемом работы.
Торговая гильдия поставляла множество шкатулок, сундуков, кошельков и прочих вещей которым требовалось зачаровывание. И Хельга довольно серьезно выматывалась. Даже получая помощь двух Охотников, она с трудом справлялась с объемом.
Поначалу Нартар даже обижался, что с ним не желают поделиться самым главным секретом — как перенести сущность не-живого существа в предмет. Казалось бы, Хельга ему доверяет. Он ей нравится настолько, что она планирует их совместное будущее. Но… секрет продолжает хранить.
К счастью, однажды у них зашел разговор на эту тему. И Хельга открыла нелицеприятную правду. Нартар поддается воздействию Имперского главы Теней. Настолько, что тот заставил Охотника забыть несколько мелочей. Блондин, правда, утверждал, что не умеет читать мысли, но Хельга ему не верила. Да и Нартар не верил. Тени — вообще очень подозрительный клан. И чересчур могущественный. С ними лучше вообще не сталкиваться. Но, к сожалению, выбора просто не было.
А в последнее время Имперский глава Теней что-то совсем активировался. Он почти не вылезал из лаборатории Хельги, где они на пару не только варили сложный яд, но и составляли планы действий. Что раздражало Нартара больше всего — так это то, что это Хельга оберегала его от проблем, а не он ее. Охотник ясно видел, что нравится девушке, что она готова связать с ним его судьбу, но… рисковать она не хотела. Типа, если авантюра не удастся, погибнет только она. А если Нартар к тому моменту станет ее мужем, то и он за компанию может погибнуть.
Какая беспросветная ерунда! Неужели Хельга действительно думает, что Охотник оставит ее самостоятельно разбираться с проблемами? Даже если эти проблемы смертельно опасны? Да зачем, в таком случае, вообще нужен мужчина? Нартар вмешается, и все равно попробует спасти Хельгу. И, кстати, Имперский глава Теней поддерживал его в этом начинании. Несмотря на взаимную нелюбовь (блондин несколько раз подсылал к Хельге смазливых подчиненных, но та никак не реагировала на их авансы), они нашли общий язык. И даже сумели договориться. Видимо, такие талантливые изобретатели, как Хельга, встречались не часто. И Тени не хотели ее терять.
Ну, что ж. Оставалось только ждать, когда доварится яд и начнется свистопляска. Что-то подсказывает Нартару, что впереди их всех ожидают смутные и страшные времена.
К сожалению, имп у блондина был только один. К очень большому сожалению, потому что чем больше он влезал в паутину взаимоотношений французского двора, тем больше понимал, что одного охранника и шпиона никак не хватит. Влиять нужно было не только на короля и его дядюшку, но и на членов Королевского совета, без согласия которого охоту на тамплиеров открыть будет нельзя.
Да и самих членов ордена не следовало выпускать из вида. За Великим магистров следило аж три созданных Хельгой не-живых зверушки. И его поведение особого оптимизма не внушало. Жак де Моле был хитрым, расчетливым, жестоким и весьма предприимчивым человеком. Чего только стоила одна его идея сменить королю жену! Кто знает, не клюнет ли на это предложение Карл Валуа? Ведь такой ход даст гарантию, что власть останется в его руках.
Да, противника не стоило недооценивать. Особенно такого, который настойчиво пытался избавиться от своих врагов, не пренебрегая никакими средствами. Короля Филиппа IV уже удалось убрать с игральной доски. Имперский глава Теней слишком любил интриговать сам, чтобы поверить в случайную смерть молодого мужчины. Причем именно тогда, когда этот самый мужчина уже готов был разгромить тамплиеров.
Теперь дело дошло до папы. Покушения следовали одно за другим. Если бы не магическая защита, Климент был бы давно уже мертв. А этого нельзя было допустить. Папа оказался очень полезным человеком. Во-первых, у него хранились планы по разгрому ордена, разработанные на пару с Филиппом. Во-вторых, папа припрятал очень интересные документы, которые вполне могли стать платформой для судебного процесса над рыцарями. И, наконец, череда покушений не прошла бесследно. Папа римский был разъярен, и имел на орден очень большой зуб. Тут уже дело шло не только об обогащении за счет тамплиеров, но и о сохранении собственной жизни. Вопрос стоял остро. Или Климент или тамплиеры.