Разумеется, в данном мире существовали яды, в которых вообще не было магии — растительного и минерального происхождения. Однако защищаться от них давным-давно научились. А вот продукт с магической составляющей — это совсем другое дело. Разновидностей подобных ядов было такое огромное количество, что защититься от них всех просто нереально. А уж если учесть, что почти у каждой знатной семьи есть свои фамильные секреты, задача становилась и вовсе нерешаемой.
— Ваше величество, решайтесь.
— Легко сказать. Если что-то пойдет не так, второй шанс нам может и не представиться, — раздраженно прошипела королева. — Мне даже подумать жутко, что моя дальнейшая судьба зависит от того, сварит ли эта девка качественный яд.
— Не преувеличивайте, ваше высочество. Я позабочусь о том, чтобы она не смогла никому ничего рассказать. Вне зависимости от того, получится у нее яд, или нет. Никто не сможет вызнать, по чьему заказу готовился этот продукт.
— Сначала позаботься о том, чтобы она не обнаружила себя в процессе изготовления.
— С этим проще, — отмахнулся архимаг. — Девица недавно расплатилась по контракту, и следящий браслет с нее снят. А насчет татуировки… я замкну ее на себя. И тогда никто не узнает, что алхимик занимается чем-то противозаконным.
Ну ни… чего себе! Я так и знала, что татуировку на предплечье мне вляпали не от доброты душевной. И отнюдь не только за ради подтверждения моего статуса. Это была очередная следилка, которая могла подать сигнал в случае, если я вдруг надумаю нарушить закон. Не думаю, конечно, что она будет реагировать на любую мелочь, но варка яда определенно к мелочам не относится. Особенно если рецепт по сложности превышает допустимый для бакалавра пятый уровень. А то и предельно возможный для магистра седьмой.
Архимаг щелкнул пальцами, и к нему подбежало одно из моих произведений — шкатулка на ножках. Я хорошо помнила этот заказ из-за изящества исполнения и затейливых узоров на крышке, выложенных из драгоценных камней. Ну… логично. Во всех мирах драгоценные камни считаются одним из самых удачных накопителей магической энергии.
Подбежавшая шкатулка с готовностью откинула крышку, и архимаг достал небольшой свиток. Судя по тому, что сделан он был из змеиной кожи, это был не просто свиток, а целый артефакт, зачарованный на определенного человека. Я уже сталкивалась с такими. Нанесенный текст могут прочитать только двое — тот, кто писал, и тот, кому он адресован. Наверное, взломать защиту подобного артефакта было можно, но я бы не взялась.
Меня заставили надрезать палец и размазать каплю крови по магической печати. Тело действовало само по себе, без участия разума, и меня это пугало донельзя. Однако одним только свитком дело не ограничилось. Архимаг достал небольшой плетеный короб. В таких, обычно, хранились ингредиенты, и стоило подобное удовольствие очень недешево, поскольку зачаровывалось магами не ниже уровня магистра. В подобных коробах ингредиенты, даже самые привередливые, могли храниться несколько месяцев.
Ну… это уже лучше. А то я уж подумала, что меня заставят не только яд варить, но и ингредиенты к нему покупать. На собственные средства. А это удовольствие могло оказаться настолько дорогим, что оставило бы меня без штанов.
Архимаг снова направил на меня свою руку в перчатке.
— Ты забудешь все, что здесь видела и слышала. Возьми свиток и коробку с ингредиентами. Вернувшись домой, ты начнешь варить яд в полной уверенности, что это абсолютно законный заказ. Когда все будет готово… я узнаю.
Архимаг бессовестно обнажил мое предплечье и коснулся татуировки. Кожу словно обожгло кипятком. Рисунок немного изменился и слегка побледнел. Надо же… я, конечно, подозревала, что власти и влияния у архимагов гораздо больше, чем у простых смертных. Но я даже не подозревала, что они способны вмешаться в систему контроля.
— Я снимаю заклятье, ваше величество, или вы хотели бы что-нибудь добавить?
— Да что там добавлять? — пожала плечами королева. — Сейчас я милостиво поблагодарю ее за то, что она организовала фрейлинам досуг, и отпущу на все четыре стороны. Единственное, что меня волнует, чтобы она донесла до своей лаборатории и свиток, и ингредиенты. Не дай боги, кто-нибудь заинтересуется ее ношей.