-?...- Я не против,- после не долгой паузы, тихо произнёс Владыка огня,- Но… сама битва будит у моих врат, завтра в полночь, и ещё… - он смолк, словно изучал Манфрэдо,- Договор… не уничтожай…
- Да я и не против,- с ноткой предвкушения одобрил Манфредо, протягивая «договор Дрого» Владыке огня,- Теперь он твой, сам решай, что с ним делать.
- Отлично,- Скорхэд убрал свиток во внутренний карман накидки,- Теперь нужно, что б он пришёл.
- Не беспокойся,- встрял Нидхмарэ,- Он придёт.
…
Спустя полчаса, Дэйн поднялся на лифте на третий этаж. Он и сам толком не знал, что им двигало, единственное, что он осознал, это то, что не останется в стороне, даже, несмотря на данное обещание.
- Манфрэдо!- окликнул Дэйн с вида пустующею комнату.
- Сам пришёл? Отлично,- горным эхом зазвенел холодный голос,- Передай ему, что завтра в полночь у врат Преисподней огня, его будут ожидать. Это редкая честь, знаешь ли.
- А если…- начал было Дэйн, потрясённый всем выше сказанным, и явно не ожидающим, такого скорого решения, но ещё белее его поразил голос Манфредо, наполненный не понятными нотками, которые он до селе не слышал.
- Хм…- протянул голос, прервав Дэйна на полу слове,- Сам понимаешь, та девка…
- ?...
За всё время беседы Манфрэдо так и не показался, что было тому причиной, Дэйн не знал, но он лишь понял то, что всё остальное, что могло бы быть сказанным, было бы лишним и, пожалуй, даже не уместным. Стиснув зубы, Дэйн лишь машинально кивнул головой в пустоту комнаты, удаляясь, прочь.
…
- Вот значит как,- Иксчель опустила голову, смотря в пол полуживыми глазами,- И что теперь?
- ?...
Дрого не ответил, он не знал что ответить, он лишь обнял её, прижав к своей груди, так, словно прощался.
Тихие слезы, покатились из глаз девушки.
-…
За окном вспыхнула вспышка света, на миг озарившая ночь,- возвещая о том, что кто-то прибыл, Иксчель и Дрого вышли из домика…
Словно в потуплённом состоянии, Дэйн смотрел на вышедших его встретить. Лицо чёрта исказила кривая полуулыбка, возвещавшая о плохих вестях.
- …
- Вот как,- прошептал Дрого, выслушав рассказ Дэйна.
Иксчель чуть ли не вцепилась в спину мечника, уткнувшись в неё лицом, она не хотела его никуда отпускать, понимая, что сегодняшний день мог быть последним. Ей было всё равно, сколько их там соберётся, насколько они были сильны, единственное, что она хотела, это простая обычная жизнь, хотя на данный момент, эту жизнь сложно назвать обычной.
- «Не уходи! Не уходи!- кричала Иксчель внутри, не в силах вымолвить и слова,- Не уходи! Не уходи…»
Дрого посмотрел на Дэйна и лишь кивнул, на что тот опустил голову, поняв его просьбу.
- Прости,- чуть слышно прошептал Дрого, исчезая во вспышке света.
- Я… мы…- запинался чёрт, желая поддержать девушку, но при всём его желании сейчас он не мог остаться в стороне, тогда когда его друга…- Я быстро, я туда и обратно,- как можно спокойней выдавливал из себя слова Дэйн, стиснув руку в кулак, до крови впиваясь ногтями в ладонь.
Через минуту он исчез, она осталась одна, не в силах больше сдерживаться, безмолвные слёзы хлынули из её глаз. Обессиленная, словно подкошенная тяжёлой болезнью,- она упала на колени, синие платье колыхнулось в ответ на лунную мягкость, что нежно ложилась на плечи Иксчель,- она молилась.
Молилась,- смотря на луну…
Молилась,- со слезами на глазах…
Молилась,- не за себя…
Молилась, молилась, молилась…
8Близ врат Преисподней огня, на пустоши серых песков,- атмосфера наполнялась ожиданием предстоящего боя. На мгновенье стихло тяжелое дыхание демонических солдат, даже лязганье оружия и скрежет зубов,- затаились на время. Лишь робкий топот копыт, огненного коня Скорхэда, нарушал некую образовавшуюся идиллию.
Подол накидки Владыки огня нетерпеливо вздрогнул, перелившись огнём.
Тот, кого ожидали,- не заставил себя ждать.
- Явился,- предвкушая битву, выдохнул Скорхэд, восседая на коне, чья чёрная шкура покрывалась рваным подобием трещин, с бурлящим в них огнём.
Напротив Владыки огня, метрах в пятнадцати, стоял Дрого, рядом с ним, в подавленном состоянии, сжимая трость, что есть сил, находился и Дэйн,- его тряхануло.
За спиной Скорхэда стояли демоны всех четырёх царств: не замудрённые скелеты, вооруженные топорами да копьями; разлагающиеся монстры, похожие на ожившие легенды; дымящиеся чёрной аурой псы, размером с хорошего слона; ледяные и огненные чудовища; странные тени с длинными когтями,- и прочая мерзость. И, судя по всему, этих сил хвалило бы, что б разрушить целую страну. От этого Дэйну сделалось ещё хуже,- он стиснул зубы, что б хоть как-то унять дрожь.