Мои первые воспоминания,- так обрывисты и туманны, но они определённо начинаются, когда мне было год или два… Колыбельная… я помню эту мелодию, мелодию что пела… Матушка? Но потом, потом всё переменилось… Словно изменился сам мир… Другие женщины вскармливали меня, всегда разные, всегда мимолётные… Ближе к шести годам моя память окрепла… Черти, демоны, монстры,- меня окружали лишь они… Тогда я ещё не знал почему и чем я отличался от них,- холодных и жестоких слуг тьмы.
Но, я многое понял, когда мне тайком удалось одолжить книгу у Тэйн, кажется, она называлась «Внутренние мифы». К моему изумлению книга сама научила меня читать и поведала о многих тайнах, и я осознал,- я человек, я там, где мне не место, ибо я не мёртв, и как выяснилось,- не жив. Как-то я пытался расспросить Тэйн, эту загадочную даму, о прочитанном и мною усвоенном, но та лишь отшвырнула меня ногой, будто безродную дворнягу, добавив,- Не мешай щенок!
Так шли годы…
Я работал в подмастерье демона Вэстэра, обучаясь искусству работы с деревом из леса Райт, возводя кресты для грешных, тех, что были так похожи на меня, тех, что были распяты на крестах и помешены в адское пекло, за свои деяния при жизни.
Как-то Вэстэр сказал,- Если срубить дерево в мёртвой долине, оно возродится, так и человек, поднимется после падения.
Почти все избегали общения со мной, постепенно я привык, но Вэстэр, он был не так уж и плох. Он рассказывал много удивительных историй, как о мире живых, так и о мире мёртвых.
- Вот бы увидеть тот мир,- тешился я иллюзией, зная, что туда мне нет ходу, по крайней мере, сейчас… Вэстэр… мне так не хватает твоих историй, так похожих на прочитанные мной мифы и легенды. Думаю без ворчания этого старого демона, столь напоминающего человеческого старца, мне было бы куда хуже. Да… не всё так плохо… как кажется…
- Почему я здесь?- спросил я как-то Вэстэра, на что тот лишь развёл руками.- Ты человек,- добавил он,- Человек…
- А что значит быть человеком?
- Быть человеком,- призадумался старый мастер, загадочно улыбнувшись,- Быть человеком не означает расти среди людей. Быть человеком означает поступать по-человечески.
Конечно, я так ничего и не понял, на что старец лишь рассмеялся,- Ты человек Рэвилт, ты всего лишь человек…
Вэстэр не знал всех ответов, и никогда не строил из себя всезнайку или прожжённого мудростью, это-то мне и нравилось в этом демоне. Так же он не знал и о псах, и о таинственном мече, что были упрятаны в клетке у подножия лестницы, к которой меня Вард и близко не подпускал. Но, просто чувство, чувство, что они здесь из-за меня, ни живого, ни мёртвого… не знаю… просто такое чувство…
А потом ближе к семнадцати годам во мне что-то проснулось, что-то рвалось наружу,- мощь и сила кроваво-чёрным дымом… тогда-то Скорхэд и запечатал меня на этом кресте, на кресте что был сделан моими же руками…
И я не знаю, насколько меня ещё хватит, ибо я давно за пределом, за пределом своих возможностей…
Лишь порою я слышу… колыбельную… и собачий лай…»
- ?...- чуть качнув головой, я краем глаза посмотрел влево,- «Снова… он…» - я выдавил из себя идиотскую ухмылку, пожалуй, единственное, на что был способен.- «Этот изживший себя старикашка частенько стоит передомною, стоит и смотрит, словно хочет убить…
И судя по ножу в его правой руке,- сегодня последний день…»
Я улыбнулся,- единственное на что был способен…
…
Шелест кровавого подола сопровождал бесшумные шаги растворившегося в коридорном мраке. Дойдя до дверного проёма с колыхающимися в нём тенями, будто играющими с пламенем свечи,- силуэт замер. Ещё с некоторое время он наблюдал таинственную игру, вдыхая аромат прелости и чахлости, пока…
- Инджуру, проходи,- словно за плечи встряхнул голос Владыку пыток, голос, принадлежавший его брату,- Нидхмарэ.
Припустив голову, Инджуру проследовал в просторный зал, освещаемый единственной парой свеч слева у чернильного трона.
- Конгелат проснулся,- прошептал Инджуру, застыв у входа, пытаясь уловить хоть какую-то реакцию на скелетном лице брата, по обыкновению восседавшего на троне подперев левой рукой подбородок. Но Нидхмарэ молчал, молчал не выдавая эмоций, молчал до тех пор пока Инджуру не почувствовал усмешку, почти не заметную и почти не уловимую усмешку брата.
- Серьёзно,- машинально кивнул Владыка пыток, не дожидаясь расспросов, в виде «Тебя это так беспокоит?» или «Что, до сих пор не вериться, что этот пробудился?». - Он собирает войско, и судя по всему его цель…
- Скорхэд,- прервал его Нидхмарэ, давая понять, что эта новость пришлась ему по нраву.