И проблема, закономерно, возникла в самом конце, когда стражники заметили, что вместе с караваном в город пытается войти монстр, высотой с крепостную стену.
За тем, как Дорс разговаривал с подоспевшим сюда начальником городской стражи, Рей наблюдал уже издали. Купец яростно размахивал руками, тыкал в лицо облаченному в броню мужчине какими-то бумагами и в итоге, с довольной улыбкой на лице пошел к воротам. Цесс шел за ним. Еще в метрах тридцати позади вереницей плелись стражники. Все же старик знал, о чем говорил, когда обещал, что пантера войдет в город.
– Вот и все, друг мой. – Дорс подошел к стоявшим неподалеку Рею и Тессе. Цесс остановился рядом с ним, словно небольшой передвижной амбар. Тесса была права, под кошкой впору было бы прятаться от жары, вот только та уже успела немного спасть за последние четыре дня.
– Оставлю его на ваше попечительство. Только не продайте кошку кому-нибудь.
Старик посмеялся немного и поднял голову вверх, встретившись взглядом с Цессом.
– Ты уверен, что он будет меня слушать? Я прожил достаточно, но умирать так глупо все равно не хочу.
Рей кивнул, но все же решил успокоить старика:
– Если вам будет спокойнее, я вас провожу. Оставаться с ним наедине и правда немного… неуютно. – Тесса лишь отвернулась от покосившегося в её сторону взгляда парня. Она уже рассказала ему историю своего небольшого приключения. Видимо, очень зря.
Но старик явно имел свои планы на Цесса.
– Не нужно, я не настолько пугливый. Главное, чтобы кот следовал за мной. Поиск нужного места может немного затянуться, нужно будет исходить едва ли не половину города… – Рей не верил словам Дорса, ведь мог представить, какую выгоду коварный купец извлечет из шестиметровой кошки, следующей за ним, словно охранник. Но парню было все равно.
– Будь по-вашему. – согласился парень. – Когда мы отправляемся обратно?
– Хе-хе. А ты как всегда куда-то спешишь. – лукаво улыбнулся купец. – Это верно… Вам двоим голубкам поди уже надоело общество завшивевшего старика. – Дорс резко прокашлялся и заговорил уже несколько серьезнее. – Встретимся здесь же ровно через два дня. И помни, друг мой, я очень надеюсь на тебя.
– Как и я на вас. – кивнул Рей, еще раз убедившись, что Цесс ведет себя спокойно. Кот людей и толпы явно не боялся, с интересом разглядывая несколько десятков прохожих, все же не находящих в себе смелости подойти к зверю слишком близко. Это и верно, чего ему их бояться, если такого человека он может раздавить и даже не заметить. Муравьи, не иначе. – Надеюсь, за ту выгоду, что Цесс вам принесет, вы отплатите ему вкусной едой.
Дорс не обиделся на то, что его нехитрый план раскусили. Улыбнувшись, он тоже энергично кивнул и не сдержавшись потер руки:
– Сегодня, твой кот будет есть самое лучшее мясо в его жизни. Главное, чтобы через два дня он смог оторвать брюхо от земли… – купец хлопнул в ладоши, прерывая самого себя. – Ладно, не буду вас задерживать. Обоим, небось, не терпится побыть наедине, да и у меня дел столько, что и поспать, наверно, не успею. До встречи, друзья мои!
Купец не стал дожидаться ответа, повернувшись и быстрым шагом направившись к активно разгружающимся телегам. Рей лишь успел заметить, как Дорс какой-то палкой огрел одного из грузчиков по голове. Видно, бедолага что-то сделал не так, но парня это, опять же волновало не слишком сильно…
– Ну и, – Тесса взяла Рея под руку как только он отвернулся от копошащихся караванщиков, – чем займемся? Думаю, надо с толком провести последние два дня в Рондале.
У парня было только одно дело, которое он хотел сделать до отбытия.
– Мне нужна хоть какая-то броня. Не знаю будет ли с этого толк, но хуже точно не станет… Все остальное время твое.
Девушка лишь крепче сжала плечо Рея, потащив его вглубь улиц торгового города. Тесса бывала здесь раньше и лавку оружейника они пускай и с некоторым трудом, но нашли. Не долго думая парень купил самый дорогой легкий кожаный доспех и тонкий синий плащ. Последний выбирала, кстати, Тесса, купив себе точно такой же, но зеленый. Сам продавец клялся, что эта ткань отлично защищает от жары, дождя, ветра и, к тому же, совсем не стесняет движений. Верилось с трудом, но девушке они понравились.
Здесь же Рей купил пару длинных кинжалов, полностью экипировавшись в дорогу. Он понятия не имел, воспользуется ли этим снаряжением хоть раз, ведь даже не смотря на то, что приобретенное оружие выглядело просто отлично, оно явно уступало гильфаровому. Отполированное стальное лезвие могло служить недурным зеркалом, но Рей лишь брезгливо вертел его в руке, думая о том, что оно и в подметки не годится потертому, местами даже поцарапанному серому клинку.