Девушка была уверена: пантера убьет его сию же секунду. Размажет по земле огромной лапой, а затем очередь будет и за ней.
Но нет! Сначала на Розу ожидающе уставился кот, а затем уже и разбойник.
В этот конкретный момент она не сомневалась, что все происходящее какое-то дурное наваждение. С ней не могло такого случиться! Вся эта ночь, начиная от странного телохранителя в гостинице и заканчивая этой тварью, обитающей буквально в паре миль от города, не могла быть правдой.
Девушка непроизвольно кивнула. Она даже не сомневалась. Верно. Это кошмар. Просто самый несуразный, бредовый, пускай и самый реалистичный в её жизни кошмар. Ничего этого нет. Скоро она проснется…
От самовнушения Розу отвлек хлыстнувший в паре ладоней от неё хвост пантеры. На земле осталась неглубокая царапина, но окажись девушка на её месте, не приходилось и сомневаться, любой мясник позавидовал бы той филигранности, с какой её бы располовинило.
Взгляд разбойника из ожидающего сменился на умоляющий. Надежда в глазах мужчины начала гаснуть, когда кот еще раз рыкнул. Громко. Настолько, что этот звук заставил Розу как-то неосознанно улечься так же как он.
Теперь кот довольно заурчал. Хозяин когда-то тоже играл с ним в такую игру. Теперь он поиграет в неё с этими двуногими.
***
— Почему мы не могли взять лошадей? — Тесса пыталась не выдавать в голове волнение, но получалось плохо.
Рей остался как всегда невозмутим.
— Возьмем с собой Берема, а в доспехе и с оружием он слишком тяжелый для верховой езды. — девушку такая отговорка явно не успокоила и она продолжила сверлить парня обеспокоенным взглядом. Тому пришлось успокоить её. — Цесс выполнил мой приказ. Твоя подруга жива.
— С этим… Ты правда не против? Если бы пришлось выбирать между тобой и…
— Я не собираюсь заставлять тебя выбирать. — отрезал Рей. — Со мной все в порядке. С Элином тоже. Никто кроме Берема не узнает о том, что произошло сегодня ночью.
— А зачем говорить Берему?
— Потому что я сдержу свое обещание. Твоя старая подруга уйдет себе с миром, но гильфару нужно знать её в лицо. Если она решит повторить попытку… — взгляд Рея говорил сам за себя, но Тесса уверенно покачала головой:
— Я поговорю с ней. Все будет хорошо.
— А ты уверена, что она тебя еще помнит? — Рей спрашивал вполне серьезно, девушка успела рассказать их довольно драматичную историю дружбы с Розой. Эти двое довольно рано осиротели, от чего стали близки, не раз выручая друг дружку. Чего стоит лишь то, что даже профессии у них были в чем-то похожи. Обе убивали за деньги, но используя немного разный подход.
— Не так много времени прошло… — нахмурилась Тесса. — А если и нет, я все равно не хочу бросать её вот так, если могу выручить.
Глава 180
Глава 180
— Вгахаха. Арахха. — Не приходилось и сомневаться, смех гильфара был слышан даже в Рмене.
Рей лишь понимающе кивнул на разразившуюся перед ними сцену, – это проясняло то, почему в последнее время Цесс «говорил» с ним, будучи очень радостным, сытым и гордым. Кот досыта поел, а прямо сейчас занимался тем, что вызвало приступ совсем уж неконтролируемого, рычащего от невозможности сдержать себя, смеха у Берема.
— Аааа-ха, — протянул гильфар, потирая глаза. — Аэрд, твой зверь знает толк в играх. В этом тебе стоило бы у него поучиться.
Цесс лежал, вытянув вперед лапы, а перед ним, в точно той же позе лежали двое людей. Со стороны это можно было бы в самом деле принять за игру. За очень жестокую, лишенную последней толики человечности игру. Особенно, если учесть то, что играть приходилось на залитой кровью траве. А крови было много, намного больше, чем ожидал увидеть Рей и тем более Тесса.
Она, кстати, осуждающе воззрилась на смеющегося Берема. Тот даже как-то запнулся сразу, все же, он привык видеть со стороны девушки только уважение, как к учителю…
— Зато кот спас её от разбойников. Далеко не худшая замена. Ршкиры любят немного другие игры. — гильфар попытался оправдать Цесса и заодно себя, раз уж аэрд этого делать не собирался. И, стоит заметить, получилось у него очень хорошо. По лицу Тессы было ясно видно, – она представила, чем все могло бы закончиться, опоздай Цесс на десяток минут. Девушка все еще немного осуждающе посматривала в сторону кошки, но уже не обращала внимания на залитую кровью траву. Слова же Рея смягчили её почти окончательно:
— Цесс в каком-то смысле похож на ребенка. Сейчас кот просто играет с ними. Я когда-то так же пытался его дрессировать, правда скорее от скуки. — Тесса кивнула в знак понимания, но парень не договорил. — Что касается разбойников… Пантера многого не понимает или, скорее, понимает, но не так, как люди. Цесс не видит разницы между человеком и какой-нибудь лесной живностью. — Гильфар на этом моменте деловито кивнул, пользуясь тем, что Тесса отвернулась. — Для него все это охота. Я приказал ему не убивать красноволосую девушку, правда, как-то не подумал, что по пути может встретиться еще кто-то.