– Они вернулись! – радостный крик одного из горожан, которые так и дожидались возвращения отряда, разорвал застоявшуюся тишину. Город сразу же наполнился гулом радостных и не на шутку взволнованных голосов.
Время уже шло к полудню, когда вдали, между деревьев, показались одетые в зеленое силуэты. Быстро стало ясно, что в отряде не доставало четырех лесных, что навеяло сильную грусть на присутствующих.
Впереди отряда шел Арвус, его броня была покрыта кровью, но, судя по уверенной походке, она принадлежала не ему. На спинах нескольких членов отряда были туши животных, которых они, похоже, убили возвращаясь в поселение.
Группа еще не успела подойти к городу, а количество людей неумолимо росло, среди них был и Рей, которого Тея силком притащила сюда.
– Не все вернулись. – обеспокоенный голос девушки отлично передавал царящее в толпе настроение.
Услышав это, парень подумал, что она не права, но не стал ничего говорить. Впрочем, его догадки подтвердил первый из охотников, который сообщил, что потерь среди отряда не было, отсутствующая четверка осталась охранять тушу зверя, которая была слишком огромной, чтобы доставить её без нужного оснащения.
Впрочем, этот вопрос довольно быстро решили и почти сразу же к месту смерти гсарха отправилось несколько десятков охотников и обычных мужчин, вызвавшихся помочь. Остальные же, узнав, что все прошло благополучно, поздравляли и благодарили героев, даже был запланирован праздник, в честь такого события.
Рея же происходящее волновало довольно мало, ему было интересно посмотреть на тушу зверя, а раз её еще не было, он, попрощавшись с Теей, которая побежала приветствовать брата, вернулся к тренировкам.
Гсарха притащили лишь к вечеру следующего дня и такая заминка была оправдана, ведь смотря на тело этого существа, у каждого в голове возникала одинаковая мысль и Рей не стал исключением.
«Монстр».
Даже в лежачем положении, туша была три метра в высоту, что было просто невероятно, зверь был чуть ли не вдвое больше слона. Когти, которые оставляли глубокие борозды на утоптанном снегу, больше напоминали мечи. Морда была вся в запекшейся крови и полностью исполосована порезами, а вместо глаз осталось сплошное месиво, из которого до сих пор торчали стрелы. Все тело зверя было обвязано веревками, за которые его и тащили. Черная шерсть местами прилипла к шкуре, из-за огромного количества вытекшей из ран крови.
Зрелище было очень неприятным и, что удивило Рея, народу пришло очень мало. В основном – охотники, которые интересовались тем, как выглядит великий хищник. Горожан же были единицы. Количество наблюдателей нельзя было даже сравнивать со вчерашним. Чем вызвано такое, Рей не понимал, но ему было и не очень интересно.
«Может, его потом выставят на показ в городе или всех волновало только состояние охотников, а на самого зверя им плевать…»
Пока открывали ворота, в которые туша должна была протиснуться с большим трудом, Рей смог подойти к ней поближе. Рядом с ним шагала Тея, которая тоже решилась пойти и взглянуть, но в её глазах не было такого же энтузиазма, как у парня. Он заметил это, но все равно продолжил идти к мертвому зверю. Того решили перевернуть на бок, ведь в текущем положении он бы просто не поместился в проем ворот.
С туши сняли часть веревок и усилиями почти двух десятков мужчин, смогли взгромоздить на бок. Рей с интересом наблюдал за этим, заметив, что и передняя часть тела гсарха была сильно изранена.
Подойдя к нему вплотную, он положил руку на темную шерсть некогда опасного хищника. Проведя ладонью вниз, он понял, что на ощупь она довольно приятная, но через мгновение, он перестал её гладить, поняв, что это неуместно.
Развернувшись, он заметил Тею, которая, будто ребенок, желая последовать его примеру, дрожащей рукой попыталась коснуться тела зверя, но сделать этого она так и не смогла, но не из-за страха, а из-за шума, вырвавшегося из пасти гсарха.
«Он!? Как это?» – отойдя на несколько шагов, Рей заметил, как все окружающие тело животного мужчины, тоже переполошились, но не веря своим ушам, продолжали смотреть на лежащего зверя.
Через мгновение, они осознали свою ошибку. Гсарх лежал на левом боку и сейчас его правая лапа, будто не чувствуя сопротивления от связывающих её веревок, прошлась по ряду лесных, которые стояли рядом со зверем.
Одного из них просто разрубило на части, двое других, тоже мгновенно лишились жизни, но уже от глубоких ран, превративших их тела в кучки разваливающегося мяса.
В этот же момент со стен прилетело четыре стрелы, которые безошибочно угодили в голову хищника, но тот будто лишь сильнее разъярившись, разорвал остальные веревки и уже начал подниматься.