Не прошло и половины минуты, а он уже смог заметить причину, по которой его питомец больше не скулил. И ей оказалась пантера, которая была больше земной лошади примерно в полтора раза. Может даже, чуть больше.
Животное одной лапой придавило голову зурда к земле, а второй, будто поглаживая медленно разрывало его спину своими когтями. Рея не волновала судьба зурда, ведь сейчас он невольно засмотрелся на зверя. Тугая вязь мышц проступала даже сквозь густую иссиня-черную шерсть, а это значило, что кошка очень сильно старалась, чтобы не убить зурда, ведь одно неосторожное движение могло превратить его голову в фарш. Так же у пантеры на кончике хвоста был раздвоенный костяной наконечник, который напоминал копье, хотя Рей не сомневался, что этот хвост намного опаснее любого копья.
Внимательно наблюдая за происходящим, парень достал из Инвентаря длинный лук и одну из отравленных сильным ядом стрел. Когда он аккуратно положил её на лук, Рей заметил, как уши пантеры дернулись и она повернула свои горящие голубым светом глаза к нему.
Сердце парня замерло, ведь он был уверен, что не издал ни звука. Окинув его оценивающим взглядом, кошка фыркнула и продолжила играть с зурдом. Рей еле сдержался, чтобы облегченно не вздохнуть. Его совсем не волновало презрительное отношение пантеры, ведь у неё было на это право. Единственной надеждой парня был яд, а если он не сработает, то ему придется бежать, скорее всего, улетев отсюда. Их разделяло почти семьдесят метров, но Рей был уверен, что для этого хищника они ничего не значат.
Такое же давление за все время путешествия он испытывал только перед огромным пауком, но если против того монстра парень даже не думал сражаться, то стоящая перед ним пантера отличалась. Она подавляла не только силой, но и властной аурой царя этих мест, которому не нужно было бояться никого в округе.
Натянув лук до предела, Рей заставил тетиву немного потрескивать, прежде чем отпустить окутанную зеленым свечением стрелу. Семьдесят метров она пролетела за одно мгновение, попав в правую заднюю лапу зверя.
«Так слабо?»
При выстреле в дерево, стрела запущенная с такой силой и с такого расстояния могла войти в него по самое оперение. Что касается пантеры, то в её шкуру стрела смогла пробить ровно настолько, чтобы скрыть половину наконечника стрелы.
Рей не стал больше ждать, лук исчез из его рук в тот же момент, как тишину леса разорвал рев, похожий на раскат грома. Бросив последний взгляд на повернувшуюся к нему пантеру, парень побежал, пожалев, что не сделал емкость с чистым змеиным ядом, ведь раствор с концентрацией один к шести, похоже, не слишком волновал этого зверя.
Нырнув вперед головой между несколькими растущими рядом деревьями, парень превратился в снежного змея. Из всех имеющихся у него тел, именно в этом он имел наименьшую заменость.
В тот же момент, как он выскользнул из брони, Рей услышал сильнейший удар и треск дерева. Парень и так понимал, что только что произошло, поэтому продолжил во весь опор нестись в сторону наиболее густого скопления деревьев. Он четко слышал, как за ним несется кошка, то и дело заставляя дрожать деревья, которые она задевала своим огромным телом. Рей убегал всего пяток секунд, но понял, что проигрывает в скорости, поэтому судорожно начал искать способ выжить.
Превратиться в тильдаса не было вариантом, ведь он не сомневался, что пантера сможет прыгнуть на несколько метров в высоту, а ему нужно было время, чтобы взлететь.
В этот момент, краем глаза он увидел свое спасение и обогнув очередное дерево, услышал, как оно содрогнулось от очередного удара разгневанной кошки. Нырнув в забитый снегом поваленный ствол дерева, внутренняя часть которого успела прогнить, создавая внутри пустое пространство, Рей сразу превратился в Пожирателя Солнц и скрутился в небольшой комок, не смея издать ни звука.
Парень четко видел, как огромное тело пантеры, излучающее колоссальное количество тепла, прошло рядом со стволом.
«Повезло…»
Ему и правда повезло, что кошка врезалась в последнее дерево, иначе она бы не смогла пропустить тот момент, когда он заполз в ствол дерева. Рей краем глаза наблюдал за тем, как пантера отошла от дерева на десяток метров и упала наземь, жалобно завыв.
«Все равно стоит поднять концентрацию яда. Это было слишком близко.»
Парень не стал сразу покидать свое укрытие, лишь когда окончательно убедился, что пантера не двигается, он аккуратно вылез с обратной его стороны, не желая упустить столь сильную душу.