– Хватит, идиотина. – наконец отозвался капитан отряда. – С огнем лучше не играть.
– Да чего уж его теперь бояться? – усмехнулся тот самый мужчина. Он выудил из кармана небольшой мешочек, аккуратно его развязал и, прикрыв нос рукавом, высыпал содержимое прямо на голову почти неподвижного гильфара. Тот зарычал громче, дернулся всем телом и полностью притих. В мешочке явно был какой-то сонный или паралитический яд.
– Хе-хе. Что-то я не припомню, чтобы ты был таким смелым, когда этот здоровяк был еще не в клетке. – заговорил уже другой стоявший рядом с клеткой мужчина.
– Ты и сам не шибко-то рвался его обнять... – отмахнулся его товарищ. – А вот Сийкса жаль, хороший был парень. Жаль, что тупой, как кусок солонины.
Второй мужчина лишь цыкнул:
– Сам-то ты тоже явно не умом удался... Парень просто зазевался, резвая была эта громадина, перерубила его одним взмахом. Вспоминаю, как его кишки разлетелись, аж дрожь пробирает.
– Может вырвать этому нелюдю глаз? Сийкс был бы доволен.
– Только тронь его и я тебе яйца вырву. – все же вмешался капитан.
– А чего это? – не сдался мужчина. – От того что мальчишка приказал его не трогать?
Капитан сплюнул и все же ответил:
– Срать мне на этого мелкого недоумка и его мнение. Я служу маркизу, а ему гильфар нужен живым и невредимым.
Аргумент явно был весомым, ведь спор сразу утих. Эти двое еще раз гневно взглянули на гильфара, но в итоге направились в сторону капитана.
– Эй, на этот раз я уж точно отыграюсь. – первый наемник достал из кармана горсть игральных костей.
Рей поначалу думал, что капитан не обрадуется такому предложению, но тот лишь немного хищно улыбнулся:
– Чем же ты собрался играть? После прошлого раза из ценного у тебя остался разве что меч да пара сапог.
– Хе-хе. Если я проиграю, заберете плату за эту работу. Но смотри, капитан, сам ведь можешь в одних сапогах остаться.
Глава 148
Глава 148
Время шло. Рею казалось, будто позади остался не один час, но на самом же деле, троица мужчин успела сыграть лишь две партии какой-то не особо занимательной игры. Тот говорливый, кстати, побеждал. Это Рей понял не потому что разгадал суть самой игры, а лишь по довольной мине этого самого наемника и совсем противоположному выражению лица у его капитана.
Маленький зверек шкрябал прогнившее дерево коготком. Рей делал это не от скуки, вовсе нет. Такое ожидание не может быть томительным. Это как охота. Ты выжидаешь, подбираешь момент, когда добыча будет готова. Когда, не подозревающая об смертельной угрозе дичь, ослабит свою бдительность настолько сильно, что отобрать её жизнь не составит труда.
И Рей отлично знал, когда настанет этот момент.
Послышался храп. Куринг повернул голову в сторону оставшихся мужчин. Эти трое сейчас должны были бы уже уснуть. Один уж точно – храпел так, что балка под Реем ходуном ходила, остальные двое если и нет, то, как минимум, дремают.
Парень бросил взгляд еще и в сторону гильфара. Тот слегка пришел в себя, но двигаться все еще не мог. Лишь похожие на кошачьи или, скорее, на змеиные глаза, томно сверлили людей. Рею был знаком этот взгляд. Взгляд бессилия, взгляд полной беспомощности, взгляд чистой, ничем незамутненной ненависти.
И вновь внутри парня забурлило то странное чувство. Оно возникало каждый раз, когда ему предстояло отнять чью-то жизнь. Все нутро будто сводило, по конечностям шла приятная дрожь, а биение сердца немного учащалось. То было искреннее предвкушение. Иногда это вызывало у самого Рея легкое отвращение, намного чаще он и вовсе не задумывался об этом. Но вот сейчас в его голове роились лишь искры радости от предстоящей расправы. Смерть не была несправедливостью для этих людей.
Рей двинулся вдоль балки, прямо к спящим наемникам. Куринг легко спустился на пол, маленькие голубые глазки еще раз взглянули на как раз начинающих третью партию наемников и тело мелкого животного резко удлинилось. Вместо хорька на полу теперь растянулась белая змея. Парень давно не принимал эту форму, неяркий свет ламп ударил по чувствительным глазам, но в комнате все равно царил скорее полусумрак… Его не заметят.
Не став ждать ни секунды, он направился к первому мужчине. Место для укуса было очевидным – шея. Больше всего кровеносных сосудов, сразу же парализуются голосовые связки да и смерть наступит почти мгновенно.
Рей подобрался поближе, двигался плавно, скользил по дереву ровно, словно поток воды. Пускай этот человек и храпел, как умирающий медведь, но осторожность всегда была нелишней.
Первый наемник лежал на спине и укус получился быстрым и легким. Рей впрыснул в рану побольше яда, все равно убить таким способом он собрался только этих троих…
Мужчина даже глаза не открыл, настолько глубоко погрузился в сон. Слегка дернул рукой и на этом затих. Легкая смерть, возможно, безболезненная. Рей не знал наверняка да и ему было плевать. Смерть есть смерть, она всяко едина.
Остальные двое умерли точно так же. Быстро и без какого-либо сопротивления. Но проблема все же возникла. И в чем именно она состояла Рей понял слишком поздно.
Умерев, тот наемник перестал храпеть.
Видно, остальных насторожило то, как резко это случилось и, когда парень повернулся к ним, эти трое уже повскакивали на ноги. Мужчины что-то кричали, но самих слов в форме Снежного змея Рей разобрать не мог, он слегка сократил расстояние коротким броском вперед и принял облик человека.
Вот теперь наемники и правда остолбенели. В одно мгновение тело белой змеи исказилось, увеличилось в итоге приняв человеческие очертания. Трое, как один застыли на месте, не веря своим глазам.
Это было большой ошибкой, ведь Рей не собирался давать им возможности отойти от удивления. В руках парня появились два серых кинжала, которые одновременно просияли зеленым светом и в синхронном порыве буквально сорвались в сторону мужчин. Ускоренные Выстрелом они чуть ли не пронзили бедолаг насквозь. Парень же невозмутимо активировал сразу два Возврата. Только сейчас он понял, что кулдауны на навыках и правда сильно сковывали возможности их использования…
– Кт… – оставшийся в живых капитан попытался было что-то сказать, но с той же зеленой вспышкой обнаженный парень возник перед ним. Мужчина и сам наверное не понял, когда достал меч. То был скорее взращенный годами опасной работы инстинкт, чем осмысленное действие. Но как бы там ни было, это спасло ему жизнь. Правда надолго ли?
Удар кинжала оказался удивительно тяжелым. Наемник заскрипел зубами, схватил меч второй рукой и, вывернув лезвие попытался контратаковать. Но фигура противника вновь размылась. На этот раз парень не использовал Рывок, он и вовсе испарился. Истаял той самой зеленоватой дымкой, а капитан наемников напрягся, всем телом. Холодный пот прошиб ему затылок, но мужчина не знал, что делать.
Подсказкой ему прослужил свист разрезаемого воздуха. Он звучал близко, у самого уха. Наемник расслышал его, а вот отреагировать не успел. Из ослабевших рук выпал меч, рядом с ним на деревянный пол упала голова и лишь потом послышался вздох Рея. Немного умиротворенный, немного разочарованный…
Опомнившись, парень повернулся.
Две пары глаз встретились. Одни змеиные, вторые человеческие.
Почти человеческие…
У этих глаз была лишь одна общая черта: они были одного и того же, голубого, словно чистейшая река, цвета.
Рей шагнул вперед. Нагота его не стесняла, хлюпнувшая в луже крови стопа, тоже. Он медленно, сопровождаемый внимательным взглядом гильфара, подошел к клетке.
Зрачки-веретена скользнули по серым клинкам, а затем внимательно вгляделись в немного томный, холодный взгляд парня. Какое-то время гильфар пытался что-то высмотреть в молодом человеке перед ним и в итоге, слегка дернув головой, он, явно успокоившись, заговорил: