– Религия – вещь очень тонкая, сложная и мало кому нынче нужная. Но тебе повезло, друг мой, – старик с недавних пор обращался к Рею только так, – я в этом деле очень хорошо разбираюсь. Я и так почти во всем знаю толк, а в религии и подавно.
Рей ударился вслух, в надежде, что старик и правда прольет свет на столь интересующий его вопрос, но тот начал с уже известных ему фактов:
– Стоит сразу же упомянуть то, что существует заблуждение будто бы Богиня одна-единственная. Хочу тебе сказать, что я человек всегда открытый новому, но скорее уж поверю в то, что мне плел один псих. Видишь ли, он будто бы видел в пустыне, что восточнее Рондала, белых коней в черную полоску. Я-то сразу ему так и сказал, мол, не вяжи тюрбан так туго, а то голова совсем изжарится, но даже это звучит правдоподобнее, чем то, во что верят эти варвары.
– Почему это сразу варвары ? – вмешался один из охранников. – Вот вы сами-то почему так уверены в том, что Богинь трое? Или сколько там лишних понапридумывали ваши проповедники?
Дорс лишь махнул рукой на это заявление.
– Да будет тебе ведомо, что я никогда не говорю того, что мне доподлинно не известно. Видел ли ты озеро, рядом с Тиринором? – дождавшись кивка возразившего охранника, старик продолжил. – Вот и хорошо. Тогда слушай внимательно и не перебивай.
Купец приосанился, совсем уж театрально расставил руки в стороны и начал рассказ:
– То было так давно, что от живших в то время и костей не осталось. Ни книги, ни шкуры зверей, ни даже глиняные и каменные таблички не смогли дойти до нас, чтобы поведать детали той истории. Ничто не вечно под Луной, вот и они рассыпались прахом, унеся с собой столько неизмеримо важных секретов. Но в одной из пещер рядом с озером нашли рисунки. Вырезанные прямо на скале они сумели пройти сквозь тысячелетия и, да будет теперь и тебе известно, на них была изображена, история возникновения этого самого озера. Да-да, нечего зенки выпучивать, – помахал пальцем старик, – озеро создали Богини. На своде пещеры так и нарисовано. Три женщины, три созидательницы, три разрушительницы. На том месте, где сейчас озеро, когда-то обитал народ. Народ этот прогневил Богинь, вот они и явились, чтобы бренные обыватели покаялись, вымолили прощения. Но те были глухи и слепы, хотя, скорее, тупы настолько, что не смогли осознать все величие представших перед ними существ. Те же одним желанием оставили от еретиков лишь дыру в земле. Но Богини справедливы. Разрушив, они и создали. Вода наполнила собой кратер и ныне в том озере чистейшая вода на всем континенте. Есть еще несколько подтверждений моим словам о том, что Богинь ровно трое, но это самое неоспоримое. Да и не сказать, чтобы оно шло в разрез с вашей верой. Вполне может быть, что вы молитесь лишь одной из Богинь, не ведая того, что упускаете двух других. Может, потому их милость и не пала на ваши земли.
Старик замолк, охранник тоже молчал, видно, рассудив, что есть в словах Дорса зерно правды. А вот Рей заговорил:
– А что вы можете рассказать о самих Богинях? Имена, к примеру, или еще что-нибудь. – парень пытался не говорить ничего странного, поэтому конкретно поставить вопрос не мог. То, о чем до этого говорил купец было интересным, Рей даже сам захотел увидеть ту пещеру и озеро. Но вряд ли это к чему-то приведет.
– Нет, принято считать, что Богини безымянны. Правда, фаросцы дали своей имя, но я склоняюсь к тому, что это скорее само слово богиня , просто переведенное с какого-то давно забытого языка. Но, как оно было на самом деле мы вряд ли узнаем. Не одна тысяча лет прошла с тех пор, как Богини являли себя миру.
– От чего же, – вновь заговорил тот самый охранник, – любой священник, силой овладев селянской дочкой, поклянется тебе собственной матерью, отцом и всей родней до третьего колена, что Богиня приказала ему сотворить это во сне.
Дорс лишь отмахнулся рукой от подобного примера, но охранник, явно близко знакомый с тем, о чем говорил, не унялся:
– Вы же сами сказали, что Богиня. или, чтоб их, Богини справедливы. Тогда коего, мать его, ляда я или мне подобные должны расплачиваться за грехи других?
Купец резко поднялся на ноги, прерывая спор:
– Я уже говорил, что религия – дело сложное. За этим разговором нас поди и рассвет застанет. – Дорс улыбнулся доброй, примирительной улыбкой и охранник сразу немного успокоился. – Пойдем лучше спать, я хочу, чтобы завтра мы вышли еще затемно, доберемся к городу как раз поутру.
Глава 145
Глава 145
– Нет, – вновь покачала головой девушка, – ты прыгаешь слишком высоко. Сальто получается каким-то долгим, так не годится.