— Небесным огнём? — Удивлённо отозвался сосед Дрэва. И не успел бедолага даже дёрнуться, как неповоротливый, на первый взгляд, детина, отвесил ему звучную затрещину.
— Чего ты меня перебиваешь? Я разве так сказал?
Схватившийся за затылок разбойник отрицательно покачал головой. Дрэв недовольно посмотрел на него для острастки и снова заговорил:
— Вот и выходит. Не нужно старому пердуну его оружие, но сам он об этом и не подозревает. Румис рассудил, что узнав такие новости старый Дорс будет посговорчивее. Всяко лучше, чем плестись на край земли просто так. Вроде бы командир хотел даже приплатить.
Кто-то хмыкнул:
— Это наш Румис-то!? Приплатить?
— А от чего бы и нет? — Возразил кто-то другой. — Командир же рассказывал, что старик торговал даже с Белогривым. Может он и тогда ему оружие возил? А Белогривый абы что себе не возьмёт.
— Такое оружие и нам бы сгодилось. — Поддакнул ещё кто-то.
Все снова согласно зашумели и разговор ненадолго затих. Но, похоже, отойдя от затрещины, сосед Дрэва снова решил пообщаться со здоровяком. Видно был привычен и не обиделся.
— А что там Румис ещё про Селестес узнал? Не уж-то и впрямь плыть будут?
— Будут. — Согласился тот. — И даже раньше, чем хотели. Решили отбыть пока ещё зима в своей силе. Надеются, что холода сдержат чудовищ.
— Вот бы поглядеть на этих чудов. — Договорить бедолага не успел. Дрэв уткнулся в него таким недобрым взглядом, что слова так и остались где-то в глотке.
Правда, надолго гнева здоровяка не хватило. Да и сам он прекрасно понимал, от чего так взъелся. И вместо того, чтобы материть болтуна, решил поделиться своими переживаниями с отрядом:
— Что-то парней долго нет. — И вновь согласные кивки остальных.
— Пойди погляди не уснул ли там Карг на своём дереве. — Обратился он к тому самому невезучему соседу. И, подумав, уже довольно беззлобно добавил: — И если эта скотина дрыхнет, разбуди.
Разбойник кивнул, споро вскочил на ноги и через несколько секунд исчез среди деревьев.
Разговор сразу как-то поутих, лишившись зачинщика болтовни.
Вот только секунды шли. Сменялись минутами, а отосланный разбойник всё не возвращался. И с каждым мгновением лицо Дрэва хмурилось всё сильнее и сильнее.
В какой-то момент здоровяк поднялся на ноги и пристально вгляделся в темноту леса. Его примеру немедля последовали все остальные, а сам здоровяк осмотрел на отряд.
— Рорк, — обратился он к самому ловкому члену отряда. — Пошли. Посмотрим что там. — И не стесняясь выглядеть пугливым, Дрэв, который мог голыми руками задушить дикого кабана, схватился за свой топор.
Никто даже не подумал улыбнуться на такую опасливость. Напротив, Рорк кивнул здоровяку и выхватил с пояса кинжал. Как говорится: смелый разбойник долго не живёт. И присутствующие эту поговорку хорошо знали, потому пускай и вразнобой, но резво вооружились.
Дрэв выставил топор перед собой, взял в другую руку поданный кем-то факел и шагнул в сторону негустой, но тёмной чащи. Все разбойники как один уставились во мрак ночи, где несколько минут назад исчез их товарищ.
— Гувир, мать твою, вылазь! — Проревел Дрэв, пытаясь осветить факелом кусок леса побольше. — Клянусь Богинями, если это твои шуточки, я привяжу тебя к дереву и так и оставлю в этой глубосрани, когда мы уйдём!
Из тьмы никто не ответил. Дрэв зло сплюнул и повернулся к Рорку, подзывая того к себе. Но не успел здоровяк даже толком удивиться полутора десятку уткнувшихся ему за спину взглядов, как картина перед его глазами от чего-то резко повернула в сторону.
А затем всё заволокла тьма.
Рорк вместе со всем отрядом наблюдал абсолютно ненормальную сцену. Дрэв повернулся к нему, взглядом показывая, что нужно идти проверить что там. И Рорк уже было даже двинулся навстречу.
И тут, будто наваждение, прямо из тьмы, которую с трудом разгонял факел Дрэва, возник человек. Ровно в тот момент, когда здоровяк так неудачно повернулся.
Никто не успел даже дёрнуться, не то что предупредить товарища, столь стремительно и быстро всё произошло.
Человек в синем плаще шагнул трижды, но снег не трещал под его ногами.
Странные, будто сотканные из голубого льда глаза невозмутимо и неотрывно наблюдали за застывшими в ошеломлении охотниками.
Рорк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Богини! Матёрый, словно старый волк, Дрэв даже не заметил, как опасность подкралась так близко!
Две руки разом сомкнулись на голове явно ничего не понимающего здоровяка. Всего на мгновение они по самые плечи вспыхнули энергией того же цвета, что и глаза незнакомца, но этого было достаточно.
Так же бесшумно, без единого хруста голова Дрэва резко повернулась в сторону и ещё живой, но уже мёртвый разбойник повалился на землю. И опять без единого звука.