Всё заполонила тишина. Как оказалось, – благостная. Две твари, испуганные, а быть может и оглушённые взрывом, скрылись.
С берега вновь донеслись радостные крики. И Рей мнение горожан разделял, ведь, похоже, поход всё-таки состоится. Чем бы ни была недавно изобретённая взрывчатка, но своё дело она сделала.
Ворон ловко повернулся к подмеченной скале. Та оказалась довольно далеко, – Рей загляделся на скоротечный морской бой и невольно улетел в сторону океана.
Хищный клёкот знакомой птицы заставил оглядеться, но странный пернатый не собирался атаковать. Напротив, он летел куда-то вглубь берега. Да так резво, что здоровенные крылья, казалось бы, готовы сломаться в любой момент от того остервенения, с которым птица хлестала ими воздух.
Испугался взрыва? — Рей огляделся. Оказалось, эта птица не одинока в своём желании убраться подальше. Не один десяток крыльев выпорхнул из редкого леса неподалёку. В городе птиц из-за зимы обитало ощутимо меньше, но и они летели прочь. А ведь эти-то не должны быть слишком пугливыми.
Рей почувствовал, как нутро похолодело от неприятного предчувствия. Птицы не просто улетали. Они все до единой бежали прочь!
А то самое предчувствие с невиданной быстротой нарастало. За мгновение оно из привычной насторожённости обратилось цепкой, леденящей хваткой страха, сжавшей сердце. И всё потому, что Рей уже видел причину.
Её видели и в городе, ведь тоже могли наблюдать за всем с высоты. А вот моряки на кораблях о происходящем и не подозревали. А ведь на километры вокруг них всё потемнело! Налилось непроглядной чернотой и та лишь нарастала, готовая исторгнуть то, что поднималось со дна океана.
А когда где-то вдалеке из воды вырвалось неизмеримое, неописуемо огромное, тёмное острие щупальца, Рей камнем бросился к земле. Прочь от почерневшей воды.
Глава 221
Разум утонул в невиданном доселе, мерзком, липком страхе.
Это отняло несколько секунд. Бесценных в нынешней ситуации, но ничего поделать было уже нельзя. А всё лишь потому, что Рей проявил слабость. Сиюминутную, абсолютно лишнюю, но. Он позволил себе оглянуться – посмотреть на исполинского монстра.
Океан покидало что-то немыслимое! То, что можно было поначалу спутать с вырывающимся из толщи воды островом, – оказалось лишь головой монстра. Величиной она многократно превышала скалу под Селестесом и оттого выглядела воплотившимся в жизнь кошмаром. А вот когда чёрные воды разом, в одно мгновение исторгли из себя и остальное тело исполина, Рей засомневался в твёрдости собственного разума и реальности происходящего.
Невообразимо! Столь огромное существо попросту не могло существовать! Не придуманы ещё слова, способные передать то, что Рей видел перед собой. Тварь, казалось бы, доставала до самого неба, а ведь из океана показалось далеко не всё и это пугало во много раз сильнее!
В голове царила пустота и лишь то, что до земли оставался какой-то десяток метров, позволило Рею прийти в себя. Инстинкт охотника вовремя предупредил об опасности и ворон в одно мгновение вытянулся, обернулся белой спиралью, в которую свился Снежный Змей. И лишь когда хвост коснулся отнюдь не мягкого, заледеневшего от близости океана снега, стала понятна ошибка. Изломанное тело пронзило агонией, но Рею пришлось терпеть её меньше удара сердца. Не успела голова змеи коснуться ледяной тверди, как вся её фигура вновь исказилась, утолщилась и вот на сугробе лежит уже обнажённый человек.
В тот момент Рей и не думал проверять, распалась ли душа Снежного Змея. Мгновения неумолимо истекали и тратить их на подобное – роскошь непозволительная. А, что самое паскудное, лишиться жизни можно уже прямо сейчас! Лишиться очень глупо, но только если навык не справится.
— Тишина!
Все звуки разом отрезало. Погас гул океана. Утихла дрожь тверди под ногами, – не прекратилась, но стала беззвучной. Смолк шёпот восточного ветра, что должен был помочь морякам. Вот только помогать уже некому. Океан забрал свою плату.
Рей приподнялся с трясущейся земли на одно колено и с искренним неверием взглянул перед собой. Хотелось задрожать от страха, но тот исчез и не возвращался. Не пришла обречённость или отчаяние. Да и отчего бы? Просто стало понятно, что живым отсюда, похоже, не уйти.
Пара голубых глаз неотрывно наблюдала за чудовищным исполином. Отвести взгляд от монстра по своей воле не стоило и пытаться. Зрелище, в котором переплелись первобытный ужас, какое-то странное величие и мощь. Мощь, стихийного бедствия, готового обрушиться на бренную землю.