Выдохнув облачко белёсого тумана, Рей сам себе признался: всё обернулось довольно удачно. Если можно так обозвать встречу с существом, способным дотянуться до облаков. Странно, но сейчас, после разговора с Богиней, обитающий где-то в океане монстр и мысли о нем перестали тяготить. Оставалось лишь радовался тому, что душу Пожирателя всё же удалось сохранить – в сложившейся ситуации это главное.
Кивнув этой мысли, Рей огляделся. Когда-то давно он слышал, что проведя в лесу достаточно много времени, перестаёшь путать направления. Но вот прошёл уже год, а Рей этим умением так и не овладел. Каждый раз приходилось хитрить.
Про ориентирование по звёздам и фазам Луны он до сего момента тоже лишь слышал. А потому привычно влил в глаза толику успевшей восстановиться энергии. И то, что до этой неудачной смерти требовало некоей доли концентрации, сейчас удалось провернуть словно походя. Без малейших усилий. Но Рей не обратил на это внимания, сосредоточенный на другом.
Кромешная темнота ночи безропотно расступилась, сменившись серостью. Детали окружения в ней размывались, но взгляд Рея сразу упал на знакомое, одинокое дерево, под которым он провёл несколько часов в день своего появления в этом мире. Воспоминания калейдоскопом отмотались назад и мгновение спустя пышущий голубым светом взгляд безошибочно повернулся к солнцу – точнее, в сторону, где оно восходило больше года тому назад.
Восток.
Где-то там полчища живых мертвецов прямо сейчас разоряли Рондал. Горы трупов, реки крови и бесконечная череда сражений. Звучало очень и очень заманчиво. Если где-то и искать способ стать сильнее, то только там.
Впрочем, поразглядывав серо-чёрную стену леса несколько секунд, Рей всё же повернулся. На этот раз – на северо-запад. И никакие ориентиры сейчас не требовались, ведь в паре тысяч километров по прямой от этого места находился Цесс. Отличная новость, кот всё ещё подчинялся своему хозяину, несмотря на гибель последнего. Жаль, но попытка связаться с пантерой обернулась ничем – расстояние оставалось слишком большим.
И потому некоторое сомнение присутствовало.
Проблема была в том, что Рей понятия не имел, какой сейчас день. Он погиб в полдень и ничего не заподозрил бы, очнись здесь в то же время. Но на дворе стояла ночь и пройти могло как несколько часов, так и несколько недель.
Нет. — Рей взглянул вверх и сразу же отбросил последнюю идею. — Минуло не больше пары суток. Ну или целый месяц, что вряд ли . — Подобный вывод позволяла сделать луна – почти такая же, как во вчерашних воспоминаниях. Рею оставалось лишь в очередной раз порадоваться собственной памяти. Именно собственной , ведь считать её чужеродной он перестал уже довольно давно. Время в самом деле меняло всё – прямо как говорила Богиня. Почти во всех её словах, пускай и не сразу, но удавалось отыскать второе дно. А со временем – и третье.
Тот рассказ об вечном заточении и одиночестве прозвучал весьма. — Рей так и не смог подобрать слово, но пришёл к выводу, что Она могла говорить о себе самой. Если сказанное правда, конечно.
Долго думать об этом не хотелось. Тягости бытия столь непонятного и эфемерного существа интереса не вызывали. Это напоминало рассуждения о жизни страны, в которой никогда не бывал, но слышал одну-две истории. Что Она такое на самом деле? Почему затеяла всё это? И что Ей нужно от него?
Кстати о Богине. Взгляд сверху всё ещё никуда не делся. А ведь Рей возился с сосудом несколько часов.
Она явно хотела поговорить, но молчала.
Следовало что-то сказать. Что-то спросить. Но что именно? Пытаться хоть как-то хитрить или выпытать окольными путями. Рей и до этого, пускай и нехотя, но осознавал: в этом мире люди – сила довольно незначительная. А уж теперь это осознание очень красочно подтвердилось. Не стоит пытаться перехитрить того, кто во много раз хитрее тебя самого. Особенно, когда хитрить нет особых причин.
— Зачем ты помогла мне? — Рей задал вопрос не задумываясь. По наитию. Такая манера разговора казалась ему наиболее правильной.
— А разве когда-то было иначе? — Слова прозвучали в голове сразу же, окончательно убедив Рея в том, что с ним хотят именно поговорить. А вот ответ ему не понравился. Да, Богиня помогала. Но зачастую только в тех случаях, когда это было нужно ей. Следовательно, помогала она только себе самой. Но вот для чего?
Рей немедля озвучил собственный мысли:
— Я спрашиваю не об этом. Почему я оказался.
Но договорить ему не дали:
— Сейчас это знание ничего тебе не даст. Ты слишком слаб, слишком мало знаешь об этом мире. Но причин для спешки нет, избранное тобой направление верно. Стань сильнее, тогда мы встретимся, и твой долг будет уплачен .