Глава 226
Рей несколько раз хлопнул по остаткам рукава, сбивая тлеющее пламя. И спрятать удивление в собственных глазах ему всё же не удалось. Кожа, послужившая материалом для рубахи, даже не сгорела, а попросту испарилась. Да что там кожа! Молнии, коими до этого удавалось разве что удивить противника, оставили в дереве подпалину, глубиной в пару пальцев. И это при том, что фаросская древесина почти не горела!
Что-то в энергии молний явно изменилось и Рею не терпелось узнать, что именно. Ясно лишь, что это произошло после недавней смерти. Но в самой ли смерти причина? Или же в чём-то ином?
Жаль, но прямо сейчас разгадывать эту загадку было некогда.
— Ты видел конный отряд, который уехал утром? — Вопрос заставил охотника на мгновение замереть. Он так и застыл, стоя на одной ноге. Мужчина как раз стягивал с себя сапог, подтверждая догадку Рея о том, что второй пары у него попросту не было.
Ну или охотник попался слишком впечатлительный. Впрочем, ответил тот немедля, хоть и заметно нервничал:
— Я их уже не застал. Обернулся с леса часом позже. — Убедившись, что подобный ответ не слишком расстроил незнакомца, охотник продолжил. — Но Глея, — мужик махнул рукой куда-то в сторону, — трактир она у нас держит, мне о них рассказала. Как раз мясо ей заносил, когда.
— Других сапог у тебя нет?
Охотника не слишком обидело то, что его перебили. Ситуация и без того складывалась не особо приятной. А вот то, что незнакомец невесть каким образом оказался в шаге от него, заставило ощутимо вздрогнуть. Благо, хоть на задницу не навернулся от удивления. Нет. Всё же, правильно он сделал, что не кинулся на этого бандита с одним ножом.
Не смотря на собственное состояние, ответить охотник не забыл:
— Нет. Только эти.
Рей ещё раз взглянул на мужчину. Тот, как оказалось при более близком рассмотрении, был на целую голову ниже. А сапоги, хоть и добротные, охотничьи, но явно подогнаны ему под ногу. Толку с них никакого.
— Тогда оставь себе. И не вынуждай меня ждать. Сколько было всадников? Кто такие и зачем приходили? Куда направились? И не забудь: пара кинжалов, еда и деньги.
Охотник поморщился, но кивнул:
— Помню. — Мужчина двинулся в сторону собственного дома, продолжая рассказ. — Девятеро конных, появились ещё затемно. Все, как один, при оружии, но точно не разбойники. Скорее наёмники, притом не из дешёвых. Но и не из Стронда, ясное дело. — Собственные слова заставили охотника вопросительно покоситься в сторону незнакомца.
Благо, о строндских наёмниках Рей до этого не раз слышал в караване и тот факт, что охотник его с ними спутал, сейчас совсем не удивил. Впрочем, ни подтверждать, ни опровергать эту догадку Рей не собирался, подав мужчине знак продолжать. Тот кивнул, велел притихшему волку посторониться и выудил из-под какой-то шкуры пару ножей.
На сей раз Рей отказываться не стал. Не кинжалы, именно ножи. Далеко не лучшего качества, но уже хоть что-то.
Совершенно не заботясь о мнении охотника, Рей спрятал оружие в Инвентарь. Мужчина же, увидев как пара ножей исчезла прямо в воздухе, лишь нахмурился, сморгнул несколько раз, но, стоит отдать ему должное, продолжил говорить. Видно, решил уже ничему сегодня не удивляться.
— Пробыли они здесь недолго. Набрали еды и воды, лошадей, опять же, напоили, да и уехали дальше на север. Не нашли тех, кого искали.
Рей остановился на полушаге. Всё же, не просто совпадение. Спрашивал он, уже заранее зная ответ:
— Искали. Старика и девушку?
Охотник тоже замер на месте, хоть до этого и рылся в одном из сундуков. Голос незнакомца похолодел, не предвещая ничего хорошего. Заскулил волк, но мужчина украдкой взглянул в его сторону и тот вновь затих.
— Да. Старший в отряде, главный то бишь, он ещё безволосый был, сразу о них спросил. Даже хотел обыскать хутор.
— Стой. — Что-то в рассказе охотника не совпадало с представлением Рея обо всей этой ситуации. — Говоришь, наёмники уехали дальше на север. Старик и девушка уже были здесь?
То, что взгляд незнакомца сделался совсем недобрым, прямо скажем, ощутимо напрягало. Охотник, собиравшийся отдать загодя заготовленный мешочек с серебром, – всё же всякое в жизни бывает, – ловко стукнул по стенке сундука и из небольшой ниши вывалился второй кошель. Гораздо толще. Вот только незнакомец даже не обратил на это внимание и испытывать судьбу охотник не захотел, благо, упомянутых старика и девушку он как раз застал: