— Так и есть. Проехали здесь вчера, поздно ночью. Остановились совсем ненадолго. Эта их зверюга умяла как бы не целого оленя и двинулись дальше. Так что не догонят их эти наёмники. Разве что рискнут скакать всю ночь.
На эти новости незнакомец отреагировал совсем уж странно. Начал раздеваться.
— Что за зверюга ? — Рей задал вопрос уже стягивая с себя рубашку. Пожалуй, это удивило охотника даже сильнее, чем молнии и исчезающие прямо в воздухе вещи вместе взятые.
— Так это. Вепрь. Большущий. Даже в лесу таких здоровых не видывал.
То, что произошло дальше, заставило охотника усомниться в собственном здравомыслии. Незнакомец стянул штаны, те вместе с рубахой бесследно растворились, как и ножи до этого, а сам незваный гость разом уменьшился и через мгновение из дома вылетел уже ворон. И всё. Будто ничего и не было.
А было ли?
Мужчина повернулся к своему волку. Тот и сам удивлённо смотрел на хозяина. Нет, Роф тоже всё видел. Да и подпалины на стене настоящие.
Какое-то время охотник продолжал сидеть на полу, подперев спиной сундук.
До чего же странный день . — Мужчина подбросил в руке увесистый кошель и спрятал его обратно в тайник. Затем слабо улыбнулся, потрепал за ухо фыркнувшего волка и двинулся к выходу. В итоге, всё обернулось не так уж плохо. — Хорошо хоть этот полоумный не вышел на улицу голым. Житья бы мне опосля такого точно не дали .
Охотник подошёл к отметинам на стене дома. Рядом с ним уселся волк, тоже принявшись разглядывать следы от молний. Дерево всё ещё слабо исходило паром, не желая остывать даже под напором зимнего холода. О чём-то подобном охотник никогда не слышал, но и заморачиваться не собирался. Не нужно это. А стену лучше прикрыть чем-нибудь, чтобы вопросов лишних не задавали. Люд здесь пугливый и донельзя суеверный, – а всё соседство с лесом. Оно быстро учит осторожности.
— Что думаешь, Роф? — Волк вопросительно наклонил голову на слова хозяина. — Поверит кто-то, если им рассказать?
Волк, ожидаемо, не ответил, лишь дёрнул ушами.
— Вот и мне тоже думается, что нет. А ты представь, чем бы всё обернулось, если бы этот пришёл к Глае, а не ко мне?
Роф как раз пытался дотянуться носом к отметинам. Но на насмешливый вопрос хозяина всё же фыркнул.
— Как пить дать, её визг побудил бы всех медведей в лесу. Может и не умер бы никто, а может. — Охотник ещё раз покосился в сторону дверного проёма. Словно статуя, он простоял как бы не с десяток секунд, пока волк не куснул его за ногу. — А и дрог с ним. Да и разве то ножи были? Хлам. Пущай подавится ими.
Глава 227
Шутка Богини Рею понравилась. Реши он подождать тех двоих где-нибудь на дороге и остался бы ни с чем. Но вот случилось ещё одно совпадение и нить событий потянулась дальше. Было в этом что-то монументальное и, стоило признать, способ, которым Она решила продемонстрировать собственные возможности был весьма эффектным. Ведь непосредственного вмешательства Богини в события вроде и нет. Но вот концовка будто известна Ей с самого начала. И с этим ничего нельзя было поделать.
Впрочем, Рей не беспокоился. Он слишком мало знал об этом мире и подсказка Богини могла дорогого стоить. Осталось лишь добраться до конца этой истории.
Чёрная птица летела в негустой темноте, которая бывает сразу после того, как садится солнце.
И без того не особо длинный зимний день закончился, казалось бы, в одно мгновение. Всё дело в спешке, не иначе. Скоростью своей ворон сильно опережал пробирающихся сквозь снег лошадей, но фора в половину суток меняла многое. Но спешил Рей не из-за того, что боялся упустить добычу. Нет, теперь им никак не уйти – в хуторе, находясь в основном облике, он наконец услышал Цесса. За три дня пантера успела почти что добраться к нему. И если охотник из хутора не врал, то, скорее всего, именно Цесс первым найдёт старика и девушку. Всё же, те двое, вроде как, ехали на здоровенном вепре. Для невероятного слуха пантеры отыскать столь шумного зверя проблемой не станет.
А спешил Рей потому что не знал, зачем наёмники преследуют тех двоих. Впрочем, вряд ли причина приятная для старика и девушки. А умирать им никак нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока не выяснится, что в них такого. Не просто так ведь Она указала именно на этих двоих? Нет, здесь крылось что-то особенное. Что-то большее. И Рею не терпелось узнать, что именно.
Дело было сделано. Дигор смотрел на связанного старика и даже не пытался скрыть самодовольное выражение, не сползающее с его лица последний час. Ещё радостней его делал доносившийся снаружи шатра запах жаренного мяса. Свежая вырезка из вепря, чего ещё желать после нескольких дней непрерывной скачки? Разве что поспать вдоволь и дать отдохнуть уставшему, ноющему от тупой боли телу. Но это успеется, усталость всегда немного отступает, когда работа остаётся позади. А эта работа уже, считай, окончена. Не без проблем и сюрпризов, но когда ж обходится без них?