— Я уже говорил, но. — Как только они оказались рядом с небольшим костром, Гофри положил ладонь на плечо дочери. — Это Соня. И нет слов, что смогут передать нашу благодарность за вчерашнюю помощь.
— Я Рей.
Гофри наблюдал за тем, как молодой воин кивнул в сторону его дочери. При этом он даже попытался изобразить на лице некое подобие приветливого выражения. Или старым глазам показалось?
В любом случае, именно в этот момент Гофри понял, насколько же молод человек перед ним! Богиня, да ему же было немногим больше, чем Соне! Немыслимо!
Гофри уставился на воина перед собой, будто видел его в первый раз. Тот был молод и даже слишком. И дело здесь даже не в силе, хотя и в ней тоже. А в том холоде, что не уходил из почти синих глаз. В той немой уверенности, с которой Рей отнимал жизни живых людей. Странно.
Гофри мог бы размышлять над этим дольше, но его новый знакомый заговорил. Перед этим Рей наполнил похлёбкой из котелка пару железных мисок, протянув их им:
— Раз вы отдохнули, стоит немного поговорить.
Глава 234
Гофри не хотел признаваться в этом даже перед самим собой, но грядущий разговор его немного пугал. Тем не менее, он кивнул и сам взял слово:
— Стоит. Тебе, верно, любопытно, почему за нами гнались эти наёмники? — Так и не дождавшись ни кивка, ни согласия со стороны собеседника, Гофри слегка взволнованно продолжил. — Всё дело в моём сыне. Он капитан одного из отрядов в Стронде.
Старик продолжал говорить, а Рей – внимательно слушать. Врать было очень неприятно и Гофри понимал почему так. Этот человек спас их просто потому что считал эти правильным, по велению внутреннего чувства справедливости. И обманывать его сейчас. Словно плевок под ноги. Но и истинную причину раскрывать тоже никак нельзя.
Рассказ не занял и десятка минут. Как раз хватило на утреннюю трапезу.
Старик умел врать и Рей легко готов был это признать. Правду и ложь он смешивал столь умело, что верить ему хотелось, словно давно знакомому священнику.
Жаль, но дочь таланты отца перенять в полной мере ещё не успела.
Всего на мгновение скользнувший в сторону, виноватый взгляд и дрогнувшая, вместе с ладонью ложка, выдали этих двоих. И это при том, что язык народа леса девушка не знала. Нет, о том, что отец врёт, ей было известно заранее, ещё до начала разговора.
Рей ни на секунду не отрывал взгляда от старика, замечая реакцию Сони самым краем глаз, – не желал даже этим себя выдавать. История, меж тем, получалась весьма складная. Сын Гофри, знаменитый строндский наёмник, что-то сильно не поделил с каким-то толстосумом из Арна. Тот решил отомстить, но так как с целым отрядом первоклассных наёмников ничего не мог поделать, решил действовать хитрее и добраться до его семьи.
Жалостливая история объясняла и вепря, который оказался подарком сына. И то, что эти двое очутились здесь практически с пустыми руками, – бежать пришлось в большой спешке. И даже место, куда они направлялись, – в Тронре этих двоих как раз и должен был встретить сын Гофри.
И Рей был уверен: всё вышесказанное правда. Старик не упомянул лишь одного – причины ссоры, если та в самом деле состоялась. И здесь бы следовало его расспросить поподробнее, но спешка могла оказаться чреватой.
— Я понимаю, — Рей кивнул и отложил в сторону собственную, давно опустевшую тарелку. — Если всё в самом деле так, то проблемы нет. Но и ты должен понять мою насторожённость. Не каждый день встретишь отряд головорезов, преследующий отца с дочерью.
Гофри ощутимо расслабился – Рей ясно видел это. Старик опасался дальнейших расспросов, и был доволен, поняв, что их не будет. Оба, и Гофри, и Рей в тот момент считали, что всё идёт как нельзя лучше.
— Уверен, неприятностей знакомство с нами тебе не доставит. Не больше, чем уже успело доставить. — Гофри скользнул глазами в сторону сваленных в кучу трупов, полностью скрытых здоровенным куском обшивки шатра. — Да и некому доложить нанимателю этих ублюдков о том, как всё обернулось. Мы же, как только доберёмся до Тронра, будем в безопасности.
— Узнает их наниматель или нет – не так уж важно. Даже если за мной явится сотня таких же наёмников, я не сильно расстроюсь. Скорее – наоборот. — Рей показательно хлопнул по чёрной коже, из которой была сшита его новая куртка. Со стороны же подобное заявление должно было казаться хвастовством. Но на деле же, Рей лишь хотел незаметно подсказать Гофри, что этот отряд наёмников может оказаться не единственным.
Старый путешественник лишь натянуто улыбнулся. Не из-за того, что не поверил, будто его новый знакомый сумеет разобраться с сотней первоклассных головорезов. Отчего же нет? Гофри отлично помнил вчерашний день, когда с десятком наёмников, Рей покончил быстрее, чем фермер с дюжиной курей. Помнил пантеру, что могла бы целиком проглотить половину лошади и не подавиться. Да и не звучали слова молодого воина горделиво или надменно. О сражении с почти что армией наёмников, человек со странными глазами говорил так, словно обсуждал вкус только что съеденной похлёбки. Оттого верилось ему с большой охотой.