Понял Гофри и второй, гораздо более тонкий смысл, вложенный в эти слова. До Тронра ещё с неделю пути, если не торопиться. А торопиться старик больше не хотел. Спину, чуть пониже поясницы, до сих пор простреливало болью – несколько часов сна тут совсем не помогли. Бёдра и чресла ныли так, что не хотелось ни сидеть, ни стоять – разве что лежать и то – только на животе. Но, если где-то позади в самом деле есть ещё один отряд наёмников.
Протяжный вздох, вместе с которым Гофри бросил взгляд в сторону лошадей сказал Рею всё, что требовалось. Разве старик мог поступить иначе? Конечно, ему не хотелось второй раз рисковать ни своей жизнью, ни уж тем более, жизнью своего ребёнка. Добраться до города Гофри хотел в безопасности. И, желательно, не пешком, а ведь он не мог просто так взять и забрать парочку лошадей, – вдруг Рей бы не понял его, или, упаси Богиня, обиделся?
И вот сейчас старик вновь собирался обратиться за помощью, наступив собственной гордости на горло. Ему ведь даже заплатить вчерашнему незнакомцу было нечем.
— Похоже, удача в самом деле с вами. Мы направляемся в одно и то же место. — Как и в прошлый раз, Рей решил протянуть старику руку помощи. Это ничего ему не стоит, но зато в глазах Гофри он будет выглядеть чуточку лучше. То, что сейчас и нужно. — Вместе с караваном из Рондала в Тронр направляется один гильфар, мой. — Рей даже на секунду запнулся, на ходу меняя историю, — мой учитель. Там мы должны с ним встретиться. Я собирался прибыть в город загодя, но ничего не изменится, если придётся задержаться на несколько дней.
Не стоит и говорить о том, что Гофри легко и радостно согласился, обещав расплатиться за всё как только он увидится с сыном. Сам старик после этого, отправился разобраться с собственной раной, – его рёбра всё же не вышли невредимыми из этой истории. Дочь он подрядил себе в помощницы, но так и не дойдя до шатра, парочка вернулась обратно, когда Гофри заметил, что Рей принялся самолично чистить котелок. Долго причитать старик не стал – попросту заявил, что подобную работу стоит оставить им.
Спорить, как собственно, и убирать остатки завтрака, Рей совершенно не хотел. Здесь главное – знать меру, если отказываться от любой помощи, это будет выглядеть подозрительно. Но и уходить слишком далеко тоже не стоило – всё же, если до встречи с наёмниками у этих двоих было что-то ценное, они захотят это вернуть. А потому спускать глаз с груды тел Рей не собирался, – хорошенько их обыскать он попросту не успел, зато шатёр с оружием и припасами, где скрылись отец с дочерью, – давно перевернул вверх дном. Там точно ничего не было. Разве что эти наёмники решили спрятать найденное даже от самих себя.
Нет. Почти наверняка с собой эти двое ничего ценного не везли, но осторожность всё равно не повредит . — Рей окончательно определился с тем, как стоит действовать. Он покрепче затянул попругу и двинулся к следующей из лошадей, – как раз занимался тем, что седлал их в дорогу. Всего раз в караване он делал это практики ради и, как оказалось, не зря. Не забыл Рей и привязать к седлу свою сумку – в холщовом мешке не уместилось бы и десятой части того, что он стащил у наёмников, но не ехать же ему с пустыми руками?
Зимнее солнце, добравшееся уже до середины неба, обманчиво ярко светило, совершенно не собираясь прогонять холод. Здесь, на западе, в это время года не встретишь такой мороз как по ту сторону леса, в том же Рондале, но и без меховой накидки да пары сапог потеплее не обойтись. Благо, то, что отец с дочерью с собой взять не успели, в должном количестве нашлось у убитых наёмников.
Гофри наклонился в сторону плетущейся рядом лошади, привязанной к его собственной, и поправил съехавшую на строну перевязь с вещами. При этом, как ему казалось, незаметно бросив взгляд в сторону дочери. В дороге они не пробыли и часа, – решили отдохнуть до полудня, прежде чем отправляться в путь, но то, что старик заметил ещё в лагере, сейчас стало совсем уж очевидным.
Для себя уже немолодой отец так и не мог решить, как относиться к происходящему. Соня не отрывала глаз от укрытой серым плащом спины воина, назвавшегося Реем. Разглядывала её неотрывно и с плохо скрываемым интересом, словно ту статую на главной площади Тронра. Зато, когда изредка ехавший немного впереди человек оборачивался к ним, дочь сразу же прятала глаза, принимаясь разглядывать то лес, то степь, то снег под копытами лошади – лишь бы не встречаться взглядом с их новым знакомым.