Рассказ ненадолго прервался. Рей что-то спросил и подложил в костёр сухие ветки, пламя призывно затрещало, принимая угощение. Отец ответил и сам задал вопрос.
Соня даже не пыталась делать вид, что слушает их. Просто смотрела. Его поведение, его голос, его взгляд. Особенно взгляд. Спокойный, уверенный и немного холодный. Редко когда они встречались глазами, но в такие моменты и без того обгоняющий отца на целую голову Рей, казался выше ещё на локоть. Да, пожалуй, именно взгляд этого человека внушал сильней всего.
Залюбовавшись, Соня даже не поняла, что именно произошло. Вот Рей сидел, внимательно слушая отца, а вот он уже отбросил плащ в сторону, разом оказавшись на ногах. Одним мягким, совершенно лишённым усилия движением. Затем Рей повернулся в сторону чащи. Алый отсвет костра, отразившийся в лезвии обнажённого кинжала, заставил Соню очнуться, а её отца замолчать.
Несколько мучительно долгих секунд висела тишина, разбавляемая мерным треском костра. Но так было только хуже.
Рей же медленно огляделся, вынул из ножен второй кинжал и шагнул немного в сторону. Теперь Соня смотрела на него сбоку и потому заметила, как и без того яркие глаза затопило синевой полностью и они разом вспыхнули. Рей огляделся во второй раз. Свет, которым горел его взгляд постепенно стал почти синим, а затем, в какой-то момент, он, обронив несколько слов, вспыхнул уже весь, с ног до головы. Через мгновение, там, где до этого стоял Рей осталась лишь пара полупрозрачных, созданных из голубой энергии, силуэтов. Те немедленно встали по разные стороны костра, будто дозорные.
Сам же Рей исчез.
Непрошенный гость был один. При этом, он оказался достаточно умел, – ведь вполне мог бы уйти незамеченным, – и умён, – ведь бросился убегать сразу же, как только понял, что его обнаружили. Да и обнаружили ли? Интуиция и чутьё – вот и всё, на что полагался Рей. Неприятное чувство, будто писк на самой грани слышимости, появившееся совсем недавно, легко можно было проигнорировать. А вот голос внутреннего охотника – уже нет.
Никоим другим образом наблюдатель себя не выдал.
Его даже Цесс не заметил . — Осознание этого простого факта заставило Рея застыть на месте. Мгновение он потратил на то, чтобы попытаться связаться с пантерой. Но именно, что попытаться. Кот, к счастью, живой, был где-то в лесу, довольно далеко и на зов хозяина не ответил.
Одномоментно Рей стал гораздо осторожнее. Теперь он не нёсся вперёд сломя голову, а лишь быстро шагал, выверяя каждое движение. Если враг сумел каким-то неведомым образом обезвредить Цесса, ловушки – это самая малая неприятность, которой стоит ожидать. Душу противника Рей сумел мельком разглядеть: белая, почти зелёная. И, как оказалось, это не значит ровным счётом ничего, раз пантера с ним не справилась.
С тем, что произошло дальше, Рей ничего поделать не мог. На вспыхнувший под ногами свет он отреагировал со всей скоростью, что ему давали в ту же секунду сработавшие Рефлексы убийцы. Отступление в буквальном смысле этого слова отбросило его на несколько шагов назад и выстрелившие откуда-то из-под снега зелёные шипы со свистом пронзили лишь воздух.
Ловушка . — Рей без труда опознал знакомый навык Охотника. И без того незаметная, под снегом она стала и вовсе неразличимой.
Ситуация складывалась весьма неприятная. Особенно тем, что ни с чем подобным Рей ещё не сталкивался и как следует действовать, попросту не представлял. Противник не дикий зверь. Он умён, умел и оттого весьма опасен.
Эти шипы вполне могли бы меня прикончить. Душ, чтобы излечить серьёзную рану, попросту нет . — Рей пристально оглядывал землю вокруг себя, но в темноте ночи всё размывалось, а света от звёзд хватало разве что на то, чтобы не биться лбом о каждое встречное дерево. А потому Рей стоял на месте, припоминая те короткие уроки, что ему успели дать фаросцы, прежде, чем попытались прикончить. И по всему выходило, что преследовать противника посреди ночи, не имея возможности ни разглядеть следы, ни обнаружить ловушки – это не самый приятный способ самоубиться.
Но выход был и весьма простой. Вот только возможность воспользоваться им появилась лишь недавно. Рей медленно придвинулся к ближайшему дереву, укрылся за его стволом и сосредоточился. Вначале голубое, затем уже синее сияние покрыло его фигуру и почти сразу отделилось, формируя Иллюзорную тень. Третью, если считать тех, что остались рядом с Гофри и Соней. Навык третьего же уровня это как раз позволял да и сама копия была куда полезней. Как минимум тем, что вот этот, будто сотканный из светящейся, синей жидкости Рей, мог пользоваться даже Рывком и существовал довольно долго, прежде чем истрачивал вложенный в него запас энергии. Пожалуй, на данный момент это был сложнейший из навыков в целом.